Как только я понял, что нам угрожает опасность, резко обернулся, вливая силу в шашки. К нам приближалась нехилая стая волков.

— В ружьё! — крикнул я и первым бросился в бой.

Все были на взводе и быстро отреагировали на мой приказ. Никто даже не возмутился на тему того, с какого хрена я всеми командую. Пока я врубался грубой силой и сияющими клинками вглубь стаи, остальные уничтожали нечисть, чем могли. В стаю летели файерболы, световые диски, струи огня, автоматные очереди, самовоспламеняющиеся капсулы огнемётов. С двумя сотнями волков мы успели расправиться даже до того, как наш командир успел пройти мост.

Когда я убедился, что твари уничтожены полностью, и старался успокоить сбившееся дыхание, ко мне подошёл Аристарх Христофорович.

— А ты молодец, — сказал он и как-то по-отечески положил руку мне на плечо. — Они послушали тебя, несмотря на то, что я официальный командир, а ты всего лишь выскочка второкурсник.

Я посмотрел ему в глаза. Надеюсь, что он не почувствовал, как я вздрогнул, ощутив на плече его ладонь. Теперь у меня уже не было оснований усомниться в нём. Всё-таки он не предатель, а пример для подражания. Надо бы поучиться у него такому искусству дальних атак, это моя слабая сторона и я давно мечтал исправить этот пробел.

Аристарх снова привёл взвод в боевое построение и повёл дальше по Большой Ордынке. Дорога впереди свободна, но впереди ещё Большой Москворецкий мост, до которого идти осталось совсем чуть-чуть. Я уже предчувствовал проблемы, связанные с переходом, если уж в Водоотводном оказались такие монстры, то что же может быть в Москва реке?

Мост был такой же ширины, как и предыдущий, мы снова выстроились в цепочку и пошли вперёд по самому центру. Ридигер остановился у начала моста и следил за нашим перемещением. Прямо курица-наседка, которая следит, как её цыплята идут к кормушке. Эта ассоциация мне очень помогла, я перестал сомневаться в нём и шёл вперёд, оценивая ситуацию за мостом, чтобы не повторить предыдущий опыт, хорошо ещё, что обошлось без жертв с нашей стороны.

Я быстрым шагом, чуть ли не переходя на бег, шёл вперёд. Из Москва реки вздыбились огромные щупальца, в которые полетели световые диски, срезая их над самой водой. Лишь одно смогло прорваться к мосту, но я отсёк его шашкой. До конца моста дошли без приключений, больше у Ридигера осечек не было.

Сойдя с моста, я отошёл от набережной метров двадцать, чтобы до нас не смогла дотянуться гадость из реки. На площади впереди шёл бой, тут и там гремели взрывы, вспышки голубого пламени озаряли здания справа и кремлёвскую стену слева, низко повисшие тучи, надвигающиеся с севера. Если небо затянет полностью, будет темно, хоть глаз коли.

Я уже приготовился вести своё звено на бой с нечистью, но препод выдал нам другой план.

— Туда не идём, без нас справятся, — сказал он тихо, словно боялся, что кто-то услышит, осматриваясь при этом по сторонам. — Стоим на месте, за нами следят.

— Антоха, действуй, — обратился я к своему бойцу.

Он вскинул снайперку и начал искать чёрных птах, что ночью очень сложно. Последовало два выстрела, после чего он опустил винтовку, посмотрел на меня и кивнул.

— Чисто.

— Да, чисто, — хмыкнул Аристарх. — Мы не будем участвовать в битве у стен кремля, наше задание находится внутри. Идите за мной.

Он повёл нас прямо к Беклемишевской башне. Насколько я помню, когда проходил здесь однажды, в этой башне ни ворот, ни дверей не было. Маг подошёл к кирпичной стене и коснулся её в нескольких местах, произнося заковыристые заклинания. Многовековая кладка пришла в движение и вскоре перед нами открылся проход, достаточно широкий для того, чтобы свободно входить по одному. В этот раз Ридигер не стал пропускать нас вперёд, а вошёл первым.

Когда прошли сквозь толщу стены, оказались в просторном подвальном помещении. Препод пересчитал всех и закрыл проход. Тоннель быстро зарастал кирпичами, боюсь даже представить, что произойдёт, если в этот момент находиться там. Не позавидуешь такому преследователю.

