— Если найдёшь способ, дай мне знать, — усмехнулся я и прикурил от его зажигалки. — Так где Старый, не подскажешь?

— Там, дальше по улице, в кафе «Берлога». Подвальчик такой, по правой стороне.

— Спасибо, — поблагодарил его я.

— А чем это вы их так? — полюбопытствовал Стэп.

— Вначале авиацией прочесали, потом кассетной артиллерией шлифанули. А остатки уже так добили. Высадились с пяти точек и зажали ублюдков.

— Круто, — показал большой палец Стэп.

— Угу, — кивнул боец и снова полез в кузов.

А мы отправились в указанном направлении, искать виновника торжества. Имелась у меня к нему парочка неудобных вопросов. В особенности, какого хрена он впутал меня в события, к которым я не имел никакого отношения⁈

У спуска в кабак нас снова остановили. Но стоило мне назваться, как воин тут же посторонился, освобождая проход. Однако как только я протиснулся к лестнице, боец снова заблокировал спуск, преградив путь Стэпу.

— Иди, я тут потусуюсь, — отмахнулся напарник. — Не люблю маячить перед начальством.

— Он нам не начальник, — буркнул я и направился к двери.

«Берлога» выглядела очень антуражно. Бывший владелец не поскупился на креатив и создал внутри атмосферу средневековой забегаловки. Деревянные скамьи и столешницы, тележные колёса в качестве светильников, чучела животных не стенах. Особенно круто смотрелись щиты с перекрещенными мечами и топорами.

Старый сидел за крайним столом, в конце помещения. Увидев нас, он призывно махнул рукой и отодвинул в сторону бумаги. А вот Утиля нигде не было видно. Может, отправился на очередное задание, или контролировал процесс снаружи.

— Присаживайся, — указал на скамью напротив старик. — Рад, что ты выжил.

— Что за дерьмо там случилось? — кивнул я в сторону выхода. — И почему все говорят, что это моя заслуга?

— Пойми, Брак, на любой войне нужны герои. Люди должны верить в победу, иначе всё это бесполезно.

— Я не герой.

— Уверен? — хмыкнул дед. — А как по мне, очень даже.

— Но я ничего не сделал.

— Это тебе только кажется. Ты смог выманить изменённых из нор и помог нам зачистить Нижний Новгород. Ты хоть понимаешь, насколько это серьёзно⁈ Нам удалось очистить целый мегаполис!

— Я не понимаю, — покачал головой я. — Каким образом я к этому причастен?

— Серьёзно? Ты всё ещё не понимаешь, что произошло⁈

— Нет.

— Когда ты привёз к нам Глаза с Напалмом и спокойно уехал на из машине, Лебедев решил, что они его сдали, и перешёл к отчаянным мерам. И вряд ли всё это сработало бы, если бы ты не попытался разорить гнездо на шпальном заводе. Этот твой ход окончательно убедил Лебедева в том, что Глаз его сдал.

— Он убил их всех! — прошипел я.

— Ну сколько человек укрывалось в кремле? — поморщился Старый. — Сотен семь, ну максимум тысяча? Это можно легко списать на сопутствующие потери.

— Ты в своём уме⁈ — даже подскочил я. — Какие, на хрен, потери? Это были живые люди!

— А ну сел! — рявкнул Старый. — Это война, и смерть здесь — обычное дело. Они бы всё равно все сдохли. А так они отдали жизни за правое дело! Мы сумели очистить город и взять в плен всю верхушку. Нам нужна была эта победа, и ты её обеспечил.

— Не я…

— Люди будут думать иначе.

— Это всё ты, — прищурившись, произнёс я. — Это ты заставил меня искать Лебедева. Ты меня поимел. Из-за тебя они все погибли.

— Думаю, тебе нужно остыть и переосмыслить произошедшее. — Старик уставился на меня немигающим взглядом. — А потом мы с тобой обсудим дальнейшие планы.

— В очко их себе затолкай, — огрызнулся я и вышел из-за стола.

— Позже поговорим, — оставил последнее слово за собой он.

Вместо ответа я продемонстрировал ему средний палец и вышел на улицу.

Стэп куда-то свалил, но на его счёт я не переживал. Наверняка он вернётся в кремль. А я пока поищу для нас транспорт. Добро, которое мы с таким трудом поднимали по шахте, я бросать не собирался. Однако на руках его нам не унести. От УАЗа и моего «Мерседеса» практически ничего не осталось, но я знал, что в нижней части крепости ещё хватает машин. «Мерина», конечно, жалко, вряд ли я смогу отыскать такую ласточку ещё раз. Он ведь достался мне практически новым, что очень большая редкость.

