Быстро выскочил из машины, вскарабкался на ржавую бочку и поднёс к глазам бинокль. Чёртовы стёкла от лыжных очков очень сильно мешали, но я всё же смог рассмотреть проезжающую мимо колонну. Судя по грузовикам с накрытыми брезентом кузовами, это какие-то торговцы. Замыкающим шёл УАЗ, у которого срезали крышу и установили в районе багажника стойку с пулемётом.

— Кто там? — спросила Полина.

— Торгаши, — ответил я. — Дороги начали оживать, даже как-то непривычно.

— Интересно, откуда они?

— Из Мурома, скорее всего, — предположил Ворон. — Нам бы, кстати, тоже заехать не помешало.

— Зачем? — покосился на него я.

— Затем, что у нас жрать нечего. Мы же сваливали впопыхах, ничего не закупили. Вода тоже заканчивается.

— Ладно, заскочим, — кивнул я, спрыгнул обратно на землю и замер, перебирая в памяти то, что увидел.

Мои чувства всё ещё были обострены, отчего мозг анализировал картинку, словно суперкомпьютер. Он выдавал мне детали, на которые я бы никогда в жизни не обратил внимания. Например, загруженность машин. И здесь мои знания автослесаря пригодились как нельзя лучше. Да, в кузовах что-то лежало, но этого было слишком мало, чтобы просадить рессоры военных «Уралов». Торговцы себя так не ведут. Они скорее пойдут на перегруз, чем оставят хоть малейшее свободное место в кузове.

Плюс тент, который был натянут прямо на борта. Он очень плотно прилегал, гораздо надёжнее, чем того требовала ситуация. И снова из-под него ничего не выпирало, словно машины шли полупустыми, или нагруженными точно по высоте бортов.

Нет, всё это можно списать на то, что машины шли за товаром, а потому были пустыми. Вот только в наше время никто так не делает. На то они и торговцы, что никогда не упустят своей выгоды. Даже если колонна идёт за товаром, она всё равно что-нибудь повезёт на обмен. Будь то зерно или шмотки — да без разницы. Караван обязательно будет заполнен под завязку.

— Ты чего завис? — толкнула меня Полина.

— Это не торговцы, — высказал свои мысли я.

— И что? — не понял моих сомнений Ворон.

— А то, что эта дорога ведёт в Володарск и Нижний Новгород, — дал наводку я. — Ну давай, Клювокрыл, шевели мозгами.

— Думаешь, это то самое подкрепление? — наконец-то ухватился за логику он.

— Уверен, — кивнул я. — Сколько жизненных сигнатур ты увидел?

— Не знаю, не считал. Но не больше десятка.

— Для каравана из четырёх «Уралов», — хмыкнул я, вызывая в памяти картинку с проезжающими мимо машинами. — В двух кабинах вообще по одному водителю. Да, их поставили в середину колонны, но ведь это всё равно тупо. И всего один УАЗ сопровождения.

— У них там крупняк стоит, — парировала Полина, которая тоже подсматривала за проезжающими. — «Утёс». А это аргумент на двенадцать и семь десятых миллиметра.

— Если нет другого лома, — усмехнулся я. — Один выстрел из РПГ — и нет больше «Утёса».

— Ну, допустим, ты прав…

— Я прав, — отрезал я.

— Хорошо, ладно. — Полина выставила руки перед собой. — Что дальше? Погонимся за ними? Они нас на запчасти разберут. Тем более что у нас нет другого лома. Сейчас день, время едва обед перевалило, а им здесь ехать осталось максимум час. Обратно в город нам тоже ходу нет после того, что мы там устроили. Дружина уже давно поняла, что мы с тобой заодно.

— Они идут по «М7», — задумчиво пробормотал я. — Мы можем срезать через Чулково и встретить их в Гороховце.

— Или на мосту, — добавил Ворон.

— Дался тебе этот мост, — отмахнулся я. — Они его сто раз проверят, прежде чем совать нос в ловушку. Гороховец для наших целей подойдёт гораздо лучше.

— С чего вдруг? — не согласился Ворон.

— С того, что там у нас есть варианты. Мост — это, конечно, хорошо, но на нём мы сможем действовать только в лоб. Если колонна пойдёт на прорыв, а она обязательно пойдёт, шансов у нас не так много. Плюс аргумент на двенадцать миллиметров, который без труда подавит любую огневую точку.

