Наконец он закончил с приготовлениями, разлил заварку по кружкам и, сложив руки на столе и не забыв переплести пальцы, уставился на меня серьёзным взглядом.

— В общем, так, — начал он. — Где её искать, я не знаю. Кто она и что из себя представляет, — тоже. У меня только общая информация, но Стэп уже наверняка до тебя её донёс.

— Я знаю, где её искать, — ошарашил Макара я. — По крайней мере, территориально. Но это хоть что-то. Меня больше интересуют её слабости.

— Этого я тебе не скажу.

— А что скажешь?

— Значит, смотри. — Макар извлёк из тумбочки атлас, похожий на тот, что совсем недавно был у меня. Открыв его на странице Нижегородской области, он отыскал нужный населённый пункт и ткнул в него пальцем. — Вот здесь скоро запустят мукомольный.

— Так это же совсем рядом. — Я удивлённо уставился на приятеля.

— Рядом, да, — кивнул он. — Ты дослушай вначале.

Я изобразил жест, будто застегнул молнию на губах, и уставился на Макара.

— Там сейчас бригада изменённых работает, по теме, которую толкает твой брат.

— В смысле? — ещё больше удивился я. — Он сейчас там?

— Нет, ему там делать нечего. На заводе просто бригада наладчиков и пара слесарей. Плюс местные из крепости, те, кто собирается обучаться работе на оборудовании. Практически весь процесс будет автоматизирован, но ты сам понимаешь, без человека там не обойтись. Плюс обслуживание и всё такое.

— Ну, допустим, — нахмурился я. — И какое отношение это имеет к Габриеле?

— А такое, что в том районе стали люди пропадать. Есть слушок, что в бригаду наладчиков затесался один из её секты.

— Предлагаешь его выпотрошить?

— Это уже на твоё усмотрение. — Макар покачал головой. — Я тебе просто информацию даю. У меня внутри свой человек. Он, конечно, мужик своеобразный, но мы с ним давно на контакте, ещё с тех дней, когда я в Нижнем в кремле работал. Через него много полезной информации проходит. Сейчас он там кочегаром работает. Переоборудовали старую газовую котельную на уголь.

— Так лето же сейчас… — Я почесал макушку.

— Лето, а в крепости, в домах, горячая вода есть, — ухмыльнулся Макар. — За прошедший год многое изменилось. Люди обживаться начали, блага цивилизации возвращают. Короче, тебе нужно к нему попасть, но просто так он с тобой говорить не станет. Даже если я с ним свяжусь, для него ты просто парень с улицы, хоть и с рекомендациями.

— И что ему нужно? Серебро?

— Серебра у него самого хватает. Ему нужно убедиться, что ты тот, за кого себя выдаёшь. А то знаешь оно как? Ты сейчас личность знаменитая. Я за это время штук трёх Браков встретил и столько же Морзе, если не больше. Доказательства нужны.

— Какие? Паспорт, что ли, показать?

— Да на кой хрен ему твой паспорт сдался? Ты у нас кто?

— Ну хрен знает, — пожал плечами я. — Браконьер, по ходу.

— Вот и привези ему труп выродка.

— Ты серьёзно сейчас?

— А что не так? Навык растерял?

— С навыками у меня полный порядок, просто… Ну, странно это как-то. Ну допустим, заявлюсь я к нему прямо с трупом — и что скажу? На, мол, смотри, вот тебе дохлый выродок. Так, что ли?

— Ты не понял? — нахмурился Макар. — Ну прикинь хоть палец к носу, подумай. Сопоставь информацию.

— Слушай, иди в жопу, а? Ты можешь без своих вот этих закоулков? Говори толком.

— Кочегар… — произнёс Макар и сделал паузу, ожидая моего прозрения. — Трупы… Не? Ни о чём не говорит?

— Ты сейчас намекаешь, что он тела утилизирует?

— Эврика, твою мать! — воздел руки Макар.

В этот момент щёлкнул чайник. Он замолчал и принялся лить в заварку кипяток.

— На вот, карамелькой угостись.

— Так, ладно, выродка я ему найду, это не проблема. Я понять никак не могу, за каким хреном столько телодвижений?

— А за таким, что он местный и знает всё, что там творится. Он тебя на цель наведёт, объяснит, что к чему. Куда свой нос совать не стоит и всё такое.

— Ты с ним в доле, что ли? — До меня наконец дошло, почему Макару так необходимо, чтобы я отметился у этого кочегара.

