Уходили мы в замок с Синтом сразу после занятий, поочередно открывая туда портал, чтобы не расходовать энергию стационарного телепорта. Дальше либо начиналась тренировка, либо каждый отправлялся выполнять свою задачу. Обычно нас уже ждал Майран, помогавший вампиру гонять меня и Синта с оружием, создавая довольно правдоподобные иллюзии зверей. А еще, как и просил Тэль, он сопровождал нас с хозяином замка во время полетов по окрестностям.

Мечами, к слову сказать, на тренировках Райн не ограничился, опробовав на нас целый арсенал разнообразного оружия. Попытки в очередной раз научить меня стрелять из лука ничего толком не дали, но прислушавшись к наставлениям вампира, я пообещала себе в ближайшее время навестить Андрея Ивановича и узнать, не разбирается ли он в строении арбалетов. Желательно компактных и многозарядных. Зато мне неожиданно оказалось сподручно пользоваться стрекалом, представлявшим собой что-то вроде римского пилума длиной в мой рост и с древком из легкой, но невероятно прочной кости. Круглая в сечении боевая часть из стали в месте крепления к древку шириной в два моих пальца на кончике становилась острой как шило и составляла примерно четверть общей длины оружия. А еще в специальное закрывающееся углубление в древке можно было вставить небольшой флакон с парализующим зельем, постепенно просачивающимся на боевую часть. И все бы хорошо, но таскать с собой постоянно такое оружие было крайне неудобно. В концентратор его упихать мне ради интереса удалось, но, как показывала практика, быстро достать оттуда что-то нужное было проблематично. Я поинтересовалась у Райна, в чем секрет его уменьшающегося копья и нельзя ли мне проделать то же самое со стрекалом. Оказалось, что заклинания вплетались в подобное оружие еще на стадии изготовления, а стоило оно не меньше, чем смешанная ковка.

Повода расстраиваться по этому поводу я особо не видела. Наоборот, теперь у меня было на что копить, причем если уж обзаводиться подобной смертоносной игрушкой, то сразу и со смешанной ковкой. А на это потребуется очень немаленькая сумма. На несколько мгновений я задумалась об отданных академии деньгах с продажи призового алмаза, но пришла к выводу, что нисколько об этом не жалею. Как показали прошедшие каникулы, я вполне способна зарабатывать в качестве боевого мага. Да и полагающееся мне содержание, о котором говорил Тэль, практически не тратила.

Полеты же с Райном и Майраном доставляли мне настоящее удовольствие. Мы с эльфом время от времени раскидывали сканирующую сеть на максимально доступный радиус и несколько раз даже охотились все вместе, когда в зоне ее действия оказывалась достойная добыча. Все это здорово напоминало наш поход вдоль границы, вызывая приятную ностальгию. А еще мы время от времени летали наперегонки и потом беззлобно поддразнивали отставшего, которым я, к слову, не оказалась ни разу.

За декаду мы успели побывать на берегу реки, не слишком широкой, зато богатой на улов, в перелесках, где заодно втроем набрали полный концентратор грибов, и возле построенного охотниками укрытия на дереве. Вот там мне пришлось немало помучиться, чтобы суметь снять координаты прямо внутри. В конце концов, это все же удалось, хотя и потребовало небольшой перестановки мебели. Еще у вампира на примете имелись большие ягодные поляны, места произрастания ценных трав, диких фруктов, орешники и даже несколько ульев. Так что работы по снятию реперных точек должно было хватить надолго.

— Райн, а если ты все-таки решишься на титул, графство как назовешь? — поинтересовалась я, когда мы вернулись в замок из очередного маленького путешествия.

— Да я как-то не думал об этом, — растерялся вампир. — Есть предложения?

— Вообще никаких, — призналась я.

— Может, что-нибудь связанное с крыльями? — предложил Май.

— Тогда уж сразу Трансильвания, — хмыкнула я.

— А что это такое? — заинтересовался Райн.

— В легендах моего мира место жительства вампиров. Злобных и кровожадных.

— Думаешь, не стоит акцентировать внимание на том, что я вампир?

Я пожала плечами.

— Мы все те, кто мы есть, но разве это как-то влияет на жизнь людей рядом с тобой? Я имею в виду существенное влияние, а не то, что ты у них добытое мясо на мелкую живность вымениваешь и быка зарезать помочь можешь.

