Даже захотелось сжульничать, налепить этих снежков штук несколько, а потом прыгать вояке прямо за спину и кидать в упор — хрен он от меня скроется! Но пока я собирался, Скип убежал уже совсем далеко, и я решил забить. Чёрт с ним, у меня есть идеи поважнее.

Однако, задуматься как следует так и не успел — Скип, видимо сделавший где-то петлю, догнал меня снова. И на этот раз не стал ни хлопать, ни снежками сдачи отгружать, и даже на обгон не пошёл — просто подбежал сзади и пристроился рядом. Тихонько. Я и заметил-то его не сразу, только как он голос подал.

— Привет. Гуляешь? — я аж вздрогнул.

Вообще-то, я совершенно не собирался рассказывать, никому, особенно — про свои мотивы. И уж тем более — сотруднику института! Но вот почему-то Скипу как-то так раз — и выложил.

— Понимаешь, Скип, надоело быть слабым. Ну что такое — постоянно меня все пинают да гоняют, кому не лень! Вот я вроде и прыгать научился, а ничего в жизни не меняется! Сейчас, слава богу, ничего, терпимо, но я прямо чувствую — стоит мне за территорию Института выйти, как сразу же начнётся опять: пойди туда, принеси то, а не хочешь — так мы тебе это...

Скип помолчал, а потом сказал осторожно:

— А почему ты думаешь, что ты слабый? Только потому, что не можешь, как я? Так у каждого свои сильные стороны. Я никогда не буду прыгать как ты, ты никогда не сможешь так воевать, только таких, как я, много, а ты у нас такой один.

— Да, возможно. Только это всё слабо утешает, когда в бок пистолет сунут. Или нож!

— Ну, нож в бок — это и ты можешь, — осторожно возразил боец. — И наши все под очень большим впечатлением были, уж поверь!

— Ай! Под впечатлением они были, — отмахнулся я, хотя где-то в глубине души потеплело — польстил, зараза такая, как есть польстил!

— Ну а как ты думал? Конечно, — не согласился со мной Скип. — Обычно-то попадаются всякие гражданские рюхи, от вида крови в обморок валятся наглухо. А тут — звэрр натуральный! Весь в кровище, врага лично запорол, девушку свою сам вытащил — гражданский! Больше того — одарённый, ля! Видал ведь здесь у нас уже контингент, наверное? Конечно, тут кто угодно впечатлится! Кстати, — тут он неожиданно остановился, поймал меня за руку и развернул к себе. Сглотнул. Выдохнул.

— Всё как-то не до того было... В общем, ты нас извини, что не смогли сделать всё, что должны. Что не смогли тебя прикрыть как следует, что пришлось тебе воевать самому. От лица службы силового сопровождения приношу вам с Эйлин официальные извинения. Надеюсь, вы зла не держите... Да, скорее всего — мы где-то размякли, где-то этих бандюков недооценили... Плохо сработали, короче. Обещаю — не повторится!

— Да ладно, Скип, чего ты — расслабься! Ну мы же там вместе были, в конце концов, — я даже опешил.

— Вот именно! — рубанул рукой Скип. — А должны быть — в тылу, на безопасном рубеже! И уж точно — никак ты не должен был собственноручно воевать. Это моя работа! Так что, я тебе должен, я серьёзно.

И тут я сообразил!

— Ага, вот как? Ну ладно. Должен — отрабатывай! Надо меня потренировать.

— В чём? — озадаченно промычал Скип.

— Ну, как — в чём? Я же сказал: слабый я. До неприличия. Хочу — уж если мне надо убегать постоянно, так хоть бегать уметь! А то что за дела: 5 минут побегал сегодня — и всё, труп! Ну а уж если получится научиться хоть чему-то ещё, чтоб не сразу убегать — так я и вовсе счастлив буду.

— Не сразу убегать, говоришь... Спецназовец выглядел здорово озадаченным. — Но для тебя это по-любому самое правильное!

— И там, в подвале? — остро взглянул на него я.

— Нет, — чуть помолчав, потерянно мотнул головой Скип. — Ладно. Я понял. Я подумаю пару дней, хорошо? Сам тебя найду. А ты пока... вот хоть гуляй! И вечером тоже можно. И девушку свою бери, ей тоже не помешает!

— Договорились.

Это я сегодня удачно вышