— Начало мне уже не нравится, — проинформировал я их, откидываясь на спинку стула.

— Вот-вот, и я об этом, — покивал генерал.

Артемьев хотел что-то сказать, но Ивлев остановил его коротким жестом.

— Давай я тебе коротенько политинформацию проведу, — предложил он, вдруг оживившись.

— Да я только за! — с готовностью согласился я.

А подпол-то — явно расслабился. С чего бы это?

— Все данные строго секретны, надеюсь, ты понимаешь. Пересказывать это всё нельзя никому. То есть, совсем никому! — предупредил Ивлев.

— Даже Лине? — недоверчиво переспросил я.

— Даже ей. И Либанову тоже лучше не надо.

— А мне почему тогда? — я пожал плечами.

— Потому что тебя убедить надо, — вмешался Артемьев. — С остальными хоть как-то работать можно, обещать что-то, запереть, в конце концов, а тебе придётся объяснять.

Думаю, во взгляде, который я перевёл на подпола, было очень мало любви. И, уверен, он это понял. Отвечать я не стал, и Ивлев, откашлявшись, продолжил:

— Значит, так. Кто у нас первый на очереди, Япония? Япония. В Японии картина отрадная, милая взгляду: ничего нет! Всё разрушено до основанья, и затем.

— Затем? — недоумевающе переспросил я.

— Неважно, не обращай внимания. Их программа по новой биологии уничтожена на корню. Как сообщает разведка, те сильные одарённые, которых они получили на начальном этапе, совершенно не стремились делиться своими знаниями, — тут генерал укоряюще посмотрел на меня, — так что, всё, что у них есть сейчас — это жалкая кучка салаг, которых некому учить. А сами они ничего не могут.

Ивлев снова откашлялся и кивком головы попросил подать бутылку воды.

— Дальше. Америка. Тут всё сложнее. Во-первых, у нас тут принято приравнивать понятие Америки и США, а в новых реалиях всё совсем не так однозначно! Поскольку неожиданно в ряды игроков вломилась Мексика. И нигде не сказано, что они Штаты не подвинут… Но пока США — страна с сильнейшей армией мира, и они не постесняются её применить, если что.

— Против нас? — внезапно охрипшим голосом осведомился я.

— Это вряд ли, надеюсь, — Ивлев пожал плечами. — Мы всё-таки ядерная держава… кто знает, в какой момент Президент нажмёт Большую Красную Кнопку? Но нагадить нам они могут запросто, и очень серьёзно. Да, собственно, уже начали.

— А с одарёнными у них что? — спросил я, несколько повеселев.

— Ты же сам сталкивался, — пожав плечами, ответил Ивлев. — Сами себя они называют “Орден Серых”. Как ни странно, структура это негосударственная, как они с тамошним ФБР уживаются — Бог весть. Силёнки, к счастью, у них так себе, хотя прыгуны есть, но больше так, для красоты — в пределах видимости максимум. Про вас с Линой знают, пообщаться с вами желают очень и очень, ходить туда даже не вздумай! — и замолчал, так что, пришлось кивнуть.

— Они тоже активно работают над техническим направлением, так что, тут нам надо быть особенно внимательными: именно ваши, — последнее слово Ивлев выделил нажимом, — работы представляют для них особенный интерес. Не сомневаюсь, что подходы ко всем вашим людям уже ищут, вовсю. Радует хотя бы то, что как прыгуны они никакие, ожидать внезапного появления танков из портала не приходится.

— А кого приходится? Кто-то же был тогда, в парке?

Снова тяжело вздохнув, Ивлев ответил:

— Да. Теперь про плохое.

— То есть, это всё хорошее было? — перебил его я.

— Ну а почему нет? — усмехнулся генерал. — Все слабаки, нам напрямую не угрожают… Сказка! А вот эти…

— Кто? — я наклонился над столом.

— Пакистан.

От неожиданности я вздрогнул, а Ивлев, закивал, мерно, поджав губы.

— Да, вот так. Причём, они компенсируют свою общую отсталость фантастическим набором одарённых. Серьёзной силы. Датчики ваши пригодились — засеваем на юге ими всё, в спешном порядке. Ходят, сволочи, как у себя дома! И ладно бы только сами — ещё и бриттов с собой таскать повадились! — он раздражённо хлопнул ладонью по столу. — Но это ещё не всё… тут мы хоть как-то справляемся — вам спасибо. Новая напасть объявилась! Кто-то у них там, похоже, умеет… не знаю… горы двигать.

