Двое эльфов смотрели ошарашенно, не ожидая такого развития событий и переводя взгляд с меня на своего командира и обратно.

— Думаешь, Владыка настолько от тебя без ума, что исполнит любой каприз? — все еще пытался язвить Грайнд, но чувствовалось, что уверенность он уже подрастерял.

— Преднамеренный срыв выполнения задачи, неспособность организовать слаженную работу команды — это как минимум разжалование. А уж я постараюсь, чтобы для вас все было по максимуму. Готовы подставить других, только бы потешить свое самолюбие? Подобный исход ведь на всей команде скажется.

— Да уж, тебе-то точно на всех плевать, — процедил эльф, покосившись на подчиненных.

— Мне как раз нет, поэтому я и намерена выполнить поставленную задачу даже втроем. Но надеюсь, вы все же одумаетесь и присоединитесь к нам. Карту.

— А как ты втроем на двух лошадях ехать собралась? — хмуро поинтересовался Дрант. — Или на нем полетишь? — кивком указал он на иллюзию кераба.

И ведь почти угадал. Полечу, хотя и не на этой иллюзии, конечно. Тяжелые чересседельные сумки ускакали на коне командира, в отличии от его собственных, но меня это не беспокоило, ведь в висящем за спиной концентраторе имелось практически все необходимое, а лететь налегке значительно проще.

— Командир, надо что-то решать, — подал голос третий эльф. — Давай своего ты заклинанием приманишь, а ее лошадь я верхом изловлю.

— А зачем она ей? — хмыкнул Грайнд. — Пускай вон на керабе едет.

— Если я на нем поеду, вы своих ловить замучаетесь, — резонно заметила я, не став акцентировать внимание на том, что зверюга все же иллюзорная и на ней особо не покатаешься. — Карту.

— Решила поиграть в командира? — усмехнулся эльф. — Ну держи.

Я взяла у Грайнда прямоугольный кожаный чехол и протянула его Дранту.

— Вы за старшего. Ведите.

— Э, нет, — поднял руки тот. — Взялась командовать, так командуй. Меня не вмешивай.

— Как скажете. А вы, — повернулась я к заварившему эту кашу, — не теряйте времени. Вам потом еще нас догонять.

Велев оставшимся двум магам идти за уковылявшими подальше от моей иллюзии лошадьми, я убрала ее и развернула карту на большом летунце. Местность была незнакомой, но ориентироваться по масштабируемым картам я более-менее умела, как и активировать на них метку текущего местоположения, остальное было делом техники. Тут все-таки центральная часть страны, расчерченная дорогами и покрытая густой россыпью населенных пунктов, а не чащоба с минимумом ориентиров.

Определившись с маршрутом на ближайшие несколько часов, я велела выдвигаться. Сама же под скептическими взглядами магов поднялась на летунце сантиметров на двадцать над дорогой. Сканированием при этом занимались только эльфы. Они парой ехали впереди меня, время от времени оглядываясь, и через некоторое время Дрант не выдержал.

— Может впереди полетишь, чтобы мы знали, что не отстала? — предложил он.

— Не отстану. Мне так удобнее.

Настроение было паршивым и разговаривать не хотелось. А вот за обстановкой вокруг я добросовестно следила, раз уж взяла на себя роль командира.

— А если резерв закончится? — не отставал эльф.

— В ближайшее время не закончится.

Вот только то-то и оно, что в ближайшее время. До вечера я с учетом наградного накопителя продержусь без проблем, на мне еще подвеска на случай неприятностей имеется. А дальше? Что делать, если Грайнд решит нас не догонять? С одной стороны, вряд ли он на такое пойдет, тут уже дезертирством со всеми вытекающими попахивает, но с другой — кто его знает, что у этого эльфа в голове творится. Когда остановимся, нужно поподробнее изучить дальнейший маршрут и прикинуть, где можно раздобыть на время лошадь.

Спустя три часа я объявила небольшой привал, чтобы еще раз свериться с картой.

— Давай помогу, — предложил Дрант, спешившись и привязав поводья к молодому деревцу на краю перелеска.

Отказываться я не стала, и маршрут до ночного привала мы спланировали быстро, после чего поочередно удалились в перелесок, выбранный мной именно в этих целях.

— Слушай, а ты правда кераба видела? В смысле живого, а не иллюзию.