— Короче, хорош трындеть. Они едут — мы всё ещё стоим, — резонно заметила Полина.

Я молча кивнул и прыгнул за руль. Машину мы не глушили, и как только хлопнула задняя дверь, я тут же сорвался с места. Мы выскочили обратно на дорогу, и я, не жалея подвески, погнал к объездному пути. А удары на выбоинах прилетали неслабые. После такой гонки теперь точно придется на ремонт вставать. Опять что-нибудь колхозить из доступных частей, резать, переваривать. Но сейчас не до сантиментов, нужно остановить ублюдков, пока они дел не наворотили.

Нет, на жителей Володарска мне было плевать, как и на любых других. Не хотелось лишаться этого шаткого мира, тем более сейчас, когда я оказался по другую сторону баррикад. Впрочем, где-то в глубине подсознания промелькнула злая мысль: а может, и хрен бы с ними? Как говорил персонаж известного фильма про людей в чёрном: «Война — это хорошо. Много пищи для детей». В нашем же случае — для нас.

Но я тут же отмёл эту чушь. Жить с английским ошейником на глотке хотелось меньше всего. А именно к этому мы придём, если внутри страны снова вспыхнет конфликт.

Расстояние, на которое до этого у нас ушло почти два часа, мы преодолели за двадцать минут. Вылетев на развязку у Гороховца, я сразу нырнул в город. Свернул в первый же двор частного сектора и выскочил из машины. Адреналин гнал кровь по венам, заставляя обостриться все органы чувств. Мозг анализировал обстановку, прикидывая оптимальные варианты для атаки на колонну.

— Храм, — обозначил я позицию для Полины. — Твоя задача — выбить УАЗ и всех, кто в нём.

— Поняла, — кивнула она и, вставив в ухо наушник гарнитуры, рванула в сторону колокольни.

— Туда. — Я указал длинное одноэтажное здание через дорогу.

Ворон кивнул и исчез внутри, нырнув прямо в разбитое окно. А я ещё некоторое время стоял посреди дороги, думая о том, как можно остановить тяжёлые машины.

Перегородить магистраль? Да это практически нереально. Поблизости даже машин для этого нет. Данный участок давно расчистили, чтобы как раз избежать подобных эксцессов. Остаться стоять здесь? П-хах, ну да… Сейчас не то время, чтобы водитель ударил по тормозам, заметив человека посреди проезжей части. Он скорее ускорится и попытается выбить страйк.

Я стоял на перекрёстке и крутил головой, судорожно соображая в поисках хорошей позиции. И пока ничего лучше, чем спрятаться за каменной колонной церковной ограды, в голову не приходило. Оттуда я смогу прицельно выбить водителя первого грузовика. Возможно, даже получится снять и второго. Ворон атакует с фланга…

Кстати…

— Ворон, как слышишь?

— Чётко и ясно, — отозвалась гарнитура в ухе.

— Бей на весь магазин по колёсам третьего и четвёртого грузовика. Нам нужно их замедлить.

— Принял.

— Поль, твоя задача не меняется. Если получится выбить сопровождение быстро, переводи огонь на колонну.

— Есть, — ответила девушка.

— Ну, с богом, если он нас ещё слышит, — буркнул я и занял позицию за оградой.

Минуты потянулись, словно резиновые. В такие моменты, когда до боя оставалось всего ничего, а адреналин будоражил кровь, ожидание казалось бесконечным. Тело уже было готово действовать.

Чтобы хоть чем-то себя занять, я попробовал высунуться из укрытия, вскидывая оружие. На всякий случай слегка оттянул затвор, проверяя наличие патрона в стволе. Провёл рукой по разгрузке, убеждаясь, что не забыл укомплектовать её запасными магазинами…

Нет, я знал, что всё в порядке, ощущал их тяжесть, просто нервничал. Как ни крути, а наша затея больше походила на авантюру. Ни предварительной подготовки, ни чёткого плана — сплошной экспромт. Да, во время боя любой, даже самый тщательно проработанный план, чаще всего идёт по одному месту. Но это не значит, что чистая импровизация лучше.

Наконец слух уловил отдалённое урчание двигателей. Я ещё не привык к своим новым способностям, а потому сразу подобрался. Но минуты шли, а техника так и не появлялась. Грохот бортов на выбоинах в асфальте нарастал. Казалось, будто караван состоит как минимум из двух десятков машин. Но это была лишь иллюзия из-за обострённого слуха.