— А, понял, — кивнул я и сделал глубокую затяжку.

— П-хах! — Мужик хлопнул меня по плечу. — Да не спеши ты так, расслабься.

Продолжая ухмыляться, он скрылся в коридоре. Я проводил его задумчивым взглядом и отвернулся к воде. Вид был потрясающим. Не знаю почему, но я представлял себе море как-то иначе. И запах был другим, и воздух казался солёным, в смысле — в фантазиях. А на деле от воды пахло тиной, а воздух был самым обыкновенным, как и везде. А ещё у меня ну никак не получалось расслабиться. Постоянно казалось, что за углом подстерегает опасность. Может, сказывалось отсутствие автомата? Его тяжесть как-то успокаивала. Привык я к оружию. Настолько с ним сроднился, чтоб без него ощущал себя словно голым.

Щелчком отправив окурок в воду, я вернулся к лестнице и принялся спускаться. На минус первом уровне появились таблички служебных помещений. Среди них удалось отыскать и необходимую, с надписью «Склад».

На самом деле поблуждать пришлось немало, прежде чем я набрёл на нужную дверь. Лайнер оказался огромным, даже больше, чем снаружи. А все эти лесенки и коридоры натурально сводили с ума. Но редкие встреченные мной люди без лишних вопросов указывали мне путь. А один из них молча указал на табличку, на которой имелись указатели. Вот, ориентируясь по ним, я наконец и пришёл туда, куда нужно.

Распахнув дверь, я ввалился внутрь и нисколько не удивился, обнаружив Макара за столом, прямо у входа. Он оборудовал склад ровно так же, как делал это в нижегородском кремле.

— Здорова, жиробас! — Я привлёк внимание старого знакомого.

— Брак⁈ — Он удивлённо уставился на меня. — Твою мать! Брак!

Макар вдруг подскочил, дохромал до меня и сгрёб в охапку.

— Ну ладно, ладно. — Я похлопал его по спине. — Хватит этих телячьих нежностей. Ты как здесь?

— Да хорошо, — ощерился он. — Как видишь.

— Давно?

— Да считай, сразу. Когда вы меня в бункере оставили, через пару часов я был уже на свободе. Ну а на следующий день меня уже вывезли. Вначале в Калугу, затем поездом в Ростов, а оттуда уже вертолётом сюда. Теперь вот… Живу в общем, работаю.

— Ты извини, что мы тебя так…

— Ой, да брось. Я бы на вашем месте тоже себя подозревал. Не, поначалу-то я вас ненавидел. Думал: увижу, всё выскажу. А затем, спустя время, всё как-то переосмыслил и понял. Короче, забей, нормально всё. Ты как, кстати, в покер играть не разучился?

— А ты всё так же держишь подпольный клуб?

— Надо же как-то вечера коротать, — улыбнулся приятель. — Ну, а ты как? Стэп жив? Чем занимались всё это время? Сюда как попал?

— Да тоже жив, почти здоров. Со Стэпом тоже порядок. Дрыхнет, наверное, сейчас, или шляется где-то.

— Так он что, тоже здесь⁈

— Ну так мы с ним теперь напарники. Вместе выродков мочим, сердца вырезаем. Кстати, о птичках. — Я скинул с плеча узелок и водрузил его на стол Макару.

— Ну куда ты грязь-то эту прямо на бумаги! Брак, чтоб тебя черти дрючили, там же приходные накладные! — Макар засуетился, скинул узел с сердцами на пол и принялся всматриваться в бумаги.

Да, некоторые люди не меняются.

Наконец он убедился, что все документы в порядке и ничего критичного не произошло, и с шумом выдохнул. Потом посмотрел на меня и расхохотался, а затем уселся на стул.

— Да, умеешь ты взбодрить, — добавил Макар и промокнул выступившие слёзы рукавом.

— А чего ржал-то? — не разделив веселья приятеля, спросил я.

— Ну так… — Он неопределённо покрутил пальцами в воздухе. — Вспомнил былые времена. Но здесь лучше, да… Кстати, а ты не забыл, что всё ещё мне должен?

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты жук? — усмехнулся я и уселся напротив. — Только не говори, что ты и здесь умудрился развернуть какую-то деятельность.

— Да какой там, — устало отмахнулся Макар. — И без того работы хватает. То поставка какая, то кухня запрос скинет, то вот, — он обвёл стол руками, будто это могло что-то значить, — к рейду готовимся.

— Что за рейд?

— А чёртьиво знает, — вот так, в одно слово, выдал он, — Какая-то мегаважная операция. Мне не докладывают. Моё дело заявку сформировать и списание провести. Да и плевать, честно говоря. Меньше знаешь — крепче спишь.

