Неторопливо допив отвар, архимаг отвел меня в библиотеку и, заняв место за столом, стал просматривать копию дневника, временами сличая фрагменты с оригиналом.

— Молодец, пока ни одной неточности, — похвалил меня Элтар. — И продвигаешься довольно быстро. На сегодня, я думаю, достаточно. Сама в академию доберешься?

— Конечно, — заверила я мага. Не хватало еще, чтобы он в таком состоянии провожать меня решил.

— Ну, и отлично, а то я уже на ногах не стою. Красочных тебе снов, — попрощался хозяин дома.

— И вам тоже, — пожелала я в ответ и, быстро собрав письменные принадлежности в аккуратную стопку на столе, оставила его одного.

В академию добиралась бегом — время было уже позднее, а я еще задания не все выполнила. И упражнения от мастера Ивора завтра с утра нужно было сделать. По моим прикидкам, они не должны отнимать много времени — в пределах получаса, включая пробежку. Но и это время тоже нужно было найти.

Наскоро умывшись, сразу легла и почти моментально провалилась в сон без всяких сновидений.

Проснулась рано утром, по малому колоколу, но выплывала из дремотного состояния тяжело. Я вообще не люблю рано вставать, а уж после таких двух дней и подавно поспать бы, но нужно было идти выполнять упражнения и доделывать домашние задания.

На спортивной площадке опять тренировался мастер Кайден, но я решила, что ничего плохого не делаю. А если ему не нравится мое присутствие, то это его проблемы, и побежала по кругу. На втором круге ко мне присоединились близнецы, решившие пока позаниматься вместе по программе Марека

— Таль, а ты чего так рано? — спросил Тарек, пристроившись слева от меня, его брат занял позицию справа.

— Рисование и чистописание сделать не успела. Сейчас проснусь во время разминки, умоюсь и быстренько доделаю, — пропыхтела я на бегу.

Все-таки голова у меня спросонья соображала плохо, поскольку когда я ответила, мы как раз собирались останавливаться для разминки, и расстояние до преподавателя оказалось недостаточным, чтобы наш разговор остался для него тайной.

— И чем же таким важным и неотложным вы занимались весь вечер, что времени для выполнения домашнего задания не нашлось? — ехидно спросил он.

— А вы у господина Эшена поинтересуйтесь, — предложила я, будучи абсолютно уверена, что моим словам он просто не поверит.

— О! Наконец-то наш уважаемый библиотекарь нашел ту, что готова скрасить его одинокие вечера, — похабно ухмыльнулся Кайден, совершенно не смущаясь присутствием детей. — Надеюсь, ты не берешь с него слишком дорого.

— У кого что болит, — привычно отреагировала сердитая от недосыпа я на грязный намек и только потом поняла, что, а главное кому только что сказала. Посмотрела на звереющего мастера и решила, что дополнительная пробежка мне сейчас просто жизненно необходима.

Мальчишки устремились вслед за мной, и, быстро преодолев центральный двор, мы скрылись на левитационной площадке. Я стояла, прижавшись спиной к стене, и напряженно вслушивалась, не раздадутся ли поблизости торопливые злые шаги завуча. Но либо он еще не отошел от шока, либо все же решил не опускаться до разборок с первокурсниками. Подождав так минут пять, мы все же сделали комплекс упражнений и, взбудораженные, разошлись по комнатам.

Доделать задания я успела с трудом, чуть не опоздав на завтрак. Пальцы плохо слушались и мелко дрожали. Я пыталась убедить себя, что все обошлось, что нельзя так эмоционально реагировать на подначки этого мужлана, но ничего не помогало. При воспоминании о мастере Кайдене меня начинало трясти — я дико боялась этого человека и к концу сегодняшних занятий чувствовала себя подсолнечным жмыхом после тройной отжимки. Близнецы с жалостью посмотрели на меня и сказали, что сами справятся на почте, так что сразу после академии я забрала в корчме только что приготовленный ужин и пошла к Элтару.

На этот раз архимаг был дома, и дверь была не заперта. Он сидел в библиотеке и что-то дописывал в копию дневника алхимика.

