А потом потянулся обычный скучный день: поняв, что какой-то боевой опыт я уже набрал, решил засесть в уголочке и заняться тактикой моих будущих сражений. Пока и без них обходился, но пара отработанных сюрпризов, думаю, никогда не помешает — в прошлом это не раз помогало мне выигрывать бои против других игроков. А вообще, скучно. С одной стороны, хочется выступить, чего-нибудь захватить, а с другой — все-таки сначала надо подготовиться. Ничего, завтра кузнецы Саманты закончат вооружение моего войска, и придет время контратаки.

Баммммм, бамммм, бамммм!

— Тревожный колокол, темный король! — в комнату вбежал вестовой гоблин. Обидно, конечно, когда гоблины знают такие мелочи, а ты нет.

— И что там?

— Почти сто тысяч нежити и демонов подходят к замку с двух сторон, — кто-то жаловался на скуку? На, получи, завтра точно будет, чем заняться.

Сегодня день уже подошел к концу, значит, все переносится. Только что мне это даст — в голове ни одной мысли, что с этим делать. И почему же мне так не везет!

Выход

Василий Мамонтов

Сегодня я привел всю свою огромную армию нежити под замок Данилы, завтра нас будет ждать жаркая битва. Не знаю, как он умудрился это сделать, но каким-то образом его диверсионный отряд выманил почти десять тысяч элитных рыцарей смерти на какую-то явно подставную битву. Потом еще кто-то украл телегу с костями, заготовленными для поднятия дракона. Что ж, я и не рассчитывал на то, что все будет просто. Данила, ты показал, что контролируешь ситуацию, но все, так или иначе, решится завтра на поле брани в честной схватке.

А пока же мне остается только ждать, стоять на балконе общей веранды, скрываясь в полумраке колонн, и никем не замеченным наблюдать за тем, что творится вокруг. Люди такие забавные и непосредственные, когда думают, что находятся в своей среде и рядом нет никого чужого. Сейчас мое внимание привлекла паника, царящая в зале мяса, и, пожалуй, у них есть для нее основания.

Обычно, если эти неудачники забивались в угол, даже и не пытаясь играть по-крупному, вот их никто и не трогал. Зачем тратить силы — денег и артефактов у них нет, а вот часть армии можно потерять. А они этим пользовались — говорят, даже завели тотализатор, кто дольше продержится. Что и говорить, мясо — никакого понятия о чести. Вот только в этот раз им не повезло: последний приказ, отданный обезглавленной союзной армии, и всего за полдня посланные во все стороны войска уже столько их уничтожили, сорвав пару крупных ставок… Чувствую, в ближайшее время ждет нас волна самоубийств и несчастных случаев.

Бедняги даже название для всего этого придумали — «легионы ужаса начали свое победное шествие». Даже до меня то из одного, то из другого конца зала долетают их возбужденные голоса. А ведь я сразу и не заметил, Данила и их расшевелил — раньше это была аморфная и безвольная масса, сейчас же, когда они умирали от рук не игроков, а обычных монстров, в них как будто что-то проснулось. Столы сдвинуты в несколько кругов — по количеству союзов. Да, они начали объединяться, чтобы выжить под этими неожиданными ударами — и кто знает, что будет дальше. Может, мясо попробует показать зубы? Как же все с тобой становится интересным, Данила!

Саманта Холлинз

Вчера был очень тяжелый вечер: уводить Данилу от всех, кто пытался с ним пообщаться, дело непростое. А эти презрительные взгляды, что постоянно кидала на меня Кристина. Ничего, мы еще посмотрим, кто в итоге окажется победителем.

Что порадовало: когда я рассказывала Даниле об армии демонов, он эту бывшую чемпионку даже не вспомнил. Хороший знак во всех смыслах. Во-первых, значит, он знает, как с ней справиться, во-вторых… Неважно.

Еще весь вечер очень хотелось задать один вопрос — почему он позволил остальным сохранить самостоятельность, а не примкнуть к нему? А потом, как же быстро рядом с Данилой начинаешь находить ответы на любые вопросы, все вдруг стало понятно. Ведь каждый из нас, его бывших противников, после столкновения с его мощью находил способ стать сильнее. Мамонтов подчинил себе новую расу, Лански устраивает переворот у соседей, Алессандро затаился, хотя вот его сестра тут же нашла, как использовать показанные нам всем новые стратегии. Если на секунду забыть об игре и вспомнить о том, ради чего это все, то становится очевидным, что Данила показывает организаторам, как он может развивать людей. Даже если они его враги. А что же он тогда сможет провернуть, если у него появятся подчиненные? Готова поспорить, что топ сто компаний уже отправили ему свои предложения о работе.

Так начался самый необычный день в моей жизни. Сначала вернулись отправленные на разведку отряды. И только тут я поняла, насколько же тонко Данила работает: все эти переговоры, проведенные его отрядами — сколько же скриптов и алгоритмов ему пришлось прописать и вложить в их головы, чтобы добиться такого ошеломляющего успеха! И когда он все только успевает?

А потом нас атаковали — все соседи объединились и выступили единым фронтом, раньше такие армии собирались не раньше финала. Только вот не было смертельной битвы, Данила их остановил практически в одиночку — не знаю, почему он решил раскрыть свой козырь по вскрытию любых защитных заклинаний, но получилось очень эффектно.

Однако сюрпризы на этом не закончились — под самый конец дня на равнину перед замком вышли две армады, демонов и нежити, наступающие на нас с двух сторон. Сто тысяч врагов, но страха совсем нет. Прошлый бой мы завершили победой в соотношении один к тысяче, так что сейчас у нас даже преимущество. Шучу, конечно, Василия и Кристину нам так просто не победить. Но нам ведь и не нужна сейчас победа — продержимся день, потом границы закроются, и у нас появится время на подготовку ко второму раунду. Так что, все будет хорошо, Саманта.

Вечером я решила подойти к Алессандо и Милошу, подавленно стоящим немного в стороне. Сегодня их последний день — не думаю, что они решат начать с нуля, учитывая, сколько времени уже потеряно, так что завтра они уже покинут «Пантеон». Было опасение, что после всего, что случилось сегодня, эти двое даже слова не скажут, но, как оказалось, желание выговориться было сильнее.

— Ты же видела его замок? Впрочем, чего я спрашиваю! — эмоции так и рвались из обычно спокойного дель Майо наружу. — Как он смог построить такую махину? Там же ограничения по размеру есть.

— Но ведь он даже не попытался им воспользоваться, — не выдержал Лански. — Ты бы слышала, как я ругался, когда мы увидели этого каменного монстра.

Выхватив бокал с шампанским у проходящего мимо робо-официанта, он осушил его залпом и тут же взял второй, на этот раз уже не спеша крутя его в руках.

— Ладно, Алессандро, он хотя бы что-то подобное подозревал: убедил нас поставить два купола абсолютной защиты. Я, наивный, надеялся расправиться с ним грубой силой, а ему хватило двадцати воинов для того, чтобы нас раздавить, — решившись, он снова осушил бокал и подхватил новый. — Еще и союзники эти, часть погналась по дороге за какими-то свиньями, потом столкнулись и чуть не поубивали друг друга. Бездари!

— Ему потребовалось не двадцать, а двадцать один воин, — я решила перевести тему разговора. Однако, значит, Данила подозревал нападение и отправил свои отряды не просто так, а с целью сократить их численность и внести сумятицу. Вполне логично держать в голове сразу несколько планов и последовательно реализовывать каждый из них.

— Да какая разница! — тут не выдержал уже дельМайо. — Я не знаю, как он проломил щиты, как увернулся от моего удара. Я ведь был уверен, что достану его, когда он врезался в защитное заклинание, чтобы увернуться от моего удара. Знаете, у меня такое чувство, что только сегодня я по-настоящему повзрослел. Еще утром я радовался открытому классу ассасина и мечтал, как без всяких армий смогу взойти на вершину, а потом меня на перерождение отправил один-единственный удар. Тебе, Холлинз, этого не понять, а ведь такая разница в уровне, она воодушевляет. Да, сначала втаптывает в грязь, но потом заставляет карабкаться наверх, цепляться зубами за любую возможность стать лучше.