— Дело есть, пошли, поговорим, — мотнул он мне головой в сторону прохода на левитационную площадку и, не оборачиваясь, направился туда.

Я вздохнула, подумав, что обед уже начался, и пошла за ним. Элтар ждал меня у плиты архимагов. Подумав, уселась на нее и приготовилась слушать.

— Хочу, чтобы ты у меня переночевала, заплачу десять медяшек, — сразу перешел к делу маг.

Я от такого предложения на несколько минут потеряла дар речи и возмущенно открывала и закрывала рот, не в силах совместить внятность ответа с цензурностью. Да как он смеет⁈ Если я первокурсница и деньгами не богата, так значит на все что угодно согласна? Что он себе, вообще, позволяет, хлыщ архимагический⁈ Наконец мне удалось немного справиться с собой.

— Телом не торгую, — отрезала я, со злостью глядя на мужчину.

— В смысле? — удивленно посмотрел на меня маг. Потом, видимо, вспомнил, как именно сформулировал свое предложение, густо покраснел и, отвернувшись торопливо проговорил: — Я не это имел в виду.

Честно говоря, после его слов я облегченно выдохнула. И не только потому, что страшно было, что заставит, хотя после россказней о грозном архимаге в голову всякое лезло, но и потому, что мне нравился этот человек. Я не ожидала от него подлости. Может, конечно, тут у них другие понятия о морали и достоинстве, но меня и мои в данном вопросе устраивали.

— Да меня вообще дома не будет. Я хотел, чтобы ты там пожила два дня, потому что и уборщица должна прийти, и почту могут принести. К тому же я боевую защиту не хочу включать — с ней возни много, — все так же стоя ко мне спиной, пояснил архимаг.

— Извините, — теперь уже густо покраснела я, поняв, насколько была не права в своем предположении. Вот о чем я, вообще, думала? Тоже мне, нашлась писаная красавица, на которую агхимаги с эротическими предложениями бросаются. — Конечно, я поживу и все сделаю.

— А чего это мальчишки, которые с тобой шли, из-за двери выглядывают? — перевел тему Элтар, давая нам обоим прийти в себя после случившегося недоразумения.

— За меня переживают. Про вас же вон какие слухи по городу ходят, вот все и боятся, — предположила я, тоже обратив внимание на близнецов, поочередно заглядывающих на площадку.

— Какие? — заинтересовался архимаг и даже повернулся ко мне.

— Ну… Разные, — не сразу нашлась с ответом я. — Например, что на вас торговка на рынке не так посмотрела, а вы ей в капустном салате морковку в красных клопов превратили.

— Да… была торговка с капустой, — смутился маг и даже непроизвольно шаркнул ножкой, вызвав у меня такую же непроизвольную улыбку. — Только я, конечно же, ничего ни в кого не превращал, а иллюзию навел. Совсем уже обнаглела — на груди медальон архимага висит, а она меня при помощи дурацкого артефактика, сделанного криворуким третьекурсником, обвешивать пытается.

— Да уж, здорово вы ее проучили, небось, несколько дней после такого у нее никто ничего не брал.

— Не знаю, я о ней и не вспоминал больше. А вот адепта того нашел и через ректора поставил перед выбором — или под заклинанием правды клянется, что не знал, для чего артефакт делал, или вылетает из академии.

— И как, поклялся? — заинтересовалась я.

— Вообще не дал согласия на заклинание правды. Видать и тут знал, на что шел, и не первый раз черту дозволенного преступал. Вот из-за таких, как он, никак не получается добиться уважения к магам, один страх остался, — горько ответил Элтар, видимо, это глубоко ранило его.

— Ну почему же, — попыталась немного сгладить эффект я. — Вон Марек, это который только что заглядывал, лично вас очень уважает. Он мне с таким восхищением рассказывал, что вы сюда эту плиту в одиночку левитировали! Кстати, это правда?

Маг с каким-то хитрым прищуром посмотрел на меня и, обернувшись, поманил мальчишек пальцем. Несколько секунд ничего не происходило, а потом оба, втянув головы в плечи, пошли к нам. Хоть подходить было и страшно, но ослушаться — еще страшнее.

— Залезайте на центр плиты, — велел он близнецам и, повернувшись ко мне, сказал, — и ты на центр сдвигайся.

