Я спешно склонилась в низком поклоне и затараторила:

— Господин архимаг, меня Рейс зовут, я послание от командира гвардейцев принес.

А в голове при этом мельтешили не самые оптимистичные мысли. Все-таки неприятный осадок от общения с этим мастером в академии у меня остался, и я не понимала, почему именно он вдруг стал королевским архимагом, когда вокруг творится демоны знают что. Постепенно разгибаясь, я начала потихоньку пятиться к окну. Плохо, очень плохо. А ведь как все удачно начинало складываться. Вот чего его так рано сюда принесло? Сбежать мне скорее всего удастся, все же Пазерис не боевой маг, но в результате получится, что не только не разузнала ничего полезного, но и подставила двоих хороших людей. А может и не только их.

— Что за послание? — протянул руку к помощнице маг и, мельком глянув на содержимое, велел: — Как там тебя? Рейс? Иди за мной, подождешь, пока я разберусь с докладной, и сразу передашь Велиару мой ответ.

Я мелко испуганно закивала и посеменила за ним. Если сразу не сдал, может все не так плохо, как я успела напридумывать?

Как только закрыл за нами дверь, архимаг сделал хорошо знакомый мне жест, накладывая полог тишины.

— Это ведь правда вы? Мне не мерещится? — пристально вглядываясь в мое лицо, неуверенного произнес Пазерис.

— А как так получилось, что вы королевским архимагом стали? — не спеша ему излишне доверять, встречно поинтересовалась я.

— Это долгая история, — вздохнул мужчина и направился к своему месту. — Когда Таврим и Лисандр погибли…

— Таврим тоже⁈ — опешила я. — Свет творения, за что нам все это⁈

— Кайден считает, что за излишнее самомнение, а я думаю, что все как раз наоборот. Насколько ты в курсе происходящего, что здесь делаешь и почему под личиной?

Примерно полминуты я молчала, размышляя стоит ли ему доверять, но все же решила рискнуть:

— Насчет происходящего толком не в курсе. А все остальное — следствие того, что хочу разобраться в ситуации. Во дворце кроме вас есть маги девятнадцатого уровня и выше?

— Нет, всех отправили к границе с эльфами. Остались только низкоуровневые бытовики. А откуда ты знаешь какой у меня уровень?

— А какой? — заинтересовалась я. — Не может же он выше чем у Кайдена быть⁈

— Пока не выше, но я над этим работаю, — едва заметно улыбнулся маг и было видно, что моя реакция ему польстила. — Так почему тебя интересует именно девятнадцатый и откуда ты знаешь, что я его достиг?

— Все просто. Иначе вы не разглядели бы меня под личиной. У меня довольно качественный артефакт. Но у нас сейчас мало времени. Вы можете мне объяснить, что происходит? Что с королем? Почему так сильно изменилось отношение к вампирам, да и к магам тоже? Про то, что призывающие на боевика с автоматом нарвались я уже в курсе. Но как так получилось, что ему оставили оружие? Вещи же у призванных всегда забирали и все опасное изымали.

— Пожалуй начну с короля, тем более что тут нужна твоя помощь. Доремара опаивают «сумерками разума», и я делаю вид, что помогаю заговорщикам, а на самом деле немного меняю состав зелья так, что оно дает только кратковременный эффект вместо накопительного.

— Но зачем вы вообще им помогаете⁈ — я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, с трудом удержавшись, чтобы не вскочить со стула и не вцепиться магу в горло.

— Потому что все значительно хуже, чем вы можете себе представить, — чуть повысил голос он, гневно сверкнув взглядом.

— Да куда уж хуже⁈ На вампиров ведется открытая охота, эльфийское посольство разгромлено и практически в любой момент может начаться война с соседним государством.

— А еще похищены наследники почти всех верных королю родов и его собственный сын находится в заложниках у заговорщиков из-за чего Доремар вынужден принимать ежедневно подносимое ему зелье. Я не знаю, как долго еще смогу ссылаться на сопротивляемость организма достаточно молодого и крепкого мужчины, объясняя, почему эффект не закрепляется и король не может подписать отречение в пользу Эрина Лощинного ввиду быстро прогрессирующей болезни.

