Уже подходя к кабинету директора института, я почуял странность: обычно и тут тоже поживее! Хоть кто-то, да попадётся навстречу, всё время с шапочно знакомыми людьми здороваться приходилось, а сейчас — тишина и пустота. Хорошо, хотя бы здесь всё ж открыто, внутри... внутри за столом секретарши обнаружился незнакомый майор, тут же, впрочем, поднявшийся на ноги, и поприветствовавший меня, как говорится, со всем уважением: "Здравствуйте, Александр Иванович!". Внутри ворохнулось сладенькое: "В лицо знают, черти!", — но я задавил посторонние мысли и спросил, могу ли я встретиться с генералом. И — даже немного обалдел от неожиданности: реакция майора оказалась очень уж нестандартной. Лицо его закаменело, он замер на полминуты, потом отмер, пожевал губами и сел, склонившись над какими-то бумагами. Ещё через 30 секунд он поднял голову, зафиксировал взгляд на моей офонаревшей роже и выстрелил короткую фразу:

— Встреча невозможна.

— А завтра? И вообще, в чём дело? Где секретарь?

— И завтра невозможна. Генерал Антонов умер.

И так меня пробрало это его бесстрастное "умер", что я, не спрашивая ничего больше, улетел в наш зал прямо из приёмной.

-*-*-

Мда. И это ведь ещё, считай, только утро! А событий — уже на иную неделю хватит. Как бы мне остановиться в этом дурном колесе.

В зале я нашёл только Лину и Георгия. Рыжая, издали заметив мой раздрай, сразу же подбежала, обняла, толкнулась пушистой макушкой, пытаясь поднять мою голову и заглянуть в глаза, но я играть в гляделки не захотел, и просто сжал её в кольце рук, вдыхая такой родной запах, периодически легко целуя мягкие волосы, напитываясь... напитываясь? Да, напитываясь какой-то непонятной энергией — проблемы совершенно явно отступили и поблёкли, и захотелось... что-нибудь делать вместе. Вдвоём. Неважно что.

— Жора, извини, — сказал я поверх плеча Рыжей, — но сегодня мы поработаем с Линой вдвоём.

— А не проблема, — засуетился он, — я понимаю, я не буду мешать... Можно я тут посижу?

— Смотри у меня! — смешно, полуобернувшись, пригрозила Лина, на что парень, с показным испугом, отреагировал универсальным "хенде хох".

— Так. У нас сегодня день странный: планы — сорвались, и настроение... не для регулярных занятий. Потому, предложу попробовать совсем новое — не так жалко, если и тут ни черта не выйдет. А именно — будем с тобой вместе пробовать отсоединённый портал. Вдвоём. Есть мнение, что вот та арка, из которой выходили нападающие, создана суммарными усилиями нескольких одарённых. Вот и мы попробуем. Погнали?

— Погнали, — отозвалась Лина. — А как?

— Ну... знал бы прикуп, как говорится. Мы же можем вместе прыгать далеко? Ну вот давай попробуем то же самое, только не прыгать...

И мы попробовали. И так, и сяк, и эдак... Сначала Георгий валялся в отдалении на нашем переходящем красном мешке, но уже через полчасика то ли ему надоело, то ли процесс оказался невыносимо увлекательным, но Жора топотал по паркету, махал руками и ругался наравне с нами, даром, что непосредственного участия в эксперименте не принимал. Нет, вру: разок мы попробовали и с ним, но если с Линой у нас к тому моменту уже начало получаться хоть что-то, то с парнем — пусто-пусто, ни малейших проблесков даже, хуже, чем с Рыжей в самый первый раз.

По первости, главной проблемой было удержать Лину от совершения прыжка. Нет, если я сам концентрировался на том, чтоб её "сдёрнуть", то все получалось на пять баллов, не вопрос. Но стоило мне сосредоточиться на своём портале... Решение оказалось неожиданным.

— Слушай, солнце, а ты можешь не прыгать?

— Как именно не прыгать? На мешке полежать? — раздражённо ответила Рыжая.

— Нет, не на мешке. Тут, со мной. Вместе. Но не прыгать. Просто представь, что мы вместе этот чёртов портал открываем, но никуда не идём!