Удивленно подняла брови, но сделала, как велено; ко мне испуганно прижались ребята. Сам архимаг отступил шагов на десять и, стоя к нам лицом, прикрыл веки. Через несколько секунд он раскрыл глаза, что-то негромко произнес на выдохе и резко напрягся.

Плита под нами дрогнула, и маг начал опускаться. То есть это мы поднимались вместе с плитой, сообразила я. Тем временем плита стала медленно отъезжать от стены к сосредоточенно взирающему на нее архимагу. Мальчишки в первый момент испуганно сжались, а после Марек с восторженным воплем «Вот это да!» бросился к краю. Еле успела схватить его за ногу, испугавшись, что он свалится под этакую громадину. Мальчишка распластался на животе и все же свесил голову за край, а после, не вставая, задрал ее вверх, глядя на стоящего перед нами Элтара. Честно говоря, мне тоже хотелось узнать, что там происходит под плитой, но было неудобно вести себя, как глупый ребенок. И я просто наблюдала за архимагом.

Он стоял довольно спокойно, мышцы после первого напряжения расслабились, и только предельно сосредоточенное выражение лица говорило о прикладываемых им усилиях. Плита плавно повернулась вокруг своей оси и, опять подплыв к стене, опустилась на землю другой стороной к ней. Маг еще раз прикрыл глаза, но уже через секунду снова смотрел на нас, улыбаясь. А отпущенный мной Марек просто-таки фонтанировал положительными эмоциями, не будучи в состоянии внятно выразить свои впечатления.

— Вы видели⁈… Ну, это же… да оно же… да мы же… да он же!!!

При этом он пробежал по периметру плиты, спрыгнул с нее, пронесся вокруг архимага, снова запрыгнул на плиту, тут же спрыгнул и схватился за голову, не в состоянии вместить столько эмоций сразу. Элтар откровенно смеялся, радуясь такой реакции на свой выпендреж. М-да… мне до подобного выпендрежа либо очень долго, либо никогда.

— Здорово! Вот бы и нам так научиться! — более сдержанно отреагировал не менее впечатленный Тарек.

— Будете старательно учиться — и вы сможете, — улыбнулся нам этот великий и могучий и переключился на меня: — Кстати, полноту резерва на медитации проверяла?

— Не было еще медитации, зато я за завтраком друзьям рассказала, и Рамина сразу успешно опробовала. Это та маленькая девочка, которая с нами шла, — пояснила я.

— Восемь лет?

— Семь.

— Вы, наверное, путаете, берут только с восьми, и то я считаю, что это рано, слишком трудно усваивать материал в нужном объеме. — Недоверчиво посмотрел на нас архимаг.

Я пожала плечами и не стала его ни в чем убеждать.

— Таль, а еще одного мальчика, который с вами шел, не Янисаром зовут? — неожиданно поинтересовался он.

— Да, а почему вы спрашиваете? — удивилась я.

— Не ожидал его здесь увидеть, — задумчиво произнес архимаг. — В общем, так, сразу после занятий зайди в корчму, забери наш ужин и иди ко мне. Я тебя за вечер научу, как дверь на магический запор ставить. И расскажу, кто и зачем может за эти дни прийти. А еще попроси Янисара пойти с тобой, я хочу с ним поговорить.

— А если он не захочет? — уточнила я.

— То будет в своем праве. А теперь идите на обед, а то до занятий не успеете.

После этого он развернулся и, не оборачиваясь, ушел, а мы еще пару минут сидели, несколько обалдевшие.

— Есть хочу, — первым пришел в себя Марек и утащил нас в столовую.

Уже закончившие обедать Янисар и Рамина дожидались нас за чтолом.

— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался мальчишка, как только мы подсели к ним.

— Нанять присматривать за домом.

— А почему тогда вас так долго всех троих не было? — подозрительно уточнил он.

— Элтар нас на плите архимага покатал! — восторженно похвалился все еще находящийся под впечатлением от этого события Марек.

— Янисар, ты его знаешь? — уточнила я.

— Да, — коротко ответил мальчик и явно не собирался больше давать никаких пояснений.

— В общем, он хочет с тобой поговорить и просил, чтобы ты после занятий к нему зашел, — озвучила я просьбу архимага.