Это что же получается, в академию магии эльфа родственники что в первый, что во второй раз отправили, а в Институт власти он против их воли пошел? Однако уверенности в сделанном выводе у меня не было, особенно учитывая, что после вступления в должность новоиспеченный заместитель декана защитил трактат и на первую магистеркую степень. Поэтому я решила, что нужно поговорить с самим Нарнилом. Но не прямо сейчас, а после сессии, когда и у меня, и у него время на это появится. Наверняка в деканате перед экзаменами работы невпроворот. Это вам не наша крохотная академия, где одного взгляда Кайдена хватает, чтобы не только все адепты, но и часть преподавателей присмирела.
По всей видимости Тэль был прав и перед сессией нужно давать себе время на отдых. Во всяком случае сдать экзамены для меня на этот раз оказалось настолько легко, что я целых четыре раза за декаду успела побывать в пещерах и к началу каникул были готовы уже сорок семь координатных привязок. Исследовать лабиринт ходов я решила по правилу левой руки и четыре раза успела упереться в тупики. Суммарная протяженность ходов составляла уже больше километра, уходя при этом под основание холма метров на четыреста, и то ныряя вглубь земли, то поднимаясь ближе к поверхности. И это я еще даже первое ответвление от входа полностью не исследовала. Размер всего лабиринта было страшно представить. Хотя правильнее сказать страшно интересно. Ничего опасного нам за все это время в нем так и не встретилось, однако меня каждый раз сопровождали минимум двое магов и вампир.
Тэль после первого похода для картографирования решил, что ему это не интересно, и в пещеры больше не ходил, зато с неподдельным удовольствием помогал мне собирать из координатных привязок единую карту. Первый раз он взялся соединять два несговорчивых кусочка, когда я, прокорпев над ними минут пятнадцать, послала все к демону и собиралась выбросить жетон, сев высчитывать параметры с большим нахлестом.
Напоив меня успокаивающим отваром, муж попросил активировать для него нежелающую присоединяться координатную привязку и недособранную карту, после чего отправил меня медитировать на остров, пообещав присоединиться чуть позже. На то чтобы все же соединить кусочки у него ушел почти час, но Тэля этот процесс нисколько не нервировал. Наоборот, ему настолько понравилось, что он научился сам активировать жетоны и часто вечерами возился с ними, подгоняя друг к другу и в результате собрав чуть ли не половину имеющейся на данный момент карты.
А еще мне все же присвоили звание боевого архимага. Причем про слова Кайдена о такой возможности я давно позабыла и торжественное вручение измененного медальона на Совете магов стало полной неожиданность. И ведь Тэль точно об этом знал, раз медальон отдал, а мне ничего не сказал. Интриган ушастый! Но все равно люблю его, потому хотелось не злиться, а улыбаться.
На протяжении всего заседания, я наблюдала за архимагом, представлявшим в Совете алхимиков. Может история с интригами в академии меня подозрительной сделала, а может дело в том, кто аккурат в тот день экзамен по этому предмету с утра сдавала, но зацепившись за него взглядом, я то и дело поглядывала на мага до конца заседания. Эльф был стар. Это бросалось в глаза настолько, что хоть немного присмотревшись, не заметить было уже невозможно. Доклада он сегодня не делал и мне вообще не удалось припомнить ни одного его полноценного выступления за все время, что присутствую на заседаниях Совета. Медальоны с магическими степенями несколько раз вручал, а вот выступали все время какие-то приглашенные алхимики. И опять же странно, что среди них ни разу я не видела Виртала. Но дело было не только в выступлениях. Заседания длились иногда более трех часов, а однажды и почти семь, и этому эльфу было физически тяжело их выдерживать. Может и это место придерживают для кого-то конкретного? То, что членство в Совете магов не пожизненное я точно знала. Да почетное, да уходили из Совета неохотно, но не настолько же. Это ведь не только почет, тут еще и обязанности есть. Ту же стратегию исследований формировать, результаты их оценивать.
Дождавшись окончания заседания, я попросила верховного архимага уделить мне немного времени и оставшись с ним наедине поинтересовалась:
— Простите, если лезу не в свое дело, но я заметила, что архимагу Палтиринэлю становится сложно исполнять свою роль в Совете. Неужели для него не нашлось достойного приемника?