— Пожалуй, ты права, — согласился вампир. — Узнаешь у Яна, как вообще названия графствам присваиваются? Может, там правила какие-то есть.

Я пообещала обязательно спросить и, коротко обняв на прощание обоих мужчин, сбежала домой доделывать уроки. Райн уже несколько раз предлагал мне оставаться ночевать в замке, а утром порталом уходить сразу в академию. Это было очень соблазнительно по сравнению с пустым домом, из которого даже домовой вместе с Элтаром перебрался на старый континент, но согласиться я так и не решилась, помня, как отреагировал на мою ночевку тут Тэль.

На этот раз поход на старый континент запланировали на выходной, а не на последний учебный день. Предупредить жениха заранее у меня не получилось, поэтому, когда появилась в Мириндиэле после отработки обязательного вариативного урока, он был еще занят. Я немного подумала и, поставив в известность эрлорда Митлара, отправилась к портнихам, которые были несказанно рады меня видеть. Из-за того, что появлялась я у них нечасто, многие наряды так и оставались только в виде проектов. Так что нежданно-негаданно заполучив меня сразу на несколько часов, эльфийки вознамерились как можно основательнее устранить этот недостаток моего гардероба. Потом пришел Тэль, и мы спрятались ото всех на острове.

Я рассказывала ему об учебе, о своих ляпсусах и достижениях в академии, о тренировках и стрекале, о полетах и испуге новых жителей деревни, когда Райн впервые сменил при них ипостась. Владыка в свою очередь поведал о том, как идут дела на старом континенте, до чего чуть не доспорились двое лордов, о небывалом для эльфов событии в виде рождения тройни после того как одна семья приютила у себя домового, о жалобах главного смотрителя Дикой долины на то, что маги совместно с орками перебили чуть ли не четверть его питомцев, о том, что с моим любимым хнытом при этом все в порядке, и просто о всякой ерунде, включая наиболее забавные дворцовые сплетни. Мы просто лежали рядом на нагретом солнышком и магией камне, отдыхая от повседневных дел и наслаждаясь обществом друг друга. В такие моменты, мне было удивительно спокойно рядом со своим любимым эльфом. Но вот закончился день, прошла ночь, и после завтрака с Владыкой я в полной экипировке отправилась к телепорту, ведущему на старый континент.

Сегодня здесь толпилось необычайно много народу, да и платформ с тангором оказалось сразу три. Я нашла точно так же озадаченного Синта и двух знакомых гвардейцев, безразлично пожавших плечами. Уселась на пол, прислонившись спиной к нагруженной платформе, и стала ждать того, кто объяснит всем, что происходит. Вскоре появились Райнкард, командир нашей группы и мастер Глайд, который коротко кивнул адептам и отправился здороваться с кем-то еще.

Оказалось, что сегодня на укладку барьера идут сразу три группы, которые перекинут на место назначения и обратно телепортом, поскольку работать нам предстоит с дальней стороны разрыва. Для этого отобрали лучших из тех, кто был задействован на данной задаче. И то, что мы с Синтом попали в их число, было, безусловно, лестно. Работать предстояло в два этапа с перерывом на обед, за время которого платформы загрузят снова. Командовал этой операцией незнакомый мне гвардеец в довольно высоком чине, а переброской заниматься должны были двое телепортистов, одним из которых был Глайд. В качестве подстраховки пятерым из двенадцати магов-левитантов, включая нас с Синтом, раздали небольшие листы с координатами выхода межконтинентального портала. Остальные, видимо, порталы открывать не умели, во всяком случае не настолько стабильно, чтобы им доверили эвакуацию участников похода.

Переброска до места назначения прошла быстро и без приключений. После того, как все перешли на старый континент и гвардейцы выстроились в оцепление вокруг нас, был открыт портал, куда нырнул Райнкард. Примерно через полминуты, за которые я чуть не сошла с ума, он вернулся, сообщив что на той стороне все спокойно. После этого в портал переправилась половина гвардейцев, за ними мы со вторым телепортистом и только потом все остальные. Я успела подумать, что сама, пожалуй, так долго и с такой пропускной способностью портал держать не смогла бы. Затем нас распределили по зонам, и закипела работа.