— Одну секунду, — тот жестом посадил подполковника обратно. — Мы тут всё говорим, что надо Тумина использовать, привязывать, положительные эмоции и всё такое подобное. А вот скажите — вы во сколько жизнь своего сотрудника оцениваете?

— В смысле? — ошеломлённо выдавил фсбшник.

— Да в прямом. Он ведь у вас, как я понял, в невозвратных потерях сидел, прочно и надёжно? Без вариантов? Вот сколько стоит такого человека найти, обучить, воспитать? Легализовать. Ну же, смелее! Поразите нас своими миллионами...

— Мы жизнь людей деньгами не меряем! — обиженно заявил Берецкий.

— А зря! — опередил директора Сергей. — Я, конечно, не знаю, что хотел предложить Анатолий Андреевич, но подозреваю, что премия Алексу от вашего ведомства была бы нелишней. Крупная премия!

— Совершенно верно, — подтвердил директор. — Именно об этом я и хотел сказать. Тумин вам сэкономил кучу денег, времени и сил. Да ещё и результат операции резко улучшил — нет потерь! И дипломаты теперь могут лица кирпичом делать с полным на то основанием — ерунда, скажете? Так вот и виновнику торжества конфету посолиднее подсунуть тоже было бы очень к месту! А то мы уж тут головы сломали — как бы ему так денег выплатить, чтоб подкупом не выглядело...

Фсбшник собрался было что-то сказать, но директор его перебил:

— Да знаю я, что вы всё равно этот вопрос сами не решите. Ну так обсудите с генералом, он может, я знаю! Идёт? Только не тяните — дорога ложка к обеду!

— Договорились, — с облегчением кивнул Берецкий. — Разрешите идти? — и, не дожидаясь ответа, грохнул стулом.

-*-*-

Дождавшись, пока закроется дверь за последним из выходящих, директор махнул рукой, призывая Сергея пересесть поближе.

— Или нет — надоело тут торчать. Что за дела — с утра одно совещание за другим! Давай вот сюда пересядем, — директор подвел собеседника к паре кресел в углу.

— Что там у тебя случилось, что ты так срочно меня требовал вчера?

— Да, теперь уж и не очень актуально, наверное, — Сергей нерешительно потеребил подбородок. — Уж очень всё изменилось за это время...

— А всё же?

— Мне вчера Алекс за обедом сказал, дословно: "А что, мне уже что-то предложили?"

— Ого. А контекст какой?

— Да просто к слову пришлось, я вроде бы как пожаловался, что он в любой момент уехать может.

Директор откинулся, сцепил руки, хрустнул пальцами.

— Ну что ж — это новость хорошая. Прямо сейчас мы делать ничего не будем — он же в медблоке лежит? — Сергей кивнул. — И, как я понимаю, еще денёк, а то и два, его оттуда не выпустят, — Сергей кивнул снова. — Вот и прекрасно — мы пока можем всё обсудить и согласовать.

— Есть ещё один фактор. Девушка его. Мы почему-то всё время её из рассмотрения выпускаем, а ведь он без неё точно не останется! Слышали бы вы, как она этого полковника из разведки тогда у медиков крыла — любо-дорого! У меня и раньше иногда возникало подозрение, что с ней тоже стоит поговорить, а вчера вечером она предъявила мне ультиматум.

— Вот прямо так?

— Да. Пусть не в лоб, но винит нас в происшествии тоже, требует для себя участия в делах, в будущем. В противном случае — обещает уехать, причём, понятно, вместе с Алексом, — директор скептически склонил голову. — Вы это зря, Анатолий Андреевич, он без неё точно не останется! С ней в любом случае придётся договариваться!

— Ну так и договаривайся, — испытующе глядя Сергею прямо в глаза, проговорил директор. — Кто у нас главный договариватель? Или ты не можешь придумать, что ей предложить?

— А не могу! — залихватски ответил Сергей. — Я Алексу-то не знаю, что обещать! Тут вот про премию поговорили — и чего? Я бы хоть примерную сумму обсудил! А то выпишут ему сейчас десять тыщ — и чего мы тогда мямлить будем? Что с квартирой? А если они дом захотят — строится же посёлок на той стороне, я точно знаю!

