Обычные и магические заряды в совокупности сделали своё дело. Когда дым чуть развеялся, я увидел на полу рассеченного надвое мага и ещё двоих обугленных чуть дальше. Дверь позади них была приоткрыта, и мы рванули к ней.
Небольшой по ширине, но длинный, плавно изгибающийся коридор, уводил вправо. Саня сказал, что там находится тайный рабочий кабинет императора, где он скорее всего и находится. Есть пара запасных выходов, через которые можно было бы попасть туда, но они обрушены, так доложила разведка.
Так как я бегаю быстрее всех, даже быстрее Платова, перед входом в кабинет оказался первым, а дальше картина маслом. Иван Седьмой сидел на стуле за своим рабочим столом, лицом ко входу, крепко и старательно привязанный толстыми верёвками. На бледном, осунувшемся лице сильно постаревшие усталые глаза. В свои сорок восемь он выглядел сейчас на семьдесят лет. Я сначала предположил, что это результат действия блокирующих магию наручников, но заметил вплетённое в его волосы чёрное перо. Стол окружали восемь змеедев весьма сексуальной наружности. Только мне сейчас было совсем не до их пышных грудей, все они активировали магический щит и начали вращать метровые мечи.
Рядом со мной в дверь просунулась Кэт, видимо Платов увидел наг и позвал её, чтобы в один миг снять защиту у монстров. Я остановил боевую подругу.
— Нет, Кать, — я качнул головой, — император совсем слабый, ты этих оглушишь, а его прикончишь.
— У тебя есть другие варианты?
— Да, буду драться.
— Подожди, давай их прощупаем. — Предложил Платов, отстраняя меня в сторону и выдвигая своих бойцов.
Ни файерболы, ни световые диски, ни поток огня, который отправил в ближайших воительниц Серёга, никакого действия не возымели. Вспышки полуневидимого щита и больше ничего.
Не дожидаясь, пока развеяться всполохи от магической атаки, я выхватил шашки, коснувшись магических кристаллов и крохотных серебряных распятий, и рванул вперёд. Саня ввалился в кабинет следом за мной, держа наперевес свои японские мечи. Наги дружно двинулись нам навстречу, лишь двое остались рядом с бледным, как простынь, Иваном Николаевичем. Оставшаяся возле стола парочка отличалась от остальных. Чем? Некогда было разглядывать.
Выдвинувшиеся нам навстречу красивые твари бились с остервенением, обрушивая град ударов. Сначала я только отбивался, потом влил силы в клинки и начал их потихоньку обезоруживать. Ближайшая лишилась уже всех мечей и решила наброситься на меня с голыми руками. Видимо надеялась на щит, но не тут-то было. Протянутые к моей шее конечности осыпались на дорогой персидский ковёр, заливая его чёрной кровью. Один выпад и вспыхнувшая голубым и белым шашка вошла гадине точно в сердце. А теперь прыжок назад, чтобы меня не задели другие.
Саня бился рядом со мной, то наступая, то уворачиваясь от града ударов. Первая цель — сокращение количества боеспособных конечностей и это у него неплохо получалось. Одну змеедеву он уложил сразу после меня, ещё по одной мы укокошили одновременно.
Две наги, стоявшие до последнего возле императора, тоже решили подключиться к бою. Эта парочка смогла удивить не только внешним видом (это первые наги, бюст которых был скрыт чем-то вроде бронелифчика, а волосы не чёрные, седые), они также, как и их подружки, имели в руках шесть мечей, но не вращали ими в воздухе. По длинным клинкам пробежали искры, собираясь на кончике. Один взмах и в меня летит разряд молнии, который я чисто интуитивно отразил шашкой. Он угодил в резной деревянный барельеф на стене, расколов его на части, пошёл дым. Все это я видел краем глаза, продолжая отбиваться от наседавших на меня мечницы и магички. Пришлось перейти в глухую оборону, поджидая удобного момента, чтобы контратаковать.
Слева раздался треск разряда и крик. Я сделал шаг назад и бросил взгляд в эту сторону. Платов лежал на полу, по полевой форме перебегали крохотные молнии, магическая броня не выдержала атаки. Вторая нага подняла меч над головой, чтобы его прикончить, я катастрофически не успевал. Даже ценой жизни не успел бы. Того момента, что я отвлёкся, хватило моей противнице, чтобы выбить одну из шашек из моей руки. Поднять оружие никак не получалось, я продолжил отступать.
Рядом со мной возникла Кэт, она крикнула прицельно на нападавших на Платова, вводя их в ступор, через долю секунды они схлопотали файербол и световой диск. Кэт хотела было повторить свой крик на двух оставшихся, но те просчитали выгодную позицию и встали между ней и императором. Парни Платова оттащили своего командира в коридор, кажется он жив.
Две змеедевы заняли оборону перед письменным столом. Применить по ним дальние атаки без риска навредить правителю невозможно. Я надеялся, что получится поднять вторую шашку, но эта хитрюга откинула её мечом в сторону и назад. Давно хотел попробовать один трюк, хотел ему посвятить несколько тренировок, но дело так и не дошло. Все тренировки в полевых условиях. Продолжая одной шашкой отбивать разряды молний, которые так и продолжали в меня лететь, я протянул тонкое щупальце из концентрированной энергии в сторону валявшейся в стороне шашки.
Надо это сделать достаточно резко, чтобы мне не успели помешать, но в то же время не перестараться, можно проткнуть кого-то из бойцов. Второй аспект был в приоритете. Я дёрнул шашку на себя, но та остановилась метрах в двух от меня. Надо было тренироваться раньше, сам виноват. Нага, яростно вращая мечи, бросилась в атаку, пока я не успел подобрать оружие, но я оказался быстрее. Бросок вперёд, шашка подпрыгивает, оказываясь в моей руке, а я подпрыгиваю под самый потолок, перелетая через воительницу.
Шестирукая магичка видела мой манёвр, но растерялась от неожиданности и оба моих напитанных силой клинка с хрустом вошли ей в грудь прямо над двумя металлическими колпаками, ломая рёбра. Тварь осела вниз, так и продолжая смотреть мне в глаза. Я пинком сбил её с клинков, как вдруг хлестнул хвост оставшейся позади воительницы, сбивая меня с ног. Она резко развернулась и собиралась меня добить, пока я лежу на полу. Я перекатился в сторону, уходя от сокрушительного удара, успел по пути отрубить ей одну руку. Успел ещё срубить клинок одного из мечей почти возле гарды.
Тварь закричала так, словно я из неё заживо кишки начал вытаскивать. В приступе боли и ярости она обрушила на меня все четыре оставшихся меча одновременно. Клинки пробили ковёр и завязли в старинном дубовом паркете. Этого мгновения мне хватило, чтобы отсечь ей руки по локоть, а следующий удар я наносил уже стоя, в область сердца.
Все противники мертвы, только сейчас я понял, что чуть не переусердствовал, силы были на исходе. Мельком глянул на браслет, шкала медленно, но уверенно подкрадывалась к пределу, скоро на табло появится надпись: «М3». Иван Николаевич так и сидел неподвижно, как восковая фигура в музее. Первым делом надо извлечь из его причёски это гадское перо. Хвататься за него голыми руками я не собирался, на столе лежал носовой платок, который я сложил несколько раз пополам. Даже через восемь слоёв ткани, я почувствовал идущий от пера мертвенный холод. Где-то в подкорке колыхнулись воспоминания о точно таких же ощущениях. Эту хрень ему в волосы внедрили точно не наги. Возможно поблизости скрывается тёмный маг, который это сделал.
Взгляд императора немного прояснился, он повернул ко мне голову, но взгляд оставался всё таким же стеклянным. Ключей от наручников нигде не было, возникла мысль, сделать правителю больно, чтобы освободить руки, но вовремя вспомнил про спецнавык Антохи, он справился меньше, чем через минуту. Иван Николаевич начал приходить в себя, но твёрдо на ногах стоять ещё не мог.
Надо бы валить отсюда, но сначала надо посмотреть, что там с Саней. А ещё раньше, надо проверить, нет ли тут того самого мага. Я закрыл глаза и с помощью сумеречного зрения стал проверять кабинет. В одном из стенных шкафов отчетливо нарисовался силуэт человека. Открыв глаза, я увидел, как дверцы распахнулись и из рук в чёрных кожаных перчатках в меня устремился поток чёрного пламени.
