А затем рядом снова разорвалась мина. На этот раз львиную долю осколков собрала Полина. Её снесло на меня, словно пылинку порывом ураганного ветра, и только это спасло меня от смерти. Не думая ни секунды, я сплюнул в ладонь размоченный слюной кусочек сердца и сунул его в разорванный живот подруге. Но ранение было слишком серьёзным, и одним куском дело бы не обошлось. А потому я погрузил руку в подсумок, зацепил сразу несколько штук и распихал их по ранам на теле подруги. Несколько секунд ничего не происходило. Её тело несколько раз дёрнулось и застыло, будто ушла сама жизнь. Но спустя пару ударов сердца она вдруг подорвалась и закричала. Да уж, боль, которую она сейчас испытывает, сложно передать словами.

— Там вертушка! — вдруг закричал Стэп.

Я поднял взгляд в небо и тоже увидел то, о чём говорил приятель. Высоко в небе, грохоча лопастями, действительно висел вертолёт. И не просто так. Судя по струйкам из трассеров, он поливал кого-то из бортовых пулемётов. К слову, миномётный огонь, кажется, стих. Чёрт, как же хорошо иметь на своей стороне такую технику. И столь же прекрасно, что у выродков её нет.

— Ты как? — Я посмотрел на Полину.

Девушка тяжело дышала, привалившись спиной к стене.

— Хреново, — выдохнула она. — Мне будто кишки в мясорубке прокрутили и вернули обратно в виде фарша.

— Ты удивишься, насколько близка к истине, — усмехнулся я.

— Жопа, — произнёс Стэп. — Чтоб я ещё раз остался в крепости? Да ни в жизни!

— Принимай подмогу! — раздался голос снизу, и по лестнице один за другим на стену полезли бойцы.

Мы тут же прильнули к бойницам, прикрывая их передвижение. Но в общем и целом бой уже можно было считать выигранным. Выродки хоть и продолжали огрызаться, но всё своё преимущество они утратили после вертолётной атаки. Максимум, на что они могли рассчитывать, — это на удачу. Ну или на то, что солнце сегодня решит не подниматься на небо.

Бой продолжался ещё несколько часов. Дважды изменённые пытались пойти в атаку, но каждый раз натыкались на плотный огонь серебра и откатывались в укрытия. Немало нам в этом помогал ультрафиолет, который вспыхивал каждый раз, когда отряды подходили практически вплотную. А примерно за час до рассвета всё стихло.

Я чувствовал себя разбитым. Эта ночь высосала из меня все силы. И когда стихли последние выстрелы, я не мог заставить себя пошевелить даже губами. Хотелось курить, но лезть в карман за сигаретами было лень. Я так и сидел на стене, борясь с желанием вырубиться прямо тут. На моих коленях лежала голова Полины, которая растянулась в проходе и наглым образом дрыхла.

Из нашей троицы в более-менее адекватном состоянии был только Стэп. Он даже чего-то говорил и смеялся, вот только я не мог разобрать ни слова. В ушах и голове стоял сплошной гул. Мне очень хотелось попросить его заткнуться, но я так и не смог найти в себе для этого силы.

Мы проспали весь день. И, как водится, пропустили всё веселье. Сегодня у местной артели охотников был натуральный праздник. Отряд выродков, который распределился по району перед рассветом, стал для них просто подарком. Об этом мы узнали уже в кабаке, когда набивали животы всем, что оказалось не прибито. Вчера для лечения серьёзных ранений чёрное сердце израсходовало очень много запасов организма, что пробудило просто зверский аппетит.

А ещё все вокруг обсуждали поступок Морзе. Он не просто свалил как последний трус, он оставил открытыми ворота, чем подверг жителей смертельной опасности. Ведь если мы с друзьями не пережили бы миномётную атаку, сейчас здесь пировали бы падальщики. Именно мы прикрыли людей внизу и позволили снова захлопнуть створки гаражного бокса.

— Да уж, защитник человечества, мать его в сраку! — выругался Стэп, — Нужно было его вчера пристрелить.

— Дело не в нём, — парировала Полина. — А в том, кого он отсюда вывез.

— Да мне насрать, — отмахнулся приятель. — То, что он вчера сделал, не имеет оправданий.

— Думаю, местные его вздёрнут, если он рискнёт здесь ещё раз объявиться, — добавил я.

