— Да, посчастливилось, — кивнул я.

— Видел второй круизник?

— Угу, — буркнул в кружку я, и слава богу, что не успел продолжить.

— Он там не просто так, — высказал свою версию Сугроб. — Он дублирует центр. Такую посудину в принципе потопить очень непросто, плюс вокруг нехилая оборона. Думаешь, почему они стоят на Балтийском море?

— Без понятия, — пожал плечами я.

— Оно мелкое. Там максимальная глубина — метров двадцать и то не везде. Серьёзная подлодка к ним не подойдёт, а всё, что двигается по поверхности, разберут на запчасти километров с двадцати. Да, есть ещё ракеты и всё такое, но у нас с ПВО — полный порядок. Даже если каким-то невероятным чудом у выродков получится провернуть самоубийственную операцию, они смогут потопить только один лайнер. А какой из них действующий? Где в этот момент находится командование?

— Пусть так, — согласился я. — Но риск слишком велик.

— А у нас вся жизнь состоит из риска. Короче, Брак, всё просто: мы или работаем, или плати. Лично мне насрать, откуда в моём кармане появится серебро. Но учти: на твоей репутации это всё равно отразится. Если кто-то меня спросит о тебе, отзыв я оставлю честный.

— Ой, ладно, — поморщился я. — Не скули. Работаем.

— Вот это дело! — Стэп с довольной рожей потёр ладонями.

— Выкладывай, что у вас? — спросил я.

— Ты не поверишь, — ощерился Сугроб. — Эти дебилы встречу у «Неба» назначили, на парковке. Я даже коррективы вносить не стал. Нужно съездить, осмотреть там всё, позиции определить.

— Сколько их будет?

— Думаешь, они меня в детали посвящали? Да сколько бы ни было, это реальный шанс! Не орду же они за собой притащат?

— Ладно, поехали осмотримся, — кивнул я. — Дай нам час на подготовку, встречаемся на стоянке у северных ворот.

— И за каким хреном ты весь этот шум поднимал? — хмыкнул Снегов и, допив залпом кофе, поднялся со стула.

Бойцы потянулись за командиром, и вскоре мы остались одни.

— Нравится мне этот человек, — задумчиво произнёс Стэп и добавил: — Всё меньше и меньше. Слышь, Брак… Может, ну его на хрен? Мутный он какой-то. Давай свалим по-тихому, найдём мы способ, как это дело самим провернуть.

— Вообще-то, — подала голос Полина, — я тоже считаю, что он прав. На половине пути от таких дел не отказываются. И слава богу, что он адекватный. Другой на его месте уже давно бы нам головы отвинтил за такие приколы.

— Много ты понимаешь, — усмехнулся приятель.

— Ты себя на его место поставь, — резонно заметила она. — Как бы ты отреагировал?

— А кстати, в чём на самом деле прикол? — покосился на меня Стэп.

— Скорее — в ком, — ответил я. — Я вчера с братом общался. В общем, он боится, что через меня выродки смогут выйти на него. Судя по всему, никто не знает, где Старый держит изменённых, которые сотрудничают с нами. Ещё он предупреждал, что на встречу явятся какие-то особые твари, что-то типа альфа-особей. Говорит, с такими мы ещё не сталкивались, и они невероятно опасны. Типа, быстрее, сильнее и всё такое. Даже мысли читать умеют.

— Я про них слышала, — донёсся голос Полины из соседней комнаты, а затем появилась и она, на ходу натягивая на себя майку. — Вроде как встречу с ними пережить невозможно.

— Да? — усмехнулся Стэп. — Тогда откуда ты про них слышала, если они в живых никого не оставляют?

— А я и не говорила, что это правда, — парировала она. — Но слухи на пустом месте не возникают.

— Ну и что в итоге-то? — продолжил беспредметный спор приятель. — Бросим всё и не поедем?

— Этого я тоже не говорила, — флегматично отметила девушка. — Но если там и в самом деле будут такие, то мне бы хотелось знать заранее, кто он и где стоит. А ещё лучше, передать его координаты Марку, чтобы он этого упыря издалека снял. Ну что, я готова.

— Не очень. — Я критическим взглядом окинул подругу. — Мы не на прогулку идём. Возможно, сразу останемся там, прикинем, что к чему, посмотрим, какие позиции выродки займут.

— Так бы и сказал, — буркнула Полина и снова стянула майку, оголив грудь.

— Брак, скажи ей, чтоб сиськами при мне не светила! — возмутился приятель. — Я ведь не железный.

