Четверо нагов поменьше сразу устремились в мою сторону, а я поспешил вернуть себе утраченную шашку. Как я буду убивать этих четверых, понятия не имею, я уже выдохся по полной программе. Стоять пнем на месте и ждать, когда меня будут убивать, я тоже не собираюсь. Легкой трусцой я начал забегать с фланга, чтобы сбоку атаковать одного из них.

Мне осталось пробежать шагов пятнадцать, когда пуля ударила ближайшего ко мне в голову, объяв синим пламенем. Эх, Антоха, зачем так рано? Наг замер, а когда пламя исчезло, я увидел, что у него из глаза торчит рукоять метательного ножа. Андрей? А кто же ещё! Ай молодца! Три оставшихся нага уставились на павшего собрата и на меня. По выражению лиц возникло ощущение, будто они ещё не решили, пора пугаться, или достаточно просто удивиться. Наверно пытались понять, как я это сделал и стоит ли вообще ко мне приближаться.

Воспользовавшись замешательством, я бросился вперёд. Гад среагировал на мой выпад без промедления, ранить его не получилось. Пока он пытался дотянуться до меня мечами, с его головой произошло то же самое, что в прошлый раз с его братишкой. Двое оставшихся ощетинились мечами и начали осматриваться по сторонам, почуяв неладное.

Уже не верите, что это мог сделать я? Попробую вас разочаровать. Одну шашку я воткнул в землю и выхватил нож. Не, не метательный, а обычный штык-нож, который висел у каждого на поясе. Издав клич Тарзана, я метнул нож в голову ближайшего. К моей радости, тот не успел его блокировать, получив сильный удар рукоятью в глаз. Да, метатель из меня хреновый, но этот козел пошатнулся, схватившись за лицо одной рукой. Прямо через эту руку ему вошел в лоб топорик, брошенный Андреем. Для надежности я с разбегу всадил ему шашку под ребро. Выдернуть в этот раз успел.

Последний оставшийся уже не рвался в бой, как совсем недавно его подружки кидались в атаку, несмотря на отсутствие почти всех боеспособных конечностей.

У меня прямо второе дыхание открылось. Увидев панику в его глазах, я снова начал фланкировать и рванул к нему. Ни один мой удар цели так и не достиг, но он не атаковал в ответ, а только отбивался! Правда получалось это у него довольно неплохо. Стоило нагу пропустить один укол в бок, как он растерял остатки боевого духа, беспорядочно отмахиваясь мечами.

Сам не заметил, как на моем лице появился торжествующий звериный оскал, который просто ввел моего противника в ступор. В этот момент я всадил в его грудь обе шашки и, оставив их там отпрыгнул назад. Наг чисто на рефлексах взмахнул мечами, а я выхватил ПП и отправил ему пулю между глаз. Шестирукий упал замертво.

Где-то сзади послышались жиденькие аплодисменты. Я повернулся к друзьям и изобразил клоунский поклон. Реакцию на этот жест я не услышал, в глазах резко потемнело и я, так и не разогнувшись, шмякнулся на землю, потеряв сознание.

Я пришел в себя от того, что Кэт брызнула на меня водой изо рта. Я сразу вспомнил картинку из детства, как мама гладила постельное бельё и точно так же брызгала водой. Тогда утюги с парогенераторами ещё были диковинкой и нашли приют далеко не в каждой советской семье.

Солнце уже клонилось к закату, в лесу начинало темнеть. Я резко сел и осмотрелся. Это была вовсе не та поляна, где я бился с нагами. Похоже друзья перетащили меня в безопасное место, подальше от очага проникновения тьмы.

— Что там с вратами? — первым делом спросил я.

— Ещё толком не очухался, а уже о вратах! — воскликнула Кэт и всплеснула руками. — Нет бы спасибо сказать.

— Спасибо, Кать, — буркнул я и пошатываясь поднялся. Навалилось чувство дикого голода. — Ребят, дайте пожрать что-нибудь. И что там всё-таки с вратами?

— А ничего хорошего с вратами, — ответил первым Андрей, выковыривая из рюкзака сух паек. — Мы швырнули закрыватель как обычно, но никакого фырчания и зеленого светового столба. Мы подождали немного и вернулись. Черное зеркало нисколько не изменилось, словно никакого уничтожителя и не было. Хотя нет, на какое-то время оно стало похоже на гладкий матово-чёрный камень.