— А с чего это вдруг в его пользу? — удивилась я. — Есть же Григориан Эльс, он вроде как какие-то там права на престол имеет. Понятно, что ему на троне тоже делать нечего, но все же…

— Этот граф раскопал где-то в своей генеалогии родство по материнской линии со старшей ветвью королевской династии еще во времена до переселения на новый континент. А Эльсы, насколько мне известно, относится к младшей ветви. Но я не исключаю и того, что молодой герцог просто незаметно исчезнет, как это время от времени происходит с наиболее недовольными. Ты уже была в академии?

— Нет. Что там произошло? Как погиб Таврим?

— Ректор был одним из призывающих в тот злополучный раз. Они даже щиты активировать не успели. Это оружие обладает просто чудовищной мощью. Лисандр вступил в бой с призванным, но тоже ничего не смог ему противопоставить.

— Вот только количество зарядов в этом оружии не бесконечно. Удивительно, что они за полтора года не еще кончились. Или он их как-то сам тут изготавливает?

— Я не знаю. Но с момента его появления прошло не так много времени. Это произошло чуть больше двух месяцев назад.

— А он случаем не просил вас сделать особый вспыхивающий порошок?

— Просил.

— И вы сделали?

— Да, но партия была совсем небольшой, чуть больше ста грамм. Это имеет какое-то значение?

— К сожалению да. Выходит, если у него и есть проблема, то только с пулями, гильзы он скорее всего использует повторно. Интересно, местные кузницы смогут выплавить ему что-то подобное по образцу?

Я не была уверена, что мои знания о кустарном изготовлении партонов, почерпнутые из фильмов, верны, но предпочитала рассчитывать на худший из возможных вариантов.

— Насчет местных не знаю, но возможно именно за этим Надир и ходил к кузнецу из призванных. Не знаю, что это за пули такие и чем они важны, но по всей видимости договориться об их изготовлении защитникам не удалось.

— Откуда такой вывод? — оживилась я.

— Потому что кузнеца он убил. Именно тогда и оказалось, что его оружие не особо действенно против вампиров и на тех началась охота.

— Просто потому, что на них не действует оружие призванного? И никому не показалось это странным?

— Нет конечно, — грустно усмехнулся архимаг. — Надир туда ходил не один, а с одним из заговорщиков. Его вампир убил, а самого Надира серьезно ранил и сбежал.

— Я так понимаю, Глен пытался защитить Андрея Ивановича?

— Кто знает… — пожал плечами Пазерис.

— И многих вампиров в результате казнили? Миру с Дартом доже?

— Я не знаю их по именам, но на площади было одиннадцать голов.

— Уже убрали? — обреченно поинтересовалась я, хотя и понимала, что вряд ли найду силы пойти посмотреть кого именно уже не спасти.

— Да. Сегодня вот какого-то мальчишку маги отбить успели. Но для самих магов это плохо.

— Почему?

— Потому что после так называемого излома маги наконец-то обрели чувство собственного достоинства, и многим это пришлось не по нраву. Бездари привыкли считать нас обычными ремесленниками, а когда маги стали им указывать, где их место, многим это пришлось не по вкусу.

— То есть страна еще и на пороге второго антимагического бунта? Да что ж оно все одно к одному-то? — схватилась я за голову. — Ладно, мне нужно все это переварить, тем более что я тут уже довольно долго. Пора уходить. Что там Велиару передать?

— Подожди. Ты сможешь побывать в академии и принести мне оттуда кое-какие ингредиенты? Мои запасы на исходе, а без них я не смогу изменять «сумерки разума».

— Хорошо, я постараюсь. Что нужно достать и как я вам это передам?

Ну, что сказать?.. Штирлиц нервно курит в сторонке. В ближайшие два дня мне предстояло не только попасть в академию, пообщаться с Кайденом, раздобыть либо там, либо в Мириндиэле три достаточно редких ингредиента, но еще и в ночи забраться в окно к живущему во дворце королевскому архимагу, ориентируясь на стоящий на подоконнике ночник в виде цветка со светящимися листьями. Зато теперь я более-менее понимала, что происходит вокруг, и знала, что во дворце у меня есть как минимум один высокопоставленный союзник, пользующийся доверием заговорщиков. Похоже, я здорово недооценивала этого архимага, опираясь лишь на опыт общения с ним в академии. Хотя отношение к неодаренным людям у него, конечно, то еще.