— Можешь в душ пока сбегать, время ещё есть, — подколола девушка, снова скрываясь в спальне. — Говорят, онанизм полезен для здоровья.

— Да заткнись ты уже, — бросил он, перебирая вещи в рюкзаке так, чтоб они не гремели. — Всё, я точно готов.

— Держи. — Я протянул приятелю одну из гранат. — Пусть у тебя тоже будет.

Я затянул горловину рюкзака, накинул его на плечи и тоже попрыгал, убеждаясь, что ничего не звякнет в самый ответственный момент. Подхватил автомат, прохолостил, тоже не ради удовольствия, а чтобы проверить работоспособность. Дробовик убрал за спину — тоже пригодится. Пистолет уже находился в поясной кобуре, точно так же проверенный и готовый к работе.

Из спальни как раз вышла Полина в полном боевом облачении, с винтовкой в руках. Да, понятно, что всё это придётся оставить в машине на момент завершения сделки. Но всё же оружие лучше держать при себе до последнего. Само собой, мы постараемся просчитать всё таким образом, чтобы оно как можно скорее к нам вернулось. Может, закладки какие подготовим.

— Интересно, о чём они думали, когда назначали встречу заранее, да ещё в таком месте? — задумчиво произнёс Стэп. — Ведь даже лосю понятно, что мы постараемся подготовиться.

— Ну, во-первых, они считают, что мы пленники, — объяснил я. — А во-вторых, кто сказал, что они тоже явятся с нахрапа, без предварительной подготовки? Да и место там, честно говоря, не очень. Слишком открытое пространство, мы будем как на ладони.

— Они тоже, — вставила своё слово Полина. — Марк — хороший стрелок, прикроет как надо.

— Ладно, выдвигаемся, детали обсудим на месте, — прервал болтовню я и первым вышел за дверь.

Стэп замкнул замок и несколько раз проверил, насколько надёжно заперто. Он делал так каждый раз, независимо, из машины мы вышли, или из номера гостиницы, куда не собирались возвращаться. Пунктик у него такой.

На стоянке нас уже ждали. На место встречи отправились на двух машинах, но на этот раз ОМОНовцы взяли свой броневик. От автоматной пули он не защитит, но это всё равно лучше, чем наш «прадик», который даже из пистолета прошьёт, словно бумагу.

До назначенного места встречи домчались буквально за пять минут. Это когда город кишел людьми и машинами, мы бы тащились до него не меньше получаса. Сейчас все дороги свободны, и можно гнать, не обращая внимания на знаки и ограничения.

Огромная махина торгового центра действительно закрывала своей тушей небо. Пять этажей стекла и металлоконструкций, тысячи квадратных метров площади и негде спрятаться. Внутри сплошное стекло и гипсокартон, а павильоны прекрасно просматриваются с любой точки. Через дорогу — стоянка, полностью очищенная от автомобилей, и на ней реально и «Боинг» посадить. Слева — высотки, идеально подходящие под позиции снайперов, а потому там наверняка разместят стрелков выродки. Нам нужно что-то менее очевидное.

Здесь же, неподалёку, располагалась вышка связи, но посадить там стрелка — тоже такое себе. Она практически притягивает к себе внимание, и даже если сам противник её проигнорирует в качестве огневой точки, то из внимания точно не уберёт. А значит, она будет под постоянным прицелом.

— Я, пожалуй, вон там осмотрюсь, — произнёс Марк, указывая на пятиэтажку, выглядывающую между других высоток. — Прикину, что там с обзором. Расстояние здесь плёвое, метров сто пятьдесят.

— Давай, — одобрил Сугроб, обводя сосредоточенным взглядом место. — Подъедем отсюда, прям по главной. Тачку бросим на углу, чтобы убрать из уравнения эту высотку. Под собой снайпер работать не сможет. Марк, — бросил в рацию Снегов, — проверь: тебе видно угол первой высотки от перекрёстка? Тот, что на стоянку выходит.

— Принял, — отозвался его голос в наушниках.

— Гром, — продолжил раздавать указания Сугроб, — осмотрись, прикинь, где можно сюрпризы оставить. Лис, Дед, ваша задача — упасть уродам как снег на голову. Поищите, где затихариться до начала шухера. Федя, ты будешь со мной, работаем от брони. Гром, ты на пульте. Теперь вы, трое. Нужно проработать момент передачи и то, как и в какое место вы будете валить. Стволы придётся оставить.