Потом Райн ушел в очередной поход, а мы отправились на двухдневный турнир, проходящий в академии магии старого континента. Глупых вопросов из разряда «хочу ли туда пойти» Тэль не задавал, сразу приняв приглашение быть почетными гостями за нас обоих. Ясно же, что я и без него пойти готова, и вообще чуть ли не на любых условиях. Интересно ведь, как у них там турнир проводят.

Конечно же наш визит на старый континент не мог ограничиться только посещением магической академии и вылился в пятидневную череду мероприятий, включавшую в себя и бал. Тэль хотел было пригласить туда Райна и произвести настоящий фурор его статусом тени, но вампир заранее предупредил о запланированном походе, и Владыка не стал ломать другу планы. Ничего, успеется еще, поход вдоль границы не особо опасный, а в замке вовсю уже идут приготовления к годовщине возрождения вампирской расы. Чем не повод туда вернуться?

Помимо уже перечисленного, Тэлю предстояло принять участие в целой куче совещаний и заседаний во дворце. Мне повезло больше. Я попала еще и на внутренний турнир армейских боевых магов. Ну как попала… В качестве почетного гостя опять же. Но все равно было здорово, даже несмотря на то, что пришлось учить приветственную речь. Правда, все прошло не совсем по плану организаторов, потому что, когда победитель попросил продемонстрировать возможности боя в полете, я не стала отказывать, и это оказалось очень весело. Маги создавали над ареной что-то вроде ярких мыльных пузырей, переливающихся и колышущихся, причудливо меняя форму, которые при попадании простейших энергетических сгустков разлетались брызгами света. Заклинание я потом попросила мне записать, сразу подумав, что Юным магам такая забава однозначно понравится, да и не только им.

Так что настроение к началу бала у меня было просто отличным, но продержалось ровно до тех пор, пока я не наткнулась там на Кайдена. Поприветствовав архимага строго в соответствии с этикетом, я сразу ушла на свой трон. Тэль завершил очередной танец и присоединился ко мне. До этого мы с ним танцевали постоянно, но чаще не другом с другом.

— Что-то случилось? — пристально посмотрел он на меня. — Не верю, что ты уже устала.

— Кайден тут.

— И что?

— Понимаешь, тебя я за тот случай на первый раз простила. Ты ведь не боевой маг, а медик, вот и действовал как медик и Владыка. Но он-то должен был меня понять.

— Так он и понял, — усмехнулся эльф. — Иначе не стал бы ничего предпринимать.

Я насупилась еще больше.

— Хочешь, его попросят уйти?

— Может, я лучше сама уйду? Просто настроение теперь совершенно не танцевальное.

— А если я скажу, что вечером тебя ждет приятный сюрприз?

— Это какой? — удивилась я, почему-то сразу подумав о вампире и невольно напрягшись.

Да нет, он точно ушел в поход, я же заходила в замок перед отбытием на этот континент узнать, не нужно ли чем помочь с предстоящим праздником.

— Говорю же, приятный, — довольно улыбнулся муж.

— Ну Тэль!

— Если потанцуешь со мной, может и намекну, — продолжал дразнить он.

— Только намекнешь?

— Один танец, один намек. Договорились?

— Я поджала губы, попытавшись изобразить недовольство, но расползающаяся по лицу улыбка все испортила.

— Тебе невозможно отказать! — признала я. — Пойдем, сейчас как раз иналар начнется.

Через двадцать минут я убедилась в том, что Тэль все-таки политик, и сбежала от него к Черному доктору. Вот как так можно измудриться, чтобы дав семь, целых семь подсказок, не сказать ничего конкретного? «Чем меньше число, тем больше почет». Или вот еще: «Достойный награду получит свою». В общем, я так ничего и не поняла, и теперь меня грызло любопытство. Конца бала я еле дождалась, честно оттанцевав со всеми желающими, благо Кайдена в их числе не было, да и вообще он мне на глаза особо не попадался больше.

— Так что за сюрприз⁈ Буквально вцепилась я в мужа, когда мы остались в его спальне вдвоем, и оба рухнули на постель. — Говори быстрее, а то меня любопытство сейчас съест и придется реанимировать.

