Маги ржали уже оба, видимо ума не хватило, чтобы понять, что это всего лишь театрализованное представление.

Два тёмных полудурка потешались над отцом, но убирать щит всё же не торопились. Не исключено, что догадывались о возможном подвохе. Только это их не спасло. Из пола под ними жахнуло такое жаркое пламя, что крик боли быстро оборвался и застыл в их глотках. Огонь заполнил их защитную сферу изнутри, а когда та рухнула, вырвался наружу. Отец резко взмахнул рукой, рассекая ладонью воздух, и огонь погас. На полу лежали два скрюченных обугленных тела.

— С уходом ещё двоих тёмных, мир стал чуточку светлее, — пробормотал отец, глядя на плоды своего мастерства. — Давненько я этим не занимался, даже немного соскучился.

— Да нет проблем, пап, поехали со мной в Москву, — хмыкнул я. — Там для тебя работы полно.

— Сегодняшний день показал, что у меня её и здесь полно. Осталось только найти способ выявлять эту гадость втихаря, чтобы они не заподозрили неладное. А потом по одному мочить в сортире, как завещал наш великий император.

— Твои сотрудники давно проходили медосмотр? — спросил я, хитро подмигивая.

— Тёмные не пойдут кровь сдавать, — покачал он головой. — Не думаю, что простые рабочие и младшие чины встанут на путь тьмы. Как показала практика, адептами становятся представители более высокого сословия, а правление концерна проходит обследование в элитных клиниках.

— С правлением проще. Собери экстренное совещание, я помогу тебе потом составить список предателей. А кто из работников не пройдёт, придётся проверять самостоятельно, шилом в задницу.

— Думаю, мы найдём менее жестокий способ идентификации если в этом возникнет необходимость. Так ты сможешь разглядеть тёмного среди обычных людей?

— С недавних пор.

— Господа Строгоновы, разрешите вас прервать на минуточку? — вмешался Витя.

— Да, молодой человек, — ответил отец.

— Если я правильно понял, это новый экспериментальный вертолёт?

— Именно так, — кивнул отец. — Мне кажется я понял, что ты хочешь спросить. Нисколько не возражаю, можешь лететь в Москву на нём. Всё равно после завершения испытаний мы собирались доставить его на выставку в Подмосковье. Единственная просьба — можете как угодно исследовать это устройство, разбирать его на молекулы, но сохраните сам вертолёт в целости. Мы сможем воспроизвести его снова, но основная суть исследования — это совершенно новый двигатель. Сделать такой же до начала выставки мы уже не успеем.

— Я Вас понял, Дмитрий Михайлович, можете по этому поводу не переживать, нас интересует только само устройство, а вертолёт в данном случае лишь способ быстрой доставки.

— Тогда в добрый путь.

— Ты полетишь со мной? — обратился ко мне Витя, так и не решив по какому имени ко мне обратиться при отце.

— Паша не полетит, — ответил отец, развеяв его сомнения. — Этот вертолёт его не выдержит.

— Как так? — пришла моя очередь удивляться. — Я же летал на вертолёте совсем недавно.

— Тебе сказали садись в любой? Нет, тебе показали, в какой именно. Это специально подготовленный военный вертолёт, а не самолёт гражданской авиации. Этот с тобой не полетит.

— Понял, — кивнул Витя, — тогда я не буду ждать, а вылетаю прямо сейчас. Руководство требует доставить устройство и чертежи как можно скорее.

Загадочное устройство вернули на место и вертолёт снова стал невидимым. Отец нажал пару кнопок на пульте, открыв огромные створки на крыше. Как и все остальные, я вжался в стену, чтобы не сдуло. На всякий случай прикрыл уши ладонями. Как оказалось, последнее я сделал напрасно, взлёта вертушки не было не только видно, но и слышно. О том, что взлёт произошёл, свидетельствовали только мощные потоки воздуха. Когда ветер утих, створки крыши поползли обратно.

Совещание, на котором должен присутствовать весь руководящий состав вплоть до начальников смены, состоялось в большом актовом зале административного корпуса. По количеству стекающегося народа можно было оценить размеры предприятия. Мы смотрели из окна небольшого кабинета на третьем этаже над центральным входом.

— Охренеть, — выдавил Андрей, оценивая грандиозность предстоящей операции.

— И ты реально сможешь всех проверить? — покачал головой Антон.

— Я тут нашла в столе блокнот и ручку, — сказала Кэт. — Будешь быстро диктовать мне ряд и место, я запишу. Нужно ещё чтобы кто-то из доверенных людей твоего отца вписывал имена, иначе эти цифры не будут иметь никакого значения.

— Ну если только сказать им «а вас я попрошу остаться и подождать, пока мы всех перебьём», — хихикнул Андрей.

— Скажи отцу, чтобы речь затянул повыразительнее и с кубометром пафоса, — перебила его Кэт. — Если тёмных окажется много, понадобится время.

— Мы с ним так и договаривались, — кивнул я. — Фишка ещё в том, что мне придётся переться туда в броне, иначе я никого не распознаю.

— А если при виде паладина некоторые сразу ломанутся на выход? — уточнил Антон.

— Из зала два выхода основных и два запасных. Вы с Андреем возьмёте на себя основные. Все четыре будет прикрывать ещё личная охрана отца и охрана завода. Все проверенные, бывшие военные.

— А я-то что буду делать? — возмутилась Кэт. — Просто секретарём поработаю?

— Не только. Думаю, чтобы всё-таки не распугать всех сходу, накинешь на нас невидимость.

— Хоть какая-то от меня польза, правда? А то уже хотела писарем в штаб податься.

— Хватит прибедняться, — высказал Андрей, — твой крик баньши столько раз выручал, может и сейчас пригодиться.

Наступило назначенное время, мои бойцы и охранники ненавязчиво со скучающим видом заняли свои позиции. Начальники цехов и основных подразделений заняли место в президиуме, отец вышел на трибуну. Несколько сотен в зале замерли в ожидании, желая узнать, ради чего их внезапно сдёрнули с рабочих мест.

Я осторожно выглянул из-за занавеса, чтобы одним глазком окинуть зал. Твою же мать, как разобраться в таком количестве? Одна только надежда, что тёмных среди них не много. По территории предприятия я передвигался в костюме, чтобы не привлекать внимания, теперь за кулисами снова принарядился в броню.

«Ну что, ты готов?» — дежурный вопрос к сущности. — «Надеюсь сегодня без капризов?»

«Не понимаю, о чём ты» — прошелестело в голове, — «я всегда здесь.»

«Тогда погнали. И не смей меня подвести!»

Кэт встала рядом со мной, развела руками и воздух вокруг нас мелко завибрировал, как над раскалённым асфальтом. Стараясь не коснуться кулис, а самое главное не топать, мы вышли на сцену и встали по центру на самый край, между собравшимися в зале и президиумом. Я обвёл глазами зал, да, тёмные здесь были, но не так уж много. Едва заметные серые столбы струились в потолок над дюжиной присутствующих. Я продиктовал Кэт координаты каждого. Можно было уходить обратно за кулисы и отдать списки начальнику охраны, что я и собирался сделать.

Развернулся, чтобы идти обратно и увидел уходящий в потолок серый столб над заместителем генерального директора, который сидел ближе всех к трибуне, с которой продолжал вещать отец. Меня он не видел, зато я видел, как он готовится к атаке. Ещё немного и он прикончит ничего не подозревающего графа Строгонова. Ну уж дудки!

Я влил силу в «Громовержцев» и в один прыжок оказался перед этим гадом, всаживая пылающий клинок в область сердца. Беззвучно открывая рот, тёмный схватился за клинок. Огонь охватил его руки и начал расползаться по телу. Несколько секунд и я сбил ногой пылающий труп с меча. Естественно я теперь стал видимым для всех, Кэт за мной не успела и по залу прокатился изумлённый возглас. Люди начали вскакивать с мест, но вмешался отец.

— Все успокойтесь и сядьте на свои места! — прозвучал его сочный бас из динамиков. — Это императорский паладин, он приехал, чтобы помочь разобраться с тёмными магами. Вам ничего не угрожает!

Зал продолжал роптать, но уже тише. Я подошёл обратно к краю сцены и сделал пару финтов фланкировки, после чего поклонился залу. Ну теперь точно народного пора давать, можно и «Тэфи» в придачу. Толпа в зале никогда раньше не видела паладина в сияющих доспехах и с пылающими мечами в руках, аплодисменты сменились овацией. Я ещё немного повращал клинки и отработанным движением отправил их в ножны.