— Туда ему и дорога, — брезгливо поморщился Стэп. — Даже не верится, что мы ему помогали.

— Не ему, — помотала головой Полина. — Он всего лишь часть плана.

— Да что это вообще за план такой⁈ — возмутился напарник. — Убить всех ради одного гондона?

— Скоро ты сам всё увидишь, — отмахнулась она. — Вот тогда мы с тобой это и обсудим.

— Ладно, девочки, не ссорьтесь, — грубо пошутил я. — Главное, что мы живы и у нас с вами есть одно незаконченное дело. Я так понимаю, Старый уже свалил?

— Ещё на рассвете, — кивнула Полина.

— Ну да и хрен с ним, разберёмся как-нибудь. Ты говорила, что можешь с Макаром связаться.

— Да, точно так же, как и ты, — усмехнулась девушка. — У тебя ведь остались коды шифрования?

— Да, на флешке. Хочешь сказать, они ещё действительны?

— Скорее всего. Их меняют примерно раз в две недели. Да и у Стэпа пока ксива на руках. А значит, нам их в любой крупной крепости в офисе девятки предоставят.

— Ладно. Сколько до заката?

— Около двух часов, — ответил Стэп, бросив взгляд на часы. — Хочешь свалить отсюда?

— Притом незамедлительно, — кивнул я. — Хрен их знает, может, сегодня ночью повторный банкет будет.

— Такие силы просто так быстро не подтянешь, — покачала головой Полина. — Но ты прав, лучше свалить от греха подальше.

— Тогда двинули.

— Пешком⁈ — возмутился приятель. — Может, попутку какую поймаем?

Да, нашу «реношку» превратили в груду металлолома. В этом как раз и крылся жирный минус стоянки за территорией. Но я бы не сказал, что мы остались ни с чем. В кармане всё ещё лежал ключ, который достался мне в качестве подарка от генерала Крюкова. Да я ещё в тот момент, когда взял его в руки, уже знал, что за тачка меня там ждёт. Он как две капли воды походил на мой, тот, что от «Мерседеса». И это грело мне душу.

— Заночуем в лесу, — произнёс я. — А с утра двинем на Касимов.

— И куда двинем потом? — поинтересовался Стэп.

— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Может, вернёмся к истокам?

— В смысле?

— В коромысле, блин, — отмахнулся я. — Всё, поднимай жопу, двигаем отсюда.

На воротах нам встретилась бригада добытчиков с металлоискателями в руках. Тоже знакомая практика. После крупный стычек они теперь неделю будут обследовать окрестности в поисках серебра. Да, что-то бесследно потеряно, но какую-то часть пуль обязательно найдут и пустят в переработку. При этом немалая его доля исчезнет в бездонных карманах самих поисковиков. Нет, внутрь они его сразу не понесут, не дураки. Сныкают где-нибудь за периметром и подождут, пока уляжется шумиха. А затем просто поделят незаконную премию.

Следом за ними внутрь стремилась попасть похоронная бригада. Вот уж чьей работе точно не позавидуешь. И сегодня у них только первый рабочий день. Копать им теперь придется долго, учитывая, сколько трупов осталось после сражения. А ведь в этом есть доля и нашей вины, хотя по большей части она лежит на совести Старого. Это ведь он притащил сюда тот отряд, сославшись на моё присутствие в крепости. Надеюсь, всё это было не зря, как и тот трусливый поступок Морзе.

Мы выбрались из посёлка, миновали последние дома и направились по дороге в сторону районного центра. А когда солнце коснулось горизонта, свернули в лес. Сильно углубляться не стали и остановились сразу, как только за спиной исчез просвет. Палатки и другое оборудование для кемпинга превратились в тряпьё и хлам вместе с машиной. Так что пришлось обходиться подручными средствами: сосновым лапником и костром. Последний мы специально развели в яме, чтобы его не было видно с дороги. Животы всё ещё были сытыми, а потому мы сразу завалились спать. И несмотря на то, что мы и так дрыхли весь день, Стэп и Полина засопели почти мгновенно.

Я остался на дежурстве первым. Всё равно буду долго ворочаться, самый крепкий сон у меня всегда утром. А вот Стэп как раз любит просыпаться ни свет ни заря, поэтому ему досталась предрассветная смена. Девушку на часы мы пока ставить не стали, но следующую ночь, которую нам придётся провести под открытым небом, обязательно поделим на троих.