— Паршиво, — со вздохом заключила я. — А ведь только привыкать к ним вроде начали. Ладно, нужно поторапливаться, а то влетит за опоздание. Я рада, что хоть с тобой все в порядке.

После ужина Трий сменился и увел меня домой, а Корд остался во дворце. Оказалось, что обычно они дежурят по очереди и потому дома друг другу не мешают, а в этот раз гвардеец просто подменял сослуживца.

Идти было совсем недалеко, хотя район этот я практически не знала. Проулок между двумя торговыми лавками привел нас к невзрачным двухэтажным домам, жмущимся друг к другу на когда-то обширном внутреннем дворе. В один из них мы и зашли. Раньше я уже видела подобное жилье, навещая Линару, и каких-то существенных отличий не заметила.Разве что на кухне не было видно крупной утвари. Впрочем, гвардейцы могли себе и не готовить, питаясь в корчме или заказывая еду сюда.

В комнате, которую снимали приютившие меня гвардейце стояли две довольно неплохие кровати, две тумбочки, один шкаф и одно кресло с неопределенного назначения столом возле него. Для журнального он был слишком широким, для обеденного слишком низким. Еще имелся один большой сундук без запора, откуда Трий и достал две щетки, небольшую деревянную баночку, пузырек и лоскут шерстяной ткани. Все это он вручил мне, проведя подробнейший инструктаж по приведению формы гвардейцев в порядок.

— А разве вам ее не магией чистят? — искренне удивилась я и тут же бросилась оправдываться: — Вы не подумайте, что я ленюсь, все в лучшем виде сделаю! Просто вы же королевские гвардейцы! Я думал у вас это, ну, в общем положено вам…

— Раньше так и было, — скривился Трий. — А теперь магов разогнали из дворца, вот и обновляют заклинание только раз в декаду, а мундир в порядке всегда должен быть. Как закончишь, сходи умойся и можешь спать ложиться. Когда Корда нет, но его постели ночевать будешь, а когда я на дежурстве — на моей. Вопросы есть?

— Вопросов нет! — браво отрапортовала я, вызвав улыбку на губах гвардейца и принялась старательно чистить щеткой мундир.

Трий ненадолго отлучился в душ и за это время я успела активировать исходное состояние и снова наложить его на вещи, к моменту его возвращения перейдя к натиранию пуговиц. Гвардеец проверил и полностью одобрил качество моей работы, после чего растянулся на постели поверх одеяла и, закинув руки за голову, задумчиво уставился в потолок. Еще какое-то время я продолжала изображать не слишком активную деятельность, а потом улучила момент и накинула на мужчину сонные чары, не став дожидаться пока он соизволит отправиться в царство морфея самостоятельно. У меня было минимум четыре часа до того, как Трий может проснуться, и я не стала терять времени понапрасну, убрав форму на положенное ей место и активировав портал на спортивную площадку академии. Конечно, сомнения в том, что это удастся, у меня имелись, не просто же так Кайден там всех запер. Но я решила, что попытка не и пытка, и удача оказалась сегодня ко мне благосклонна.

Когда вышла из телепорта и увидела ставшие родными за столько лет стены, у меня аж сердце защемило. В последний момент закралось сомнение, а туда ли я отправилась, ведь новый ректор мог и не жить в академии. Впрочем, учитывая, что стационарные телепорты вроде как отключены, а академия еще и изолирована это было бы неудобно. Хотя Кайден — это Кайден, он что угодно намагичить может, было бы желание. И я решила для начала пролететь через двор и посмотреть, есть ли в нужных мне окнах свет, а увидела самого нового ректора, опасно перегнувшегося через подоконник и задумчиво смотревшего вниз.

Под окнами никого не было, так что, помня о суицидальных наклонностях Кайдена, я не раздумывая ринулась вперед, собираясь схватить того за шиворот и втащить обратно в комнату. Но реакция у архимага оказалась отменной, и он успел не только распрямиться, почувствовав мое приближение, но и увернуться, избежав довольно жесткого столкновения. В результате я на миг растерялась, не успела толком погасить скорость и врезалась в противоположную стену, обогатив лексикон архимага новыми цветастыми высказываниями, принесенными из мира орков.

