— Оно есть, но настолько ужасно, что его не стоит произносить вслух, — похоже, моего зеленого великана это объяснение удовлетворило.

— Королевство, которое нельзя называть, — раздался с другой стороны голос Саманты. И эта уже тут, как они меня все только находят! Может, на мне маячок какой? — А что, звучит.

— Очень темное название, мой король, — довольно прошипел бехолдер. Даже удивляться не буду. Этот хотя бы летает, тут понятно, как ему удалось оказаться рядом бесшумно.

А я в итоге получил еще одно очко лидерства. Теперь их у меня двадцать семь, и, я вам скажу, это внушает. Получается, размер моей армии можно будет увеличить до четырнадцати тысяч, и еще надо будет хорошенько подумать, из кого ее формировать.

А чего это Саманта стоит мнется? Видно же, что хочет о чем-то рассказать, но не решается. Другой бы человек мог такое и не заметить, но не я. Обращай внимание на мелочи, ведь только из них можно построить свой уникальный путь к победе — вот мой девиз.

— Ты что-то хотела сказать? — так пристально смотрю в глаза, что аж в носу засвербило. Спокойно, Данила, главное, не чихать, держи себя в руках.

— Данила, когда я отражала вчера десант суккубов… — отражала десант? И как я мог такое пропустить?! И ведь только хвастался сам себе, что все замечаю — а тут не мелочь, тут событие, которое могло решить исход боя. Вот позор-то, теперь ее мнение обо мне, вообще, ниже плинтуса упадет. И ведь делает вид, что все нормально, со стороны могло бы даже показаться, что уважает, вот что за двуличная лживая дамочка. — Так вот, я вчера заметила у нас в замке портал в подземное царство.

Подземное царство? Так, отставить панику, попробуем смотреть на все позитивно. И пусть ты все пропустил, но сам факт-то — у тебя есть проход в какое-то уникальное место. Надо этим воспользоваться.

— Теперь я поняла, зачем ты рыл яму под замок. В итоге у тебя получился замок на границе не двух, а сразу трех территорий. Вот почему он такой большой, и портал понятно, откуда взялся, — ну вот, часть ответов и найдена. А я неплох — как выпытал у нее информацию. Но если серьезно, то что-то Саманта начинает много на себя брать — неужели, хочет перетянуть на себя одеяло и подсидеть меня?

— Саманта, ты тогда со своим отрядом и усилением из свиней остаешься здесь, а я, пока нам можно не бояться нападения, возьму всех остальных и спущусь в подземелье. Посмотрим, что скрывается в его недрах, — пора и мне сделать что-нибудь полезное, а то, боюсь, даже если со стороны моей единственной союзницы нет злого умысла, то за недотепу она меня точно начнет принимать.

На секунду мелькнула мысль: смог бы я открыться Саманте, если бы та прекратила свои попытки подсидеть меня? Но я быстро ее отогнал, сосредоточившись на распределении оставшихся войск по отрядам. Прошедших вчерашнюю битву и ставших настоящей элитой осталось всего три сотни, но каждый из них, надо сказать, стоил нескольких десятков. Еще была тысяча свиней, которые за время своего кавалерийского рейда не прокачались, но и не потеряли никого. А вот всех остальных пришлось набирать из новичков: к счастью, после образования Королевства прирост существ значительно вырос, и уже послезавтра пусть и зелеными необстрелянными стажерами, но я смогу закрыть все пустующие вакансии в своей армии.

— Выступаем! — мои командиры передали приказ своим отрядам, и мы стройными рядами направились в портал. Саманта, как я и просил, и, что удивительно, без каких-либо вопросов, осталась в замке. А вот Кристина, сначала куда-то пропавшая сразу после своего появления, пристроилась рядом, не отходя от меня ни на шаг. Даже неудобно как-то стало, но и отослать ее было никак: все смотрели на вернувшуюся в наши ряды темную священницу с таким умилением, что я просто не мог обмануть их ожидания.

Первое, что мы встретили, оказавшись под землей, было целое море из разноцветных пупырчатых спин.

Троглодит

Жизни 10

Атака 5

Да уж, слабее я еще никого не встречал, но зато их было так много, что казалось, будто любого противника эта орда сметет со своего пути просто количеством. Даже меня с моей армией. Только вот почему они стоят и не нападают первыми?

— Стоим на месте. Не атаковать, — на всякий случай, не будем их провоцировать.

