— Вы что, оглохли? — начал демонстративно заводиться еще один парень из подошедшей компании. — Валите с нашей лавки!

Он дернулся то ли ко мне, то ли все‑таки к Тэлю, но сделать ничего не успел. Позади него практически из воздуха материализовался невысокий неприметно одетый эльф и задира оказался на земле с заломленной рукой. Девушка завизжала, привлекая всеобщее внимание, товарищи попытались броситься ему на помощь, но рядом с первым эльфом встали еще двое, демонстративно поигрывая заклинаниями. Подоспевшей страже они продемонстрировали какой‑то жетон, после чего те увели дебоширов и притихшую эльфийку, а сами так же незаметно, как и появились, снова исчезли.

— Твои? — поинтересовалась я у жениха.

— Ага. Олист настоял. Если бы их не было, сам бы разобрался, а так поленился.

— Они у тебя прямо ниндзя! — восхитилась я, безрезультатно пытаясь обнаружить скрывшихся телохранителей.

— Кто? — заинтересовался Тэль и я, дождавшись возвращения Черного доктора, принесшего пироги и печеные овощи на шампурах, рассказала им еще и про скрытных воинов моего мира.

— Ой, а что там происходит? — проявила любопытство Линара, указывая в сторону, откуда раздавались азартные возгласы.

— Пойдем посмотрим. — предложил Тэль, и мы дружно направились к видневшемуся среди деревьев скоплению эльфов.

Там оказалось что‑то вроде канатного парка высокой сложности. За прохождение трассы полагался приз, который можно было снять со специального крепления в ее конце. Призов было пять, креплений шесть, значит кому‑то все‑таки удалось преодолеть всю дистанцию.

Пока мы пробирались поближе, еще один решивший испытать себя под одобрительные возгласы толпы полез к началу трассы. Страховки на участнике не было, но под трассой бы установлен магический полог, так что и риска тоже особого не было. Начал эльф достаточно бодро, но к середине трассы растерял и темп, и уверенность, в результате сорвавшись при перелете с качелей на паутину.

— Ну что, попробуем? — решительно направилась к старту Линара.

Мы с магистром Игельсом отказались, а вот Тэль неожиданно для меня заинтересовался и собрался идти следующим. Далеко магистр не продвинулась, со смехом приземлившись на полог, но судя по довольной улыбке получила массу удовольствия от самого процесса.

У моего жениха дела обстояли намного лучше. Он не форсировал события, довольно ловко проходя один снаряд за другим, поддерживаемый не только нами, но и остальными собравшимися поглазеть зрителями. Ему не хватило совсем чуть‑чуть чтобы добраться до финиша и судя по тому, как он разминал руку возвращаясь к нам, ее просто свело.

— Можно я тоже попробую? — поинтересовался Майран.

— Дерзай! — кивнул ему Владыка.

Черного доктора поддержали уже далеко не все, кто‑то даже выкрикнул, чтобы вампирский выродок убирался в ту нору, из которой вылез. Но мы так азартно болели за своего спутника, что постепенно настроение толпы начало меняться и к концу трассы за него уже болели так, что уши закладывало от криков. И Майран не подкачал, дойдя до финиша и возвращаясь к нам с красивым цветком в руках.

Линара смотрела на него так влюбленно, что я даже удивилась, пока не поняла, что смотрит она не на эльфа, а на цветок. Кажется, Черный доктор собирался подарить его мне, но я успела показать ему глазами на травницу и тот меня понял.

— Ты просто молодец! — восхитилась я. — Горжусь!

— Не зря же я теперь с телохранителями тренируюсь, — подбоченился эльф. — Точно не хотите попробовать?

— Нет. Вот если бы ее пролететь нужно было, тогда другое дело.

— Пошли, — Черный доктор схватил меня за руку и потянул за собой. Остальные двинулись следом.

Несколько раз свернув на другие дорожки и обойдя стороной еще одну полянку с палатками и очередями к ним мы пришли к примерно такому же столпотворению. Пробраться вперед тут оказалось не проще чем у канатного парка, но Майран протащил меня за собой, расчищая путь, а Магистр и Тэль помогли Линаре, не позволяя толпе сомкнуться сразу на моей спиной. Желающих поучаствовать было значительно больше, чем на предыдущем аттракционе, но я не спешила к ним присоединиться, предпочитая сначала посмотреть, что здесь происходит.

Участник выходил на специальную площадку, после чего ведущий активировал артефакт на ее краю и в воздухе в случайном порядке начинали на несколько секунд появляться цветные кольца. Нужно было пролететь через каждое из них, пока оно не исчезло. Как только левитант не успевал преодолеть кольцо до его исчезновения, он проигрывал. Цвет колец постепенно менялся, пауза между их возникновением, а потом и время существования кольца сокращались.

Главным призом была красивая подвеска в виде капельки на серебряной цепочке. Помимо него имелись два блока утешительных призов для дошедших до перламутрового и изумрудного этапа.

— Таль!

— Что? — посмотрела я на жениха, оторвав взгляд от площадки, на которой потерпел крах очередной участник.

— Я говорю, Линара уже пошла участвовать. А ты?

— Да, конечно. Майран, пойдешь?

Телохранитель довольно кивнул, а Тэль на этот раз остался с магистром Игельсом.

Мастер вышла на площадку за два эльфа до меня. Летала она на данный момент довольно неплохо, но к концу успеть за появляющимися в неожиданных местах иллюзорными кольцами было действительно непросто и ей достался только утешительный приз в виде резной фигурки. Хотя, судя по реакции толпы, и это было немалым достижением.

Следующие два участника ничего вразумительного показать не смогли, видимо профессионалы праздничными конкурсами не интересовались, а для любителей они были довольно сложны. На площадку я выходила максимально настроившись и сосредоточившись на предстоящем испытании.

Первая пара цветов далась довольно легко, позволяя приноровиться. Я после преодоления очередной иллюзии начинала делать небольшую горизонтальную восьмерку, осматриваясь вокруг и плавно выходила из нее в сторону следующего кольца. Скорость постепенно возрастала, к перламутровому этапу я все еще успевала к иллюзиям, но появлялись они раньше, чем я пролетала через предыдущее кольцо. Из‑за постоянных виражей начала заметно кружиться голова. Изумрудные кольца висели сразу по несколько в воздухе, то ли появляясь одновременно, то ли просто настолько быстро, что я не успевала это отслеживать. Теперь приходилось выстраивать траекторию, оптимальную для пролета сразу нескольких иллюзий, во всяком случае пытаться сделать пролет через них более плавным, без потери скорости на крутых виражах. Когда все же приходилось резко разворачиваться, я использовала уже проверенный ранее способ с шестом из твердой иллюзии, не задумываясь о том допускается ли это правилами.

Разобраться с правилами можно было и потом, а сейчас еще три изумрудных кольца и целая россыпь золотых, одновременно появляющихся над всей площадкой на разной высоте. Влево вниз, подъем по прямой и снова нырок вниз, но уже вправо. Резкий разворот и снова вверх, еще вверх, еще… Перед глазами все плывет, ветер обдувает мокрое от пота лицо. Четыре кольца зигзагом вниз, еще один крутой разворот и рывок к последнему кольцу в центре площадки. Успеть!

Как только влетаю в него, раздается громкий хлопок. Я шарахаюсь в сторону и, сорвавшись с летунца, приземляюсь спиной на спружинивший полог, а в небе надо мной диковинными цветами взрывается салют победителю. Зрители просто неистовствуют, а у меня не осталось сил даже на то, чтобы подняться, и Черный доктор на руках выносит меня за край площадки.

— Позвольте же нам узнать имя победителя, — радостно провозгласил ведущий, направляясь ко мне.

Я испуганно глянула на него и перевела вопросительный взгляд на Тэля. Жених поднялся в воздух и над головами зрителей перебрался ко мне.

— Если не хочешь представляться, можем просто уйти, — предложил он, перехватывая меня у Майрана. На ногах я все еще стояла не очень твердо, хотя голова постепенно переставала кружиться.

— А ты что бы посоветовал?