— Привет. Ты сегодня пораньше, — слегка улыбнулся мужчина, на несколько секунд оторвавшись от своего занятия. — Сейчас закончу с комментариями и пущу тебя.

Я села в кресло дожидаться этого момента и потерла лицо руками. Элтар вроде бы и не смотрел в тот момент в мою сторону, но все же заметил.

— Ты какая-то уставшая.

— Да, немного, — отрицать очевидное не было смысла.

— Хочешь, сегодня тонизирующий сбор заварим? Он, конечно, более терпкий, но тоже приятный на вкус.

— Да, спасибо, — все также немногословно согласилась я.

Элтар еще раз поднял на меня взгляд от записей, но больше ничего не сказал. Через некоторое время он закончил и встал из-за стола:

— Может, не будешь сегодня переписывать, раз так сильно устала? — вполне резонно предложил он.

— Ну, я же уже пришла, — не менее резонно заметила в ответ.

— Как знаешь, — не стал спорить маг и, выбрав одну из книг, стоящих на полке за креслом, поменялся со мной местами.

Переписывание сегодня шло туго, но все же шло. Более того, постепенно сосредоточившись на этом важном и кропотливом деле, я отвлеклась от утренних неприятностей и немного успокоилась. Почерк стал четче, а линии в схемах ровнее и увереннее.

Через некоторое время в дверь позвонили, и Элтар пошел открывать. Чем он руководствуется, решая, открыть дверь магией или руками, для меня так и осталось загадкой. А вот голос его собеседника показался мне очень знакомым, и почти сразу раздалось:

— Таль, иди сюда — это к тебе.

Выглянула из кабинета с круглыми от удивления глазами и теряясь в догадках, кто и зачем мог прийти ко мне, когда я нахожусь в доме архимага Элтара. На пороге обнаружился улыбающийся от уха до уха Марек.

— Пошли в воздушный хоккей играть! Все уже собрались у фонтана, — без тени смущения заявил он.

— Во что? — заинтересовался архимаг.

— Это такая игра, мы ее сами придумали! — тут же похвалился Марек и довольно сумбурно пояснил: — Там палочками орех в ворота загонять надо, а свои ворота защищать.

— А почему воздушный? — попытался хоть как-то прояснить для себя ситуацию Элтар.

— Так мы же палочки левитируем, — непритворно удивился мальчишка, совершенно не задумываясь о том, откуда бы это мог узнать хозяин дома, ни разу не видевший игру.

Элтар какое-то время постоял в задумчивости, наверное, пытаясь представить себе процесс на основе имеющейся скудной информации, и пришел к неожиданному для меня решению:

— Пойду-ка я с вами.

Я продолжала обалдело стоять в дверях кабинета. Маг попытался просочиться через оставшееся пространство в проеме, чуть не застрял и обратил внимание на мое заторможенное состояние.

— Таль, ну что ты застыла памятником переучившимся адептам? Пошли развеемся.

И, таки пропихнувшись в кабинет, вынул из верхнего ящика стола и надел на шею медальон архимага. Переодеваться не стал, так и направившись к двери в домашней одежде.

Я, все еще пребывая в легком шоке от происходящего, тоже шагнула к выходу. А Марек только что не подпрыгивал, сияющими от радости глазами глядя на Элтара.

— Пошли? — улыбнулся тот, закрывая дверь, и протянул мальчишке руку.

Марек недоверчиво уставился на его ладонь, но, быстро придя в себя, ухватил архимага за пальцы с таким довольным видом, как будто ему только что полцарства подарили. Вторую руку маг согнул в локте и посмотрел на меня, недвусмысленно предлагая дополнить данную конструкцию. Трудно сказать, что на меня нашло, но я даже возражать не стала. И мы двинулись к фонтану наглядной иллюстрацией «Счастливое семейство на прогулке».

Сказать, что остальные были удивлены составом и способом нашего появления– это ничего не сказать. Эрин, бегавший по бортику, споткнулся и чуть не свалился в фонтан. Не вымок с ног до головы только благодаря великолепной реакции Элтара, удержавшего мальчишку в воздухе.

— Привет, — поздоровался с остальными маг, то ли как самый культурный, то ли просто намекая на необходимость и ребятам соблюсти правила приличия.