У меня оставалось ещё одно дело, и с ним, пожалуй, стоит поторопиться. Вернувшись в жилые кварталы, я направился в гостиницу и поднялся в номер. Нырнул в рюкзак и извлёк из него чёрное сердце. Немного покрутил в руках и даже понюхал, убеждаясь, что оно не начало портиться. В идеале его бы засушить и оставить при себе, но не здесь же этим заниматься? И если с оборудованием можно что-нибудь придумать, то со временем у меня все не так хорошо. Завтра утром на работу, а сушка может занять часов пятнадцать.

Кочегарка встретила меня всё той же духотой. Миртич сидел на своём законном месте, и едва я сунулся внутрь, услышал сытый щелчок курков. На всякий случай я обозначился, чтобы не получить заряд картечи в брюхо.

— Митрич, это я — Брак, — бросил я в полумрак и только после этого шагнул внутрь.

— А чего крадёшься, как вор? — недовольно буркнул он. — Или душегуб какой.

— Да я вроде громко вошёл.

— Чего надо? — не стал он продолжать бесполезный трёп.

— Запчасть у меня от вчерашнего мяса осталась.

— Где топка, ты знаешь. — Он устало махнул рукой.

— Не, Митрич, — усмехнулся я. — Это нельзя в топку, слишком ценная штука.

— Ясно, — кивнул он. — А от меня чего надо?

— Продать поможешь? Может, знаешь кого, кто здесь такие вещи скупает?

— Не затухло?

— Да вроде нет.

— Вроде или нет? — нахмурил брови кочегар.

— Нормально всё, но боюсь, ночь уже не переживёт.

— Оставляй, — кивнул на стол Митрич. — Завтра в то же время загляни. Но сразу предупреждаю: десять процентов я заберу себе.

— Вообще не вопрос, — согласился я и положил свёрток на указанное место. — Спасибо.

— На здоровье, — буркнул кочегар. — У тебя всё?

— Угу.

— Вали тогда, нечего от работы отвлекать.

Я усмехнулся и направился к двери. Тоже мне, работник года. Поди, за сегодня всего пару раз задницу от кресла оторвал.

Интересно, а как он здесь зимой в одного управляется? Это сейчас котёл на минималках работает, только горячую воду в систему подаёт. Но ведь с отопительным сезоном всё резко меняется. Там ночью особо не поспишь, считай, каждый час уголь метать приходится.

Впрочем, не моё это дело.

Вот теперь пора в номера, на заслуженный отдых.

Я осмотрелся, скорее по старой привычке, и двинул в сторону крепости.

Спать не хотелось, а занять себя было нечем. Поэтому я спустился к стойке регистрации и выпросил у консьержки книгу. В руки попался какой-то лютый любовный роман, в котором творилось такое, что даже режиссёру в жанре порно не приснится. Однако книга повлияла на меня ровно так, как я и рассчитывал. Уже через час я утратил связь с реальностью и провалился в царство Морфея.

Наутро, проснувшись по будильнику, который был затребован мной на стойке, я сходил в санузел на этаже и произвёл все необходимые действия по утренней гигиене. Нещадно надымил в туалете, но здесь это разрешалось, поэтому на суровом порицании женщины, живущей по соседству, я внимания не заострил. Пошкрябал начавшую отрастать щетину на подбородке и, махнув рукой, пошёл одеваться.

Новенькие костюмы затолкал в рюкзак, а тот, в котором был вчера, натянул на себя. Ну а смысл пачкать свежее? Накинув лямки поклажи на плечи, я спустился в холл и выписался из номера. Потом добрался до стоянки и скинул все вещи в машину. Вечером перегоню её к дому, а пока надо поспешить на мукомольный. Не лучшая идея — опаздывать в первый рабочий день. Может, сразу и не выгонят, но лишний присмотр мне ни к чему.

В цеху я сразу отметил изменения. Во-первых, с потолка ушли сопли проводов. Теперь они аккуратно скрывались в жёлобе. Один из ящиков управления выглядел законченным. А значит, ночью здесь вовсю кипела работа.

Мои шаги эхом разносились в тишине. Свернув за угол, я уткнулся носом в замок на двери слесарки и задумчиво почесал макушку. Кажется, я пришёл слишком рано. Но стоило мне выбраться обратно в цех, как я увидел Лысого, спешившего в мою сторону.

— О, ты уже здесь? — спросил он очевидное. — А чего слесарку не открыл?

— Чем? — развёл руками я.

— А, точно, мы же тебе вчера не показали, — усмехнулся он и, пошарив рукой по швеллеру над створкой, продемонстрировал мне ключ.