— Какие сегодня глюки интересные, — задумчиво прокомментировал случившееся мужчина.

— А то! — не стала отпираться я. — О, котлетки! Можно я одну съем?

На столе в гостиной, куда я так стремительно влетела, стоял почти нетронутый ужин ректора. Хорошо еще, что я над ним пронеслась, ничего не зацепив.

— Да хоть все, — грустно усмехнулся Кайден, усаживаясь на подоконник и вытягивая вперед скрещенные ноги.

— Как дела не спрашиваю, и так ясно, что паршиво, — сообщила я, усаживаясь за стол и применяя к уже использованной магом вилке простенькое бытовое заклинание очищения. — Но хотелось бы узнать последние новости именно про академию. Она действительно изолирована?

— Да.

— Вами? Или это внешняя осада?

— Это условие при котором нас не трогают. Но купол возводили именно мы.

— В каком смысле не трогают?

— Все снова повторяется, — устало растерев лицо, вздохнул он. — Только теперь ситуация еще хуже. Тогда достаточно было убить самодура-короля, чтобы остановить гонения на магов, а сейчас эти мрази слишком хорошо подготовились. Изоляция не может длиться вечно, это временная мера. А я даже не представляю, как организовать реально способное что-то противопоставить им сопротивление, на кого опереться. Пришедших больше нет… Таврим и Лисандр погибли, Элтар так и не вернулся со старого континента. Я сумел провести через Совет кандидатуру Пазериса на пост королевского архимага, но он переметнулся на сторону заговорщиков, хотя и ума не приложу как такое возможно.

— Вы в этом уверены?

— Если бы ты видела короля, ты тоже была бы уверена.

— Он утверждает, что варит не то зелье, которые хотели заговорщики и эффект спадет, как только Доремар перестанет его принимать. Но у него заканчиваются отдельные ингредиенты для подмены, и он просил, чтобы вы передали их через меня.

— Через тебя? — неожиданно растерялся Кайден.

Он вообще выглядел не только уставшим, но и непривычно неуверенным.

— Ну да. А что не так? Или вы считаете, что он солгал?

— Пожалуй нет. Какие ингредиенты нужны? Лучше сам передам.

Я не стала упираться и перечислила, благо список был не длинным. Покрутив вилку в руках и некультурно ее облизав, две котлеты я все же по-братски оставила ректору. Ох и вкусные же они. У орков готовили иначе. Впрочем, на качество питания после победы на турнире нам и там жаловаться не приходилось. Но по котлетам я откровенно соскучилась.

— А что это за история с запоротым адептом? — поинтересовалась я. — Или слухи, как обычно, сильно преувеличены?

— Не в данном случае, — покачал головой архимаг. — Ты же знаешь эти молодые горячие головы. Узнав, что Надира помиловали, они вознамерились покарать его лично, даже не представляя с чем придется иметь дело. И сами бы погибли и дали повод для репрессий, причем не только над академией. Поэтому я не просто выпорол зачинщика, но и запретил лечить его в течение двух суток, чтобы шрамы напоминали всем куда ведет этот путь. Ну и заодно чтобы переключить их внимание на себя. Надир и заговорщики далеко, а я вот он, рядом.

— Не боитесь, что вас снова попытаются убить? — напряглась я.

— Уже два раз пытались, — усмехнулся архимаг. — Но куда им против меня? Это же не Юные маги.

— Не скажите. Одни Дарс с Эмили чего стоят. И к слову о Юных магах, вы с кем-нибудь из них связь поддерживаете?

— Со всеми, но не напрямую. Постоянный канал есть только с Рейсом. Вообще-то все телепортационные шкатулки еще месяц назад изъяли, вот только про образцы, прилагаемые к трактату, никто не вспомнил, и я успел переправить ему одну из пары еще до того, как все окончательно вышло из-под контроля. И Эмили тогда же в Мириндиэль отослал, хотя она, конечно, очень расстроилась.

— Расстроилась? И все? — скептически глянула я на Кайдена.

— Я обещал, что она сможет вернуться и закончить обучение. А заодно сразу пригласил лорда Райли забрать дочь лично, иначе, боюсь магической схватки избежать не удалось бы.