— Приемник выбран давно, — невозмутимо произнес эльф. — Однако, пока он не готов приступить к своим обязанностям.
Значит действительно ждут некоего протеже. Хотя Лиса тоже можно назвать протеже Владыки, а то и моим, но с обязанностями посла он при этом отлично справляется.
— Могу я узнать имя этого достойного эльфа? — чуть помедлив, поинтересовалась я.
Если не скажет, все равно выясню через Тэля, и в любом случае личное дело запрошу, но то, как ответит верховный архимаг, покажет его отношение ко мне. Кстати, надо не забыть к Нарнилу поговорить сходить.
— Вирталниэль, — ошарашил меня эльф.
— Кто⁈ — поперхнулась я.
— Куратор исследований по направлению алхимии при академии магии Вирталниэль, — не оставил никаких шансов на случайное совпадение верховный архимаг.
Вот это поворот! То его из академии отправляют, чтобы на должности подсидеть, то оказывается, что в Совете магов давно ждут. А не связаны ли эти события как-то между собой? Пожалуй, с Вирталом тоже стоит еще раз побеседовать. Но сначала все же с Нарнилом, заодно спрошу его это была идея, ректора или кого-то еще.
Можно было попросить Тэля вызвать заместителя декана к себе и даже поприсутствовать — так сказать, надавить авторитетом, а заодно поработать детектором лжи. Но я предпочла посмотреть на Нарнила в естественной среде обитания и отправилась в академию. Причем в качестве одежды выбрала обычные брюки и тунику, в каких ходили многие адепты и даже некоторые адептки. Разве что качество их у меня от большинства отличалось в лучшую сторону.
Дорогу к деканату без проблем выяснила у адептов. Находился он в конце коридора на третьем этаже и ничего особенного из себя не представлял. Кабинет декана предваряла секретарская, дверь в которую была открыта настежь. Внутри имелись шкафы, дерево в кадке, стол и склонившая над бумагами эльфийка за ним. Возраст ее я определить затруднилась, да не особо и стремилась к этому. В самом коридоре стояло четыре стула с высокими спинками, а у двери напротив имелись две таблички, означавшие, что там можно найти ассистента и заместителя декана. Интересно они там вместе сидят?
Оказалось, что нет. За дверью, куда я заглянула, обнаружился крохотный тамбур еще с двумя дверьми, одна из которых была чуть приоткрыта. Судя по расположению табличек, мне было как раз в нее. Из кабинета раздавался негромкий голос, и я решилась немного увеличить щель, чтобы заглянуть туда. Перед массивным столом стояла, понурив голову, девушка и, кажется, плакала. Сидящий за ним молодой эльф в строгом костюме перевел взгляд на меня и ожег им, как плетью.
— Закройте дверь, — холодно велел он, не интересуясь, кто именно находится снаружи.
Я мысленно пожала плечами, сделала что потребовали и устроилась на одном из стульев в коридоре. Мешать эльфу выполнять служебные обязанности я и не собиралась.
Дождавшись, когда адептка выйдет, я предприняла еще одну попытку пообщаться с хозяином кабинета, на этот раз постучав в дверь.
— Минуту, — раздалось изнутри.
Видимо заместителю декана требовалась небольшая пауза после непростого разговора, а может просто в горле пересохло или другие какие потребности возникли. Я не стала выходить обратно в коридор и прислонилась плечом к стене тамбура.
— Входите, — вскоре разрешил Нарнил.
— Да будет благосклонен к вам свет творения, — поприветствовала я с интересом разглядывая эльфа.
Он был хорош, и я говорю не только о внешности и безукоризненно подобранной с учетом его должности одежде. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя сила, сквозившая абсолютно во всем: голосе, позе, взгляде. Никакой надменности или высокомерия, скорее строгость. Если бы не знала, что ему по человеческим меркам всего-то двадцать шесть лет, никогда бы не подумала. Сразу вспомнилась не раз слышанная фраза, что каждый имеет столько власти сколько сам способен взять.