Вот ведь тоже странный подход. Смысл от этого замка, если ключ находится на расстоянии втянутой руки. И что-то мне подсказывает: его местонахождение вообще ни для кого не секрет. С другой стороны, воровать там особо нечего.

Мы вошли внутрь, и Лысый первым делом направился к газовому баллону. Зажёг конфорку и водрузил на огонь чайник. Буквально в этот момент за спиной скрипнула дверь, и внутрь ввалился Витёк.

— О, новенький. — Он протянул руку. — Уже здесь?

— Угу, — кивнул я, просто не понимая, что ещё на это можно ответить.

Лысый копошился у шкафчика, переодеваясь. Виктор зачем-то потрогал чайник и тоже направился переодеваться. Вскоре появился ещё один персонаж. Судя по тому, что вчера я его не видел, это и был тот самый Немец, который сварщик. Последним в слесарку ввалился Колян. Он пыхтел как паровоз, а раскрасневшаяся рожа намекала на бурно проведённый вечер.

Едва мы успели усесться за стол и налили себе чай, как явился механик. Я только сейчас поймал себя на мысли, что они с кочегаром тёзки по батюшке. И это меня улыбнуло, хотя ничего забавного вроде как и нет.

— Так, мужики, — с ходу начал он. — Сегодня нужно закончить кабель-каналы. Вась, возьмёшь Витю — и вперёд. Так… Ты, Олег, поможешь Гене собрать дробилку, будем пробовать. Коль, ты сегодня на установку циклона. Вась, как с лотками закончите, идите к нему.

— Ясно, — кивнул Виктор за всех.

— И вот ещё. Вчера в ночную смену ещё двоих взяли, так что они теперь нас будут подгонять.

— Да в жопу пусть идут, — отмахнулся Лысый, который раскладывал пасьянс на картах. — Мы им чё, роботы, что ли?

— Так, Олег, давай только без этого. Фронт работы у вас есть. Через месяц будет пробный пуск цеха. Всё должно работать.

— А напругу где возьмём? — поинтересовался Виктор.

— Ночная смена уже генератором занимается, — оповестил Дмитрич. — Да, кстати, под него нужно будет будку какую-нибудь собрать. Но это не сейчас.

— Всё, иди уже, — кивнул на двери Колян. — Дай чай спокойно попить.

— Ну а ты как? — уставился на меня механик. — Вживаешься?

— Нормально, — ответил я. — Мужики приняли. Сработаемся.

— Ну вот и хорошо. — Механик развернулся и скрылся за дверью.

— Задолбал, — буркнул Лысый. — Будто мы и без него не знаем, что делать. Слыхали, в ночную опять кто-то приехал. Скоро здесь выродков больше чем людей будет.

— А тебе не один хрен? — спросил Витёк.

— Мне-то вообще насрать, — пожал плечами он. — А вчера ночью опять кто-то пропал.

— Иди ты! — оживился Немец. — А кто, не знаешь⁈

— Вроде как с фермы, женщина какая-то.

— А ты откуда знаешь? — включился в беседу Колян.

— Так у меня подруга с ней в смене работала. Говорит, вчера ночью её мужик к нам приходил, спрашивал. Сегодня с утра мне рассказала.

— Да может, у хахаля какого зависла? — предположил Немец. — Бабы — они такие.

— Много ты знаешь, — отмахнулся Витёк. — И что теперь?

— Да ничего, — пожал плечами Лысый. — Как всегда, дружина походит по городу, поспрашивает и забудет. Ты же понимаешь, что никто им ничего не сделает. Они же теперь в авторитете.

— Это ты про выродков, что ли? — подал голос я.

— А про кого ещё? Вот как пить дать это те двое, залётные. Но ведь никто им ничего не предъявит.

— Ладно, хорош языками молоть. — Витёк отставил пустую кружку. — Надо работать идти. А то ведь Дмитрич с нас с живых не слезет, если мы ему сроки пролюбим.

Мужики заворочались и принялись лениво собирать инструменты. Лысый пошёл со мной на дробилку, прихватив только ломик. Хотя я не видел в нём никакой необходимости. Там всё прекрасно вставало на свои места без применения грубой силы.

День пролетел так же быстро и незаметно, как и предыдущий. Засиживаться в слесарке я не стал, и как только сбросил инструменты, помыл руки, распрощался с мужиками и покинул завод. Мысли постоянно крутились у полученной с утра информации. Снова пропал человек, но всем вокруг словно наплевать. Вот она — беда поспешно принятых законов. Никто не подумал о том, что люди тоже нуждаются в защите. Зато выродки теперь у нас неприкасаемые.