Директор начал было что-то говорить, но эмпат его перебил:

— Не-не-не, ещё и этим меня не грузите! У меня и так голова кругом! Я тоже не железный — на мне ещё все эти фсбшники висят, не забыли? Решите сами, и мне просто скажете потом. И не жмитесь! Да, кстати: до всей этой ерунды, Алекс договорился со Скипом на тренировки. По вечерам, с этим их спецназом.

— Да, я в курсе — Скип запросил моё согласие, я дал. Не надо было?

— Да нет, почему — вряд ли там может случиться что-то не то, а так, вообще — ещё один крючочек, привязывающий Алекса к нам... если всё будет хорошо.

— Если всё будет хорошо, — эхом отозвался директор.

-*-*-

Потапченко смотрел на Сергея в упор, немигающими чёрными глазами. Молча. Если бы эмпат не знал этого человека давно и хорошо, он, наверное, уже начал бы чувствовать себя не в своей тарелке. Со стороны могло показаться, что происходит тихая дуэль, и сейчас в ход пойдут кулаки! Ну, или, учитывая одарённость обоих визави, - лёд и пламя.

Но эмпат хорошо помнил, как этот сутуловатый дядечка, с залысинами, учёный вполне кабинетного вида, без размышлений влез в поножовщину с обдолбанными гопниками, заступившись за совершенно незнакомого парня. И только когда гопники были частью отпинаны, частью - бежали с позором, Сергей узнал, что есть такая штука - Дар. И он, Сергей, одарённый. И ему больше не нужно веселить придурков на свадьбах, что иногда заканчивается вот как-то так - печально. И есть работа - важная, интересная и хорошо оплачиваемая. А уж теперь, через год, еще и неизвестно, кто сильнее.Поэтому, Сергей своего старшего товарища не боялся. Но опасаться иногда приходилось, хоть, пожалуй, больше по старой памяти.

— Что там у вас с девушкой вышло вечером? - первым нарушил молчание Потапченко.

— В принципе, ничего. Особенного. Так, сначала поругались, потом помирились. Точнее, она даже больше с разведкой ругалась, чем со мной.

— Ты давай не юли. С кем там она ругалась - то вопрос третий. Я слышал, вы что-то интересное нашли? И она выставила какое-то условие? Как будто ты не знаешь, что в первую очередь нужно Гильдии!

— Каюсь, каюсь, каюсь! - поднял руки младший. - Интересное нашли, правда. Очень похоже на то, что Алекс - катализатор. Потапченко охнул.

— Но как?! откуда?

— Да случайно. Просто к слову пришлось. Наудачу закинул Лине идею про то, что у неё должен быть предел количества прыжков - как у всех, а она и сообрази, что вообще-то - слабосилок, два сразу и один через полчаса!

— И?

— А во время совместных тренировок с Алексом она прыгает... до упаду. Больше того - я не поленился вчера разбудить Тогира. И тот подтвердил: прыгать несколько часов подряд, как с Алексом, он никогда не мог. И тоже не обратил на это внимания, пока я спрашивать не начал. Мы даже попробовали, специально пошли прямо ночью в зал - он сдулся на десятом прыжке. И это в зале, на 20-30 метров максимум! Прыгал бы на улицу - потянул бы раз пять, не больше...

— О-хо-хо, ещё и это... Ладно. Мне поручено озвучить тебе решение собрания! - особенной торжественности в голосе Потапченко слышно не было, но Сергей как-то сразу подобрался: его проняло. - Первое. Нам он нужен. Алекс. В любом случае. Любые условия, всё, что он захочет. И девушка его - тоже. Ты должен сделать всё возможное, чтобы он остался. Если что-то будет нужно - формулируй.

Сергей с готовностью открыл рот, чтоб сформулировать, но Потапченко жестом его остановил.

— Второе. Не настолько критично и обязательно, но... Мы считаем, что разведчик здесь ни к чему. И ты должен попросить Алекса в этом вопросе отступить. Как думаешь, сумеешь?

На этот раз Сергей со своим мнением не торопился.

— А... почему?

— Потому, что там - что в ФСБ, что в СВР - случайных людей нет. И не может быть. Вся вот эта верность долгу у него наверняка вколочена до самой глубины тела, мозга и души... И долг определяет начальство, где у нас друзей точно нет. Сумеем ли мы эту конструкцию в его голове сломать - большой вопрос. Во всяком случае, Гильдия решила, что мы пока не настолько сильны, чтобы рисковать.