— В доле, не в доле, это уже дело десятое, — небрежно отмахнулся он. — Тебе в любом случае такие связи пригодятся. Ну и плюс заработаешь ещё.

— На чём?

— На заказе.

— Макар… — Я посмотрел другу прямо в глаза. — Я, по-твоему, кто? Наёмный убийца, что ли?

— Ну вот что ты к словам цепляешься? Тебе язык нужен, нет?

— А ты уверен, что это кто-то из наладчиков?

— Люди пропадать начали, когда на мукомольном бригада объявилась. До этого тишь да гладь. Да ты сам съезди. Проверь всё, осмотрись. Этих только с собой не тащи…

— Кого — этих?

— Ну ты же теперь с Полиной и Вороном работаешь? — хитро прищурился кладовщик. — Так вот кочегар этот выродков на дух не переносит. И даже не спрашивай меня, почему.

— Ну, причин у нас всех достаточно, — кивнул я. — Ладно, в общих чертах я тебя понял. С напарниками решу. Может, они раньше туда приедут или ещё как разделимся с ними. Решим. Мне от тебя вот это ещё нужно.

Я положил на стол список, который мне помогла составить Полина. В отличие от меня, она точно знала, что именно находится на складах, а чего я днём с огнём не найду. Ну и кое-что я приписал уже от себя. Макар бегло пробежал по нему взглядом и поднялся со стула, поманив меня за собой.

— Тележку возьми, — бросил он на ходу.

Я вцепился в ручку складской телеги на больших резиновых колёсах и, поскрипывая одним из них, направился за хозяином. Макар, несмотря на хромоту, двигался довольно шустро. А ещё очень резко останавливался, и пару раз я едва не усадил его на тележку, успев затормозить в последний момент. Впрочем, на меня он внимания не обращал. Сверяясь со списком, что-то бормотал себе под нос, периодически бросая на тележку тот или иной предмет из списка.

Но здесь склад был только вещевой и продуктовый. За оружием пришлось переться на другой конец деревни. Как раз к тем самым сараям, которые мне показывал Стэп. Когда Макар распахнул дверь одного из них, я не без удивления присвистнул. Во-первых, от обилия стволов, а во-вторых, оттого, чем на самом деле оказались неказистые с виду строения. Не знаю зачем, но снаружи их обили досками и сделали это так всрато, что никто в здравом уме не заподозрил бы в них оружейные склады.

Но внутри всё оказалось не таким простым.

Это были даже не сараи, а полноценные, отлитые из бетона убежища. Они уходили под землю и выглядели очень надёжно. Места бы здесь хватило как раз на всю деревню. Имелись и кровати, и даже запас еды и воды. Вот всё-то у Стэпа продумано, даже непонятно, когда он это успел.

— Так… вон там калаши, в ящиках под ними — обвесы. Патроны здесь. — Макар хлопнул ладонью по закрытому цинку. — Серебряных четыре пачки — это я тебе на другом складе выдам. Гранаты… На хрена тебе столько? Ты что, войну начать собираешься?

— В хозяйстве и бычий член — верёвка, — философски заметил я. — Тем более бесплатно. А с гранатами сейчас очень туго. На рынках ими торговать запретили, как и крупняком. Только на крепости выписывают, да и то побегать придётся.

— Это да, — согласился Макар, наблюдая за тем, сколько и чего я беру. — Скоро снова у гражданских всё оружие поотбирают.

— Нескоро, — покачал головой я. — Лет пять, а может, и десять ещё точно пройдёт. И то если очередная война не грянет.

— А есть предпосылки?

— А то ты не знаешь? — скривился я. — Ты ведь в курсе, зачем к нам эта Габриела припёрлась?

— Всё это пока на уровне слухов, — отмахнулся Макар. — У других сейчас тоже забот хватает. Беда-то по всему миру прошлась.

— Прошлась, а сейчас затихла. Под шумок всегда странные дела происходили.

— Тоже факт. Ладно, гранаты вон в том ящике, — указал он. — Запалы там же, отдельно.

— Разберусь, — буркнул я, ныряя в очередной Клондайк. — Вы караван, что ли, какой ограбили?

— Нет, Стэп намутил, пока его корочки ещё действовали. Часть поездом пришла, часть потом в Нижнем покупалась. Да мы им почти и не пользовались даже. За три года может, пару раз пострелять довелось. Хорошо здесь, спокойно. Будто снова назад, в старые времена вернулись.