— Да.

— Где?

— В экспедиции на старый континент. Если не верите, спросите у главного смотрителя Дикой долины. Он много чего «хорошего» обо мне подумал, когда я навстречу этой зверюге рванула.

— Зачем? — скептически поинтересовался второй эльф.

— В действительности не навстречу, а мимо нее встречным курсом. Просто решила, что позади кераба будет самое безопасное место. И это оказалось удачной идеей, потому что так я его от менее маневренных магов отвлечь смогла. А потом мы втроем его отвлекали в воздухе, пока остальные не прибили.

— Ну конечно, — хмыкнул эльф. — Посмотрел бы я, что ты сделаешь, если тут действительно кераб появится.

— С вами втроем? — уточнила я.

— Да хоть втроем, хоть вчетвером.

— В таком составе вижу только один вариант, — чуть подумав, призналась я. — Оседлать его и попытаться направить к Околесью. Там маги опытные, придумают что-нибудь. Главное, из населенных земель его как-то увести.

— А чего же в тот раз не оседлала? — усмехнулся маг.

— Так унес бы он меня от группы и все, конец. На старом континенте тебя не то что зверье, трава на полянке сожрать может. Ладно, давайте выдвигаться, вечером байки травить будем.

Командир догнал нас примерно через час, приведя и мою лошадку. Не говоря ни слова, он протянул руку, требуя вернуть ему карту, и я без возражений ее отдала.

Перестроившись в прежний порядок, сканирующую сеть мы теперь поочередно активировали втроем. Было заметно, что маги подустали за этот сумасшедший день и против моего участия ничего не имели, хотя и были немало удивлены тем, что после многочасового полета у меня оставались на это силы.

На ночевку сегодня остановились у очередного пруда, которыми изобиловала эта часть страны, а не возле перелеска, как планировала я. Но, честно говоря, я так вымоталась со всеми этими разборками, что мне было уже все равно. Наломав более-менее толстых и сухих веток в опоясывающих пруд кустах, я начала засыпать прямо сидя у костра, пока младший из магов готовил ужин. Очнулась от того, что меня потрясли за плечо и сунули в руки миску с горячей кашей.

— Первой дежурит будущий маг, потом я, Дрант и Иглис, — распорядился со своего места командир.

Честно говоря, я предпочла бы утреннюю смену, и, сложись наши отношения иначе, наверное даже рискнула бы ее попросить, но сейчас только молча кивнула. Вечерняя смена считалась самой легкой, а главное, безопасной, поэтому практиканта и определяли на нее.

Отставив в сторону миску со слишком горячей кашей, я сходила к пруду и умылась, заодно намочив шею и руки. Это помогло отогнать сонливость. Смены длились по полтора местных часа, то есть два с половиной земных, и нужно было это время как-то продержаться.

Когда эльфы затихли вокруг костра, я почувствовала себя неуютно. Не то чтобы было страшно, да и опасного здесь ничего водиться не должно, но меня так и подмывало подняться в воздух, чтобы получить преимущество над возможным наземным противником. Тем более что маневренность там у меня была однозначно выше. Поразмыслив над этим минут десять, я не усмотрела в подобном способе дежурства никаких нарушений и, поднявшись метра на три над землей, неспешно двинулась по кромке относительно освещенного костром пространства.

Дежурить было скучно. В голову лезли непрошенные мысли о командире, эльфах вообще, Тэле, Райне. Я одергивала себя, встряхиваясь, но выкинутые из головы мысли вскоре возвращались. Тогда я начала мысленно петь. Не эльфийские лирические баллады, под которые с удовольствием засыпала, наслаждаясь голосом любимого, а бодренькую танцевальную попсу своего мира. Особенно почему-то засела в голове песенка группы Несчастный случай «Потому что я бэтмен!».

За пять минут до того, как пришло время будить сменяющего меня командира, он проснулся сам, оглядел освещенное пространство, не поднимая головы, выругался сквозь зубы на орочьем и побрел прочь от костра. Я подлетела и замерла над ним, заинтересованно наблюдая, что же будет дальше. Зря. Потому что дальше эльф, не утруждая себя походом до ближайших кустов, расстегнул ширинку и начал вытаскивать оттуда… Дальше я смотреть не стала, отвернувшись, но раздавшееся снизу тихое журчание недвусмысленно говорило о цели похода.