— Ты сомневаешься в моих способностях это осуществить? — шутливо нахмурился эльф.

— Я тебя самого сейчас покусаю! — пригрозила я и тут же попыталась цапнуть мужа за чувствительное ухо.

Зубами цапнуть, которые демонстративно клацнули при промахе. Правда, попасть я, конечно же, не старалась.

— Ладно, ладно, сдаюсь! — смеясь, расслаблено распластался на постели эльф. — Слезь с меня, сюрприз в сейфе.

Я обернулась и посмотрела на стену, в которой почти незаметно притаился малый сейф, чуть подумала и отрицательно мотнула головой.

— Не хочу, ты мне с этого ракурса очень нравишься. Рассказывай давай.

После этого я принялась медленно и аккуратно расстегивать его рубашку. Пуговицы были мелкими и располагались зигзагообразно, а еще часто.

— Еще пара штук и сюрприз отложится на неопределенный срок, — сообщил муж, кладя ладони мне на бедра.

Я немного подумала и застегнула одну пуговицу обратно, вызвав у Тэля безудержный приступ хохота. В результате сюрприз я получила только спустя минут десять, и им оказался мой медальон мага, который Тэль попросил несколько дней назад, так и не признавшись, зачем он ему понадобился. Или все-таки не мой?

— Эм-м-м. А почему тут первая магистерская по боевой магии?

— Потому что Совет магов тебе ее присвоил.

— Присвоил мне? За что? Я на нее не сдавала.

— Инициатива исходила от выживших благодаря твоему последнему удару в сватке с эленктисом. Там ведь практически все были старше тебя по магическому рангу, только двое тоже магистры второй степени, и даже семеро архимагов имелось, а самой стойкой оказалась ты и нанесла решающий удар. Я тебе больше скажу, на заседании всерьез обсуждался вопрос о присвоении тебе звания архимага. Я поначалу собирался указать на то, что это уже перебор, но послушал их и поменял свое мнение. Речь идет не о ближайших месяцах, а если бы не твое упорство, полноценное исследование диких земель за скалами началось бы еще очень и очень нескоро. Да, на архимага еще нужно будет сдать необходимые нормативы, но на это кандидату дается полгода, так что я уверен, ты справишься.

В результате я смотрела то на свой медальон, то на Тэля и пребывала в глубоком шоке. Муж долго ждать не стал и перешел к обещанным реанимационным мероприятиям, плавно перетекающим в супружеский долг. О да, после таких потрясений супруг мне еще как должен! И я ему тоже. В общем уснули мы только под утро, а через три часа пришлось вставать и быстро собираться, чтобы не опоздать на академический турнир.

— Слушай, Таль, а ты Кайдена настолько видеть не хочешь, что из-за этого даже в боях выходного дня решила больше не участвовать? — негромко поинтересовался Владыка, благо в ложе для почетных гостей мы пока находились вдвоем. — Не думай, я тебя не заставляю, просто хочу понять. Ограничения с тебя ведь все уже сняли.

— Тэль, ну сам подумай, откуда у меня на это время? В диких землях сразу три стройки, на одну из которых было нападение, потом пришлось организовывать зачистку. При этом в службе быстрого реагирования ситуационная тренировка не готова. Хорошо хоть на пожар Талир другую группу отправил. Плюс я просматриваю результаты всей исследовательской работы, ведущейся за скалами, мало ли какая идея при этом может в голову прийти. Это я не к тому, что я умнее эльфийских ученых, просто может вспомнится что-то полезное из моего мира. В прошлый выходной мы с тобой на остров ходили, а в позапрошлый с Таром гуляли. Вот и получается, что времени не хватает. Перед самым нашим уходом интересное исследование насчет защиты от бестелесных с этого континента прислали. Я, правда, еще не смотрела что там, но как только вернемся, сразу за него засяду.

— Нет, ну это нормально⁈ — возмутился Тэль. — И почему я о нем ничего не знаю?

Я в ответ только плечами пожала. Может, эльфы считают, что если дали его мне, то дали и Владыке. Или, может, там просто ничего стоящего нет.