Рыжая, ненадолго задумалась, а потом, тряхнув копной волос, решительно подошла, обхватила руками за шею и спрятала лицо у меня на груди.

— Вот так я точно не прыгну, — приглушённо донеслось снизу.

Ну — тоже вариант, да.

И это сработало! Не скажу, что мы сразу научились делать что-то прямо из ряда вон выходящее, но даже первый наш совместный портал держался дольше, чем мой одиночный, пусть и всего на пару десятков секунд, на глаз. Тут и Жоре дело нашлось — я вручил ему телефон и объявил ответственным за хронометраж. Так мы пару часов и провели.

Сначала мне всё нравилось, но довольно наша боевая пара упёрлись в лимит двух минут. И сколько ни бились — ни секунды накинуть не удалось. А я-то уж губу раскатал... Две минуты — это, конечно, мало. Я понимаю, что, наверное, оно так и должно быть — силы двух одарённых просто тупо складываются, полторы минуты моих, да Лина ещё сколько-то добавляет... Но хотелось-то — на порядок! Ну, или хотя бы в разы. Чтоб чудо, как с медиками, когда полученный результат ещё утром был недоступен любому из участников!

— Знаешь что, солнце, давай-ка мы сядем. Да, на мешок. Глазки прикрой, посиди, помедитируй, на меня посмотри — ты же видишь... а что ты видишь, кстати? Ты же свой Источник нашла?

— Да.

— А чужие — видишь?

— Легко. Твой особенно хорошо, он у тебя в голове, светится.

— Где?!

Чёрт, ёлки-моталки, в голове! В голове! А я его в животе ищу!

Я, запрокинув голову и широко открыв рот, беззвучно выкрикнул что-то бессвязное. Вот же чёрт этот Потапченко! "Мы знаем гораздо больше"! "Уникальные материалы"! "Исключительно важно строгое следование инструкциям"... В голове!

Несколько секунд я разрывался между желанием всё бросить и идти срочно разбираться в себе, или всё-таки добить этот чёртов портал, но в итоге долг победил:

— Ладно, всё это потом. Ты видишь меня, я вижу тебя, посидим минуту спокойно и открываем по Жориному сигналу — годится?

Рыжая молча кивнула.

— Два двадцать! — азартно выкрикнул Георгий, когда я посмотрел на него после лёгкого шелеста, с которым истаял портал.

Наш рекордный портал. Самый долгий, самый мощный. Это ведь тоже ещё вопрос: а сколько добра он может пропустить до схлопывания? Неужели никакого ограничения на вес нет? Тоже бы исследовать, по уму. Мне уже записывать надо, а то я так утону в этих планах. "Какие, нахрен, планы — генерал умер, теперь вообще непонятно, что будет", — шепнул кто-то злобно в левое ухо. Я покосился в ту сторону — никого, и Лина, и Жора — справа от меня. Здравствуй, шиза. Впрочем, сейчас не до этого — и я как-то легко переключился на Рыжую, которая, видимо что-то выдумав, принялась пихать меня к центру мешка.

— Я знаю, как надо! — безапелляционно заявила она. — Ну же, двигайся, расселся!

Не успел я как следует угнездиться на новом месте, как Лина с маху плюхнулась мне на колени, так что даже заныл слегка растянутый сустав. Я охнул, но Рыжая тут же запечатала мои губы долгим, совершенно бесстыдным поцелуем.

— Ух! — продышавшись, вымолвил я. — Ты совесть имей, мы тут не одни всё-таки!

— Он не смотрел, — нахально глядя мне в глаза, заявила Рыжая. — Правда ведь, Жора, ты не смотрел?!

— Нет-нет, конечно, я... у меня тут... сбилось... — и парень протянул мне мой телефон, где на экране вместо секундомера красовался таймер.

Вздохнув, я ткнул пальцем, переключая режим. Ноги уже начали немного ныть, но вид Рыжей, откровенно наслаждавшейся сетапом, заставил забить на неудобства.

— Поехали? — просто спросил я.

И девочка моя опять молча тряхнула причёской.

Я снова закрыл глаза, слегка прижал Лину к себе, вдохнул, замер... Чёрт, да мы даже дышим в такт! Что-то будет...