Раненый мной гигант поджал покалеченную лапу, повернулся и ринулся на меня. От удара левой клешней я спрятался за деревом и костяное острие глубоко вошло в ствол. Воспользовавшись моментом, я отрубил и эту клешню. Краб сначала отпрянул, глянув на покалеченную конечность, потом снова начал наступать. Шел он медленно, приоткрыв пасть и издавая утробный рык. Вот это твоя ошибка, урод! Я воткнул шашки в стоящий рядом клён, выхватил из набедренной кобуры ПП-шки и всадил в пасть длинные очереди, пока она не успела захлопнуться.

Монстр захлопнул пасть и отшатнулся, выпучив глаза. С его нижней губы на листву потекла черная жижа. Я оглянулся в поисках своего огнемета, но до него было слишком далеко. Я быстро перезарядил ПП и сделал несколько прицельных выстрелов в округлившийся глаз. Два из них оказались успешными и вошли ему в башку, сделав своё дело. Крабозавр замотал огромной башкой, и осел на землю, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

Антон, Андрей и Кэт за это время добили последнего. Я почувствовал прилив сил от прилетевших частиц опыта, но не достаточно сильный, как при повышении ступени. Значит ещё не хватает. Мы убедились в том, что все наши противники приказали долго жить и сделали небольшую передышку. Надо было перезарядить оружие, я нашел свой огнемет и закинул за спину. Пока пойду с шашками, хоть они и изрядно потрепаны.

Андрей завершил подготовку и снова достал сканер. Жирные точки вокруг врат так и оставались на месте в прежнем количестве. Значит эти крабы не из основной свиты. Что же тогда там нас ждет? Вот скоро и узнаем. Может они вообще неподвижные? Тогда это многое объясняет, только не факт, что это нам поможет. Неподвижный сильный противник тоже может причинить кучу неудобств и проблем.

Мы потихоньку подкрались ближе в вратам, но знакомиться с неподвижными стражниками лично не торопились. Антоху я снова загнал на дерево. Расположившись высоко в ветвях он посмотрел сквозь прицел на поляну и начал тихо материться, не забывая жаловаться, что его тошнит от этого зрелища. Мы втроем начали обстреливать поляну из огнеметов навесом, Антон корректировал огонь и добавлял своего. Через несколько минут охраняющие врата вросшие в землю чудища были уничтожены, но подойти к воротам было невозможно, пока не догорели монстры. Мы уселись на ствол рухнувшего клёна и ждали, пока Антон даст сигнал.

Я удрученно рассматривал испорченные клинки шашек, потом протер их носовым платком и убрал в ножны. Вопрос замены стоял остро, надо что-то придумать в ближайшее время. Андрей перезарядил «Шамана» и снова уставился в планшет.

— Паш, посмотри, что-то мне это не нравится, — он повернул ко мне экран и показал на слабо мерцающие точки, где недавно были жирные и яркие. — Такое впечатление, что мы не убили их полностью. И притока я, кстати, особо не ощутил. Это получается, что мы их не добили?

— Выходит так, — ответил я, вглядываясь в еле заметные мерцания. — Значит надо идти на место и добивать. Давайте не будем затягивать с этим. Антоха, как там дела?

— Пламя почти угомонилось, — ответил он с сомнением в голосе. — Или мне кажется, или там всё ещё что-то шевелится.

— Тебе не кажется. Оставайся пока там. Если что, сверху прикроешь.

Я первым встал с нашего насеста и потопал вперёд, остальные поторопились следом. Вокруг нужной нам поляны подлесок был гуще и много бурелома, через который приходилось перелезать. Я раздвинул кусты боярышника и офигел. Прямо передо мной из земли торчало подобие огромного мясистого (в прямом смысле слова) цветка. Несколько ярусов искореженных огнем лепестков, в центре вместо тычинок пучок длинных щупалец, а вместо пестика — похожий на толстый пень выступ с зубастой пастью.

Щупальца живыми не выглядели, изрядно обуглены и из трещин сочится черная жижа. А вот зубастая сердцевина пострадала не сильно. Скорее всего во время нашей атаки она втянулась внутрь, а теперь снова вылазила наружу. Я с интересом наблюдал, как эта сердцевина толщиной больше, чем полметра, медленно поднимается вверх и наклоняется в мою сторону. Над ощеренной острыми клыками пастью открылись две пары маленьких глаз.

Странный монстр остался жив. Хорошо хоть не целиком. Я оглянулся на остальные «цветы», с ними происходило то же самое. Вокруг «пестика» начали вырастать новые щупальца-«тычинки». Только сейчас я понял, что не могу пошевелиться. Даже при всём желании. И сообщить об опасности не могу, только стоять и пялиться, как отрастающие щупальца тянутся ко мне. Зубастая морда тоже вытянулась вперед и начала открываться, роняя слюну при виде свежей закуски.

В наушнике слышал голоса друзей, они что-то кричали, но я был полностью поглощен самым прекрасным зрелищем на свете. Передо мной стояла моя жена и выглядела точно так же, как в тот день, когда мы познакомились. Это произошло на набережной в Сочи. Легкое белое струящееся на ветру платье, подчеркивающее её идеальную фигуру, светлые локоны, пытающиеся скрыть от меня её обворожительную улыбку. Она улыбалась и тянула ко мне руки. По губам я прочитал «иди ко мне!».

Я сделал первый шаг и внезапно её голову разорвало на части и брызнула черная жижа. Не описать словами шок, который я испытал. Вот она, моя любимая, совсем рядом и вдруг… Она превратилась в тот самый огромный обугленный мясистый цветок. Вместо прекрасной девушки, головы лишился тот самый «пестик», в который угодила пуля из СВД. Я обернулся в сторону, где на дереве сидел Антон, но его скрывала плотная вязь зеленой листвы. Как же он умудрился попасть?

Рядом со мной уже стоял Андрей и в упор всаживал самовоспламеняющиеся капсулы в центр цветка, который окутало пламенем. Щупальца осыпались вместе с упавшим на бок центральным выростом. С дьявольским цветком было покончено. Невидимые путы потеряли власть надо мной, как только Антон выстрелил в открытую пасть. Мы с Андреем и Кэт быстро расстреляли остальных укоренившихся тварей. Теперь на экране планшета были только врата.

Ребят отослал отойти подальше, провернул сердцевину уничтожителя и бросил в центр матово-черной поверхности. Через бурелом перепрыгнул с разбега и остановился посмотреть. Раздалось долгожданное «фыр-фыр» и в небо взметнулся столб зеленого света. Через минуту от черной лужи не осталось и следа.

— А второй так и не взяли, — тяжело вздохнул Андрей, глядя на циферблат своих часов.

Я подошел к нему, шкала почти уперлась в предел, но не доставала до него совсем чуть-чуть. Сам себе не могу ответить на вопрос — почему у меня до сих пор нет часов с такой функцией. Стоили они не особо дорого, хоть и делали их самые именитые производители. Были модели вполне доступные и обнищавшим аристократам. Куплю в ближайшее время, поставил галочку в голове. Где-то в области правой височной доли.

— Значит надо искать что-то ещё, — пробормотал я, строча в мессенджере послание Вите.

Очень надеюсь, что он сейчас не сильно занят. Мы не торопясь направились в сторону машины. Андрей сканировал лес в надежде, что осталась какая-нибудь нечисть, чтобы добить ступень, но так ничего и не нашёл. Грязный, как извлеченный из задницы самого уродливого монстра, костюм был только у меня. Остальные оставались относительно чистенькими. Прям зависть взяла. Я достал пластиковый чехол из багажника и извлек из него чистый костюм. Через пару минут грязный казенный упаковал в пакет и закинул в багажник.

Витя не стал мне писать, он позвонил. Я схватил телефон и отошел в сторону.

— Паш, мне особо нечем тебя порадовать, — вздохнул он. — Единственный вариант, который мог бы тебе предложить, первый в списке заданий группы спецназа и они туда уже едут. Я проверил эту инфу, там оказывается не одни, а двое врат. Ребята серьёзно рискуют, на такой уровень задания эта группа не рассчитана. У тебя есть шанс помочь им под видом, что вы тут оказались случайно, перепутали координаты. Чем всё закончится предсказать сложно, но вы можете убить двух зайцев, и ребятам поможете и уровень добьёте.

— Спасибо бро, — ответил я. Кидай координаты их цели и врат, о которых они не знают, будем действовать осторожно. Выпендриваться я не люблю, лучше тихо сделаем дело и свалим.