— А откуда здесь всё это?

— Из разных мест. В основном склады РВСН или ещё какие-то секретные хранилища. У нас ведь руководство страны неизлечимой паранойей сколько лет страдало. По всей земле заначек наделали. У Старого, похоже, доступ к секретной информации был, вот и вычищаем по-тихой. Что-то к нам отправляется, что-то на переработку или в крепости. Но все бумаги через меня идут. Порой такое богатство попадается… Не в том смысле, что золото там, оно ведь сейчас на хрен никому не нужно. А вот провизия и боеприпасы буквально вагонами проходят. Оружие там и всё такое… Ну ты понял, о чём я.

— Ещё бы. А энергия здесь откуда? Двигателя вроде не слышно.

— Ха, это вообще отдельная песня. Мы на атомном реакторе сидим.

— Иди ты!

— Ей-богу! Сам лично его видел. Ну не так, как тебя, конечно, а через окно. Да ты Старого попроси, он тебе экскурсию устроит.

— Он здесь? — мрачным голосом уточнил я.

— Без понятия, — пожал плечами Макар. — То прилетает, то улетает. Он же деловой как не знаю кто. Откуда только в нём столько энергии? Тут порой за день так намотаешься, ноги гудят, в спину стреляет. А этому уже за седьмой десяток перевалило, а он всё носится, будто ему семнадцать лет.

— Может, у него тоже везде стреляет. Просто он не жалуется, — заметил я.

— Ой, можно подумать, — поморщился приятель. — Ладно, давай с твоим барахлом разберёмся.

— И желательно побыстрее. Им уже третьи сутки пошли, как бы подтухать не начали.

— Нормально, не жара сейчас. Сколько там?

— Пять.

— Не шутишь⁈ — округлил глаза Макар. — А ты хорош. Я за три года работы впервые такой улов в одном месте вижу.

— Просто работать нужно уметь.

— Да тут, знаешь, ребята такие, что ого-го, — потряс кулаком Макар. — Нам бы таких побольше, давно бы выродкам Кузькину мать показали.

— А что это вообще за место?

— Вроде как база специальная. Даже не знаю, как объяснить. Штаб может, пункт управления сопротивлением. В общем, здесь все шишки, сюда вся информация стекается, отсюда все атаки и операции планируются.

— Штаб, значит, — кивнул я.

— Ну, а я как сказал? Здесь есть всё необходимое. Оружие, боеприпасы какие хочешь. Даже крупняк есть, и для танков тоже. Самих танков, конечно, нет, их здесь ставить негде. Но у нас и авианосец неподалёку курсирует. Небольшой такой, всего на десять единиц техники, но всё же. Подлодки даже есть, две штуки. Тоже небольшие, море-то мелкое, метров двадцать глубина всего.

— Ясно, по сердцам-то чего?

— Ах да, тебе документы выдали?

— Какие ещё документы?

— Та-а-ак, — задумчиво протянул Макар. — Тогда дуй в комендатуру и оформляйся. Как ксиву получишь, тогда ко мне, я тебе квиток на премию выдам.

— Может, хоть шмотки какие дашь? Мне бы помыться для начала не мешало.

— Шмотки? — зачем-то переспросил Макар и обернулся. — Напомни-ка размер?

— Женский комплект сорок второго, а мой — пятьдесят второго. Рост — сто девяносто.

— Так-так, — хитро прищурился Макар. — Женский, значит?

— Ой, вот ты только не начинай, ладно?

— Ха-ха-ха, да не хмурься ты, я же не со зла. Кто такая?

— Отвянь.

— Вот поэтому ты вечно один и бродишь, — отмахнулся Макар. — Ладно, придумаем сейчас чего-нибудь. Посиди пока. Только не лапай здесь ничего.

— Давай, шевели булками. У меня уже чешется всё.

Макар поднялся и скрылся за стеллажами. Я некоторое время сидел, рассматривая бумаги на его столе, а затем взял и перемешал несколько стопок. Пусть сидит, плюётся потом. Кладовщик вернулся через пару минут и протянул мне два комплекта «горки», поверх которых лежало даже чистое нижнее бельё и носки.

— Обувь нужна?

— Своя ещё нормальная, — отказался я.

Нет, запасной комплект мне бы не помешал, но у меня и в самом деле были очень хорошие военные ботинки с высокой шнуровкой и пластиковой вставкой в носке. А новые ещё разнашивать придётся. Какими бы хорошими они ни были, новая обувь имеет свойство где-нибудь натирать. Так что нет, не хочется мне с ними возиться, молотком швы простукивать. Может, в следующий раз.