— Я о закладках думал, — подал голос я.

— Правильно думал, но вначале нужно определиться. Давай, пошли.

Следующие два часа Снегов гонял нас по пустой стоянке, периодически выкрикивая: «Стэп, ты труп! Ну куда ты полез, а⁈ Я тебе где сказал падать⁈». И это касалось не только его. Мне с Полиной доставалось не меньше. То мы побежали слишком рано, то упали не там. Но сложность заключалась именно в том, что куда бы мы ни мчались и как бы правильно ни падали, вокруг было пусто. В том смысле, что укрыться совершенно не за чем. До любого более-менее приличного угла как минимум тридцать метров, а телепортироваться мы не умеем.

— Нас в любом случае зацепит, — выдохнул я после очередной неудачной попытки. — Не они, так снайпер. Нужно сюда что-нибудь притащить типа самосвала и похоронить посередине. Тогда это будет хоть как-то реально. Слушай, может, ты свою броню прямо на стоянку загонишь?

— Нет, — сухо отрезал Сугроб. — Если останемся без колёс — нам крышка.

— Наша тачка будет поблизости, — парировал я.

— Ваша тачка — говно, — поморщился он. — Мы туда всей толпой, ещё и с оружием, никогда в жизни не влезем. Если хочешь, её посередине и брось.

— Ага, щас! — тут же возмутился приятель. — Нашу ласточку не трогать!

— Вот тот и хрен, — усмехнулся Снегов. — Вопрос закрыт. Ладно, более-менее всё ясно. Стволы бросай вон в те кусты. Стэп, ты свой вон на то крыльцо тащи, только спрячь нормально, чтоб его не увидели. Поль, ты работаешь сразу из пистолета. Отстреливаешь магазин и уходишь вон туда, за угол стены. Там меняешься и прикрываешь отход Стэпа. Гром прикроет твой отход. А за Браком присмотрим мы с Федей. Марк, что у тебя?

— Не очень, — отозвался снайпер. — Ищу другую позицию.

— Принял, — вернул ему командир и снова посмотрел на нас. — Ну что, всё ясно?

— Более-менее, — кивнул я. — Предлагаю остаться здесь и посмотреть, как рассредоточатся они.

— Так и планировали, — кивнул Сугроб. — Рад, что мы на одной волне. Извини за нервное утро. Надеюсь без обид?

— Пустое, — отмахнулся я и протянул ему руку.

Снегов крепко сжал мою ладонь и улыбнулся. А затем отправился помогать Грому, который монтировал и прятал взрывчатку. К слову, тоже не совсем обычную. Пластид был щедро приправлен серебряной дробью. Не крупной, шарики всего по два миллиметра, но этого выродкам хватит за глаза. Может, и не убьёт сразу, но из строя точно выведет. А дальше в дело вступим мы.

Ещё два часа ушло на подготовку. Марк наконец отыскал подходящую позицию, метрах в трёхстах, в одинокой высотке. Судя по его словам, оттуда открывался прекрасный вид, в том числе и на крышу торгового центра.

Когда всё наконец утряслось и наша работа была завершена, мы отправились на заслуженный отдых. Как ни крути, а поспать нужно было всем. Мы заняли одну из квартир в высотке спального района, всего в паре кварталов от места событий. Марк с нами не поехал, не желая светить свою позицию. Плюс кого-то всё равно нужно было оставить в качестве наблюдателя. Так что этот вопрос решился сам по себе. А поспать у него там найдётся и без нашей помощи.

Солнце скрылось за горизонтом, и мир поглотила ночная тьма. Я уже давно перестал удивляться тому, насколько она теперь непроглядна. Небо периодически застилали жирные облака, неспешно плывущие под звёздной шапкой. Воздух посвежел, и от дневной жары не осталось и следа. Мы были уже на ногах и готовы к обмену, когда в рации прозвучал едва слышный голос Марка.

— Прибыли, — шикнул он.

— Сколько их? — задал первый вопрос Сугроб.

— Всего два десятка, — ответил снайпер. — Рассаживаются ровно так, как мы и думали. Один на крыше центра, двое на высотке слева. Ещё один направился к вышке, так что имейте в виду. Остальные выставляют заслон из машин, но работают тупо. Чёрт…

— Что там?

— Двое ушли в здание, где Стэп оставил закладку.

— Срать, разберёмся, — буркнул Сугроб. — Итого у нас четырнадцать особей на стоянке. Как далеко они от сюрпризов Грома?