— Надо попробовать пробить защиту, — сказал я, самозабвенно уплетая консервы из походного комплекта.

— Есть идеи? — поинтересовалась Кэт, завороженно наблюдая, как я ловко орудую вилкой и глотаю мясо и кашу почти не жуя.

— Да, есть, но не уверен, что это сработает, — добив консервы, я протер вилку и убрал в карман рюкзака. — Попробовать то надо. Пошли обратно к чёртовой форточке.

Все неохотно поднялись, закинули рюкзаки за спину, и мы пошли к гнезду, это оказалось совсем недалеко.

Пока я валялся в отключке, через «форточку» в наш мир начала просачиваться бесформенная черная субстанция, из которой отпочковались монстры. Из центра торчало круглое дряблое тело метра два в диаметре с метровой пастью и удлиняющимися щупальцами.

Первым делом мы спалили всю эту нечисть, потом приблизились к черной гладкой поверхности врат. Значит обычный уничтожитель убрать не смог. Сизов выдал мне пару усиленных, но и в них стопроцентной уверенности не было. Надо что-то ещё.

— Собираем все гранаты и связываем стальным тросиком. У каждого висит сбоку на рюкзаке, — сказал я и показал личный пример.

Через пару минут у нас получилось четыре увесистые связки, которые я объединил в одну. Всех заставил отойти подальше, а сам поплелся прямо к черной луже.

Когда я выставил задержку в девять секунд на одной из гранат и уже собрался выдернуть чеку, прямо передо мной черная поверхность колыхнулась, выплюнув в мою сторону длинное щупальце. Оно обвилось вокруг лодыжки и резко дернуло, свалив меня с ног.

Ботинок уже коснулся поверхности врат и начал туда погружаться. Глянцевая поверхность лужи превратилась в матовую и пошла мелкой рябью. В левой руке связка из пары десятков гранат, которую я так и не отпускал, правой я пытался уцепиться хоть за что-нибудь, но под рукой только листва, трава и сырая земля. Даже ни единого торчащего над поверхностью корешка.

Левым ботинком я как мог упирался в податливый грунт у края врат, а правая нога уже до середины голени ушла вниз. Часть ноги, что находилась ниже поверхности, сковало холодом, потом там всё онемело, словно уже не моё.

— Ты чего там кряхтишь? — прозвучал голос Кэт в наушнике.

— Сюда! — только и смог рыкнуть я, пытаясь воткнуть поглубже в землю пальцы правой руки, чтобы хоть как-то задержаться. Гранаты не отпускал, активирую в последний момент, если спастись не судьба.

Нога ушла в черноту почти по колено и начал соскальзывать в бездну второй ботинок, когда Андрей и Антон схватили меня подмышки и начали тащить обратно. С той стороны отпускать меня не собирались, и теперь я чувствовал себя как на дыбе. Диким усилием я рванул на себя правую ногу, отвоевав почти до середины голени. Друзья в этот момент чуть не отпустили меня. Взявшись покрепче начали тянуть в сторону от ворот с удвоенной силой.

Кэт бегала вокруг нас и не знала, чем помочь. Схватить меня хоть за что-то и тащить у неё не было возможности. Я поглубже впечатал левый ботинок в землю у края черной поверхности и ещё раз рванул правую ногу на себя. В этот раз удалось вытащить ботинок на поверхность, теперь все увидели это поганое щупальце. Кэт не растерялась и выстрелила в него из ПП, на мой взгляд слишком близко к моей ноге.

Как только щупальце взорвалось, мы втроем кубарем откатились назад. Правую ногу я так и не чувствовал до колена, но смог встать, словно на протезе. Черная поверхность волновалась всё сильнее и оттуда начали выстреливать новые щупальца. Все отпрянули назад.

Связка гранат так и висела у меня в руке. Я выдернул чеку из настроенной на задержку гранаты и зашвырнул посылочку с вкусняшками в самый центр. Может быть мне показалось, что посреди живой икебаны из щупалец открылась пасть и связка угодила прямо в неё. Мы отбежали в сторону и залегли за упавшим деревом.

Фееричный ба-ба-бах разнес в клочья всё, что успело пройти через врата. Возможно и то, что не успело. На нас посыпались продолжавшие дрыгаться куски щупалец и бесформенные фрагменты.