— Правильный выбор. Войне не бывать, — как-то коряво ответил стоящий чуть впереди строя троглодит. И, мне показалось, или он говорил в рифму?

— Чего вы от нас хотите? — ладно, попробуем договориться.

— Ничего. Коль помощь свою вы дадите, — этот старик на самом деле отвечает стихами.

— Что за помощь? — и чего он молчит? Не может придумать рифму, что ли? Ладно, попробуем вариант подлиннее. — О чем вы хотите меня попросить?

— Драконов пещерных нужно изжить, — вот, моментально. Ладно, постараюсь говорить так, чтобы этому народному стихоплету было проще сориентироваться. Но тут он заговорил первым.

— Служить за то будем тебе мы всегда. Ответ твой будет — нет или?..

— Да, — и вовсе он меня не подловил. Да! Это было осознанное решение пополнить свою армию новыми солдатами — в случае чего можно будет оставлять их на защите замка.

В общем, троглодиты остались готовиться к переселению, а мы двинулись дальше. Пещерные драконы, говорите. Что ж, может быть, благодаря Эркюлю тоже удастся их заманить к себе. К сожалению, реальность оказалась не так радужна, как мне бы хотелось. В указанном вождем пупырчатого народа месте нас поджидали три черных дракона, прикрывающих проход к их гнезду.

Черный дракон-страж

Класс существа 9

— Братиш, смотрите, кто к нам пожаловал, — один из ящеров тут же заметил появление моего войска и дыхнул в нашу сторону огнем. А я опять, да что же со мной такое, замер в ступоре, так и не решившись ничего сделать. Хорошо, что хоть пламя до наших рядов так и не добралось, погаснув в считанных метрах.

— А он ничего так, яйца есть, — неверно истолковал мое поведение второй, приняв мою неподвижность за пример беспрецедентного хладнокровия. — Даже не шелохнулся.

— Пусть, что ли, попробует доказать свою крутость, дадим ему шанс, — лениво протянул третий. — Будешь сражаться с нами или воспользуешься еще более опасным вариантом? Мы как раз подготовили зелье «самого страшного врага»: если попробуешь его и победишь, так уж и быть, наше гнездо к тебе присоединится.

— А может, просто разойдемся? — так я и поверил, что разработчики оставили простую возможность заполучить драконов в армию. А уж сражаться с существами девятого класса, рискуя остатками моей армии, я точно не хочу.

— Нет, — во всю пасть улыбнулись все три дракона, мне же в ответ не оставалось ничего другого, как вымученно оскалиться в ответ.

— Повелитель так велик, что дал глупым драконам самим выбрать свою судьбу, — за спиной раздался восторженный шепот гоблинов. Да уж, для них я, похоже, останусь кумиром в любой ситуации.

— Ладно, давайте свое зелье, только потом не говорите, что я вас не предупреждал, — и о чем я их не предупреждал? Впрочем, какая разница. Надо просто держать марку.

Прямо перед моим лицом оказалась чаша, до краев заполненная мутной жидкостью розоватого цвета, тут же напомнившей мне пунш, который однажды довелось попробовать в студенческие годы. Учитывая, как мне было плохо тогда, не думаю, что сейчас будет хуже. Кстати, я угадал, система тут же подсветила название напитка — драконий пунш. Глоток.

Как только в горло упала последняя капля, я тут же оказался в заполненной черным туманом пустоте. А потом прямо напротив меня появилась тварь. Та самая, что я успел заметить в провале двери, прямо перед тем, как меня перенесло в этот мир или в это время (так и не смог до конца понять, что же случилось). Все игровые способности пропали, только в руке осталась верная дубина. Но поможет ли она против существа размером с человека? И почему у меня такое чувство, что сейчас все намного реальнее, чем раньше.

Тварь прыгнула, я замахнулся, готовый встретить ее ударом, но в последний момент на каких-то инстинктах поменял угол атаки, направляя свое оружие чуть выше. И тварь отлетела в сторону, отброшенная дубиной — оказывается, в последний момент она телепортировалась и, если бы я не поменял траекторию, впилась бы мне прямо в горло. И как я только догадался? В этот момент в углу, куда ее откинуло, раздалось шебуршание. Моментально метнувшись туда, я увидел, даже сквозь кожу, как перебитый позвоночник начинает срастаться. Что ж, пожалуй, я не буду ждать, пока этот процесс дойдет до конца. Удар, еще удар. А потом я снова оказался в пещере, весь потный и с расширившимися от колотящего меня ужаса глазами.