— Третья линия как раз всех накроет, — ответил Марк.

— Ну и отлично, работаем. Сиди тихо, мы будем через два часа. Если что-то изменится, доложи.

— Принял.

— Ну что, братцы-кролики, готовы к последнему этапу подготовки? — хищно оскалился Сугроб. — Боюсь, эти твари не поверят, если вы заявитесь на праздник с целыми рожами.

— Серьёзно? — простонал Стэп. — А это точно обязательно?

— Ты сам-то, как думаешь? — усмехнулся Снегов и прямым ударом разбил приятелю нос. Затем пару раз приложил его в скулу, а там пришла и моя очередь.

От первого удара у меня зазвенело в ушах, а перед глазами на мгновение померк свет. Командир присыпал мне ещё трижды, оставляя чёткие следы от побоев. До кучи он вытянул нож и чиркнул кончиком мне по брови, имитируя рассечение. Полину он тоже не пожалел и как следует расквасил её симпатичное личико.

Вот теперь мы точно походили на пленных. Одежду тоже пришлось немного подпортить, порвав её в нескольких местах и поваляв нас по полу. Руки связали за спиной пластиковыми хомутами, но эту операцию проделали несколько раз, убеждаясь, что мы в состоянии быстро освободиться и хомуты не лопнут при любом неосторожном движении. Высчитав идеальный остаток, нас снова зафиксировали и наконец отправили в машину.

— Блин, нос теперь болеть будет неделю, — недовольно пробормотал Стэп, когда мы остались в одиночестве.

— Сердцем полечимся, когда всё начнётся. Главное, не потеряйте, — добавил я и ещё крепче зажал свой кусочек в руке. — Надеюсь, всё получится.

— А ты точно эту деревню обустраивать хочешь? Может, всё-таки баржу, а?

— Не, — усмехнулся я. — Своя крепость точно лучше, чем какая-то посудина.

— Ну, может, и так.

— А я у гинеколога была, — словно между прочим подкинула Полина.

— Сейчас не понял. — Я покосился на её тёмный силуэт, но как ни всматривался, глаз так и не увидел.

— Спираль извлекла, — ответила она. — Так что, возможно, вчерашняя ночь…

— Ой всё, заткнитесь уже со своими розовыми соплями. Не вздумай ещё сказать, что ты в залёте! — выругался Стэп.

— Пока нет, но всё может быть.

Я молчал, пропуская мимо ушей их перепалку. Хотел ли я детей? Не знаю. В данный момент точно нет, но не в будущем. В моём представлении, наш посёлок стал бы идеальным местом для семьи.

От этой мысли мне вдруг стало так тепло и уютно, будто я уже жил там. На мгновение показалось, что я даже слышу писк детей, которые плещутся в водохранилище. И в то же время мне вдруг стало не по себе.

А что, если мы не справимся? Что, если Полину сегодня убьют? Может, высадить её, пока не поздно? Хрен с ними, с этими килограммами, мы изначально рассчитывали только на сотню.

Однако высказаться я не успел. Хлопнули двери, зарычал двигатель, и мы понеслись к месту обмена.

Броневик затормозил так жёстко, что я проскользнул по полу, едва не врезавшись головой в ножку сиденья. От неожиданности, я слишком резко напрягся, и хомут на запястьях лопнул, о чём я у тут же предупредил Сугроба.

Хорошо, что остановились мы не у стоянки, а чтобы высадить Лиса с Дедом. Посветив фонарём, Снегов снова зафиксировал мне руки и прыгнул обратно за руль. Было видно, что он нервничает, хотя старается этого не показывать. У меня самого уже начал зашкаливать адреналин, а когда машина остановилась окончательно и её двигатель заглох, меня накрыло второй волной.

Распахнулась задняя дверь, и нас бесцеремонно выволокли наружу. Именно так и должны обращаться с пленными, никакой жалости и сострадания. Мы всего-навсего товар — и только. Достаточно того, что мы живы, а остальное — трудности принимающей стороны.

— Ну вот! — рявкнул Сугроб, освещая мою рожу фонарём. — У нас товар, у вас купец! Где моё серебро?

Напротив стоял интеллигентного вида человек, с красным блеском в глазах. Он был настолько уверен в себе, что даже руки держал в карманах. И я сразу понял, что передо мной тот самый особый. Ни брони, ни оружия, только деловой костюм и белая рубашка.