— Эй, шеф! — услышал я оклик в спину и остановился, дожидаясь напарника. — Его поймали, прикинь!

— Кого? — безучастно спросил я.

— Как — кого? Лебедева этого. И ещё какого-то пацана. Кстати, он чем-то на тебя похож. Я даже подумал, что это тебя в тачку потащили. До меня даже не сразу дошло, что его рожа на солнце дымилась. У тебя случайно двойника нет? Эй, стой, ты куда⁈ Да ёпт…

Я галопом промчался по улице до самой «Берлоги». Неладное почувствовал уже на входе, потому как там отсутствовала охрана. Да и генератор, который питал кафе, больше не тарахтел. Распахнув дверь, я лишь убедился в том, что Старый уже свалил. Внутри было темно, хоть глаз коли. Выскочив обратно, я схватил за грудки Стэпа и закричал ему прямо в лицо:

— Где ты их видел⁈ Где мой брат, отвечай! Где они⁈

— Да отпусти ты! — Он ударил меня по рукам. — Псих шизанутый! Там они, на перекрёстке, в «Газель» их паковали.

Не говоря больше ни слова, я бросился к месту, где разрывалась пешеходная улица. Там как раз и стояла цельнометаллическая «Газель», о которой говорил Стэп. И я нисколько не удивился, когда увидел рядом с ней Утиля. Он уже тянул на себя водительскую дверь, собираясь увезти Коляна прямо у меня из-под носа.

— Стой! — закричал я. — Утиль, стой твою мать!

Тот услышал меня, обернулся, криво ухмыльнулся и помахал рукой. А затем запрыгнул в салон уже заведённой машины и сорвался с места. Я не успел. Не хватило всего каких-то пары мгновений.

— А-а-а! — выкрикнул я. — Козлы, вашу мать! Сволочи!

— Фух, — выдохнул Стэп. — Ну ты и лось! Еле догнал… Что случилось-то? Это что, реально твой брат был?

— Куда они их увезли? — обернулся к напарнику я.

— Да мне-то почём знать? — удивлённо уставился на меня он. — Это ты у нас здесь блатной. Мне они не докладываются.

— Где Старый⁈

— Уехал уже, — пожал плечами напарник. — Я когда к «Берлоге» вернулся, он уже в машину садился. Я сразу подумал, что ты в кремль пошёл, у нас же там ништяки остались. Ну так что, какие планы-то?

— Ща, — отмахнулся я и направился к бойцам, что ковырялись в машинах изменённых. — Мужики, а вы сами-то откуда?

— А твоё какое дело? — резко ответил один из них.

— В добровольцы хочу записаться, — хмыкнул я.

— Да это Брак, мужик! — Из кузова выглянул наш недавний знакомый. — Ты Старого-то нашёл?

— Нашёл, — кивнул я. — Нормально всё. Слушай, у вас база где?

— Э, брат, так дела не делаются, — расхохотался он. — Эта информация секретная.

— Ну так и я вроде не чужой. Слушай, нам идти сейчас некуда. Кремль мы вдвоём точно не удержим.

— А почему вдвоём? — удивлённо уставился на меня он. — Мы же никуда не уходим. Теперь это наш дом. Восстановим, подлатаем — и будет как новенький! К вечеру уже первая партия выживших подъедет.

— Откуда?

— Из лагеря беженцев. Там врачи, инженеры, да много всяких специалистов. Попробуем производство патронов на территории крепости организовать. Места там хватит. Нижний, считай, очистили, так что можно смело оборудование собирать.

— Ясно, — буркнул я. — А куда сейчас Старый подался, не знаешь?

— П-хах, ну ты нашёл кого спросить, — усмехнулся боец. — Где я и где он? Но вообще, слухи кое-какие гуляют. Они где-то в Подмосковье крепость возводят. То ли Тула, то ли Калуга, точно не знаю.

— И на том спасибо. — Я протянул руку военному.

— Ты чё, реально хочешь в Тулу податься? — спросил Стэп, когда мы выбрались на городскую площадь.

— Я тебя с собой силой не тяну, — пожал плечами я.

— Нет уж, братан, мы с тобой напарники, — усмехнулся приятель. — Так просто ты от меня не отделаешься. К тому же там половина трофеев моя. Надо бы их вытянуть, пока эти крохоборы не вернулись. Зажопят ведь, как пить дать зажопят.