Артемьев потешно вытаращил глаза. У меня, впрочем, морда не лучше, не сомневаюсь. И есть от чего — это ж надо, горы!

Ивлев, переводя взгляд между нашими лицами, покивал, а потом пояснил:

— Уже несколько землетрясений там зарегистрировано, ничем не объяснимых. Зато очень удачно локализованных, для некоторых тамошних игроков. И очень неудачно — для других, ну, вы поняли. В частности, индийцы под большим впечатлением. Визжат по дипломатическим каналам, требуют помощи…

Артемьев подпёр подбородок рукой, и, кажется, даже палец прикусил. А вот я уже отошёл от первого шока:

— Ну а нам-то чего, так если разобраться? Мы ж не СССР! Далеко это от нас, там целый Казахстан ещё! Пусть сами разбираются. Меня больше ООН волнует! Чего это они там удумали?

— Ты же читал, — хмыкнул генерал. — Больше пока ничего не родили, слава Богу. Но за ними не заржавеет, не сомневайся!

— Да, извините, — опомнился я. — Вы ж про положение в мире рассказывали, давайте уже добьём, потом ООН обсудим.

— Да нечего уже добивать, больше я не знаю ничего. Никаких других серьёзных игроков на рынке не видно. Может, кто-то где-то тайно что-то и делает, но нам об этом доложить забыли. Но это вряд ли. В целом, резюмируя, ожидать появления каких-то серьёзных конкурентных сил можно, но они гораздо скорее появятся в слаборазвитых странах.

— А в сильноразвитых? – подыграл ему я.

— А вот страны развитые постараются всё, что можно, купить, — и Ивлев уставился на меня пылающим взором.

— Купить? — я поёжился. — А мы им продадим?

— Нет, конечно, — покривился генерал. — Но понятно, что покупать будут неофициально, частным порядком. И не результаты или обрудование, а сотрудников — так дешевле, сам понимаешь. А ещё дешевле — просто украсть.

— И вот об этом и разговор, — перехватил инициативу Артемьев. — Японцев помнишь? С порталом, камикадзе, на фоне Либанова и его амурных прогулок под Луной?

Я поморщился — из уст подпола это вот упоминание “амурных прогулок” прозвучало как-то особенно мерзко. Ивлев это заметил и снова перехватил инициативу:

— Мы это не к тому, чтоб упрекнуть кого-то. Но, к сожалению, ты должен понимать, что жить как раньше уже не получится — ситуация поменялась.

— И что конкретно вы предлагаете? — скрепя сердце, выговорил я.

— Да ничего пока, — облегчённо выдохнув, Ивлев откинулся на спинку стула. — Для меня главное — чтоб ты сгоряча шашкой не рубанул. Мол, “без меня меня женили — так не доставайся же ты никому!”. Мы спокойно всё обсуждать хотим! Разумно, рационально. Аргументированно.

— Согласись, — опять влез Артемьев, — что если бы вот та операция японцев не оказалась самодеятельностью кучки дилетантов, последствия могли бы быть куда хуже. Да вспомни даже, как наши в Штатах тогда сработали — неужели не видишь разницу?

— Ага, сработали! — ощетинился я. — Да я сам всё сделал! И на волоске висело, чудом зацепились, чудом!

— Да, ты сделал очень много, — согласно закивал Ивлев, — но признай, что без работы нашей группы вряд ли у тебя чего вышло. Пришлось бы идти в ФБР и сдаваться им с потрохами, нет разве?

— Да, — сквозь зубы признал я.

— Вот. Ещё раз: никто никого ни в чём не обвиняет, но если бы любая из операций была спланирована и проведена на государственном уровне, хорошо развитой службой — хоть США возьми, хоть бриттов, чёрта с два бы у нас получилось отскочить так дёшево! — что-то подпол здорово разволновался. — И всё к тому, что в следующий раз нам может уже не так повезти! И лучше бы нам быть к этому следующему разу готовыми! Как следует! А не так, как сейчас!

— И что конкретно вы предлагаете? — спросил я максимально безразличным тоном.

Это его охладило, он выпрямился и одёрнул китель. А китель-то — парадный! Как-то я только сейчас внимание обратил. Вот же крот слепошарый! Ордена, медали… красота. И один выше прочих висит.