— А дальше наши пути расходятся, — сказал Аристарх, обведя взглядом сбившихся вокруг него в кучку курсантов. Все молча ждали, когда он продолжит. — Бестужев со своим звеном покинут нас, у них особое задание.

Я напрягся. Какое такое особое задание, о котором я даже понятия не имею. Ридигер молча оценивал мою реакцию на свои слова.

— Аристарх Христофорович, — нарушил затянувшуюся паузу Платов, — но как же так? Вы ведь моё звено готовили. Они даже не в курсе запланированной операции.

— Не переживай, Александр, вы тоже пойдёте. Просто у звена Бестужева мощи побольше, а ты знаешь куда идти. Вместе вы точно справитесь.

— Понял, — кивнул Саня и улыбнулся. — Мы с ними воевали уже возле врат, сработались.

— Тогда тем более, — Аристарх перевёл взгляд на меня. — Отойдём на пару слов, ты кое-что должен мне рассказать. Остальным ждать и никуда не расходиться.

Маг нырнул в темноту, я поспешил за ним. Мы вышли в коридор, потом он открыл небольшую дверь, и мы оказались в небольшом складском помещении. По наслоениям пыли и паутины, сложилось впечатление, что о нём давно забыли. Профессор закрыл дверь.

— Думаю лучше пока остальным об этом не знать, здесь нас никто не услышит. Рассказывай о тёмных магах всё, что знаешь. Только без обилия подробностей, в нашем распоряжении максимум несколько минут.

Я вкратце рассказал, как убивал магичек возле врат, которых сначала считал такими же порождениями врат, как волков, гигантских горилл и крабозавров. Рассказал про двух магов, которых убил этой ночью уже в Москве, хотел рассказать про почти подтверждённую информацию о существовании подпольного сообщества служителей тьмы, но как рассказать ему, откуда узнал? Профессор слушал молча, иногда что-то бормотал себе под нос, теперь смотрел на меня через прищур, понимая, что я сказал не всё.

— Давай выкладывай, — спокойно сказал он. Как-то тепло, по-родственному. — Не переживай, если что не так, это останется между нами, для вышестоящих я придумаю, как подать информацию. Важен каждый винтик в этом конструкторе.

Я глубоко вздохнул, мысленно перекрестился и рассказал о событиях в замке Сугорских. Единственное, что я так и не рассказал, что я спасал отца, поэтому туда попал. Но препод и не стал доматываться до первопричин, возможно из-за недостатка времени, или просто не интересно было, а вот про атаку тьмой задавал уточняющие вопросы.

— Теперь понятно, откуда у тебя статус мага, — хмыкнул Ридигер и покачал головой. — Просто чудо, что вы живы остались. Теперь окончательно убедился, что я правильно сделал, посылая тебя вместе с Платовым. Ты хоть догадываешься, куда вы пойдёте?

— Никак нет, Аристарх Христофорович! — отрапортовал я, мотая головой.

— Императора нашего спасать, Ивана Николаевича Романова. А мы отвлечём тёмных на себя. Только лучше отдай их мне, я найду способ это уничтожить.

Я вскинул брови и удивлённо посмотрел на профессора.

— Что вы имеете ввиду?

— Ты думаешь, что я ничего не знаю о перьях? — тихо захихикал он. — Мы уже давно в курсе, это никакая не новость для узких кругов. Только никак не получалось выследить очередных заговорщиков. Это ты удачно на Сугорских напоролся, теперь будем распутывать клубок, потянув за эту ниточку. Если конечно этой ночью всё окончательно не разрешится. Но в последнем я очень сомневаюсь, наверняка крупная рыба сидит где-то в стороне, дёргает за ниточки и ждёт. Давай я спрячу перья здесь, от греха подальше, заберём потом, когда всё закончится.

Я послушно достал три защитных пенала из кармана полёвки и протянул профессору. Тот осторожно принял опасный груз и закрыл глаза, пытаясь просканировать упаковку. Потом вздрогнул и передёрнул плечами.

— Какая же гадость! — бросил он и спрятал пеналы в тайник в кирпичной стене.

У меня сложилось впечатление, что он открывал не особым образом подготовленный схрон, а просто мог руководить поведением кирпичей в любой стене без исключений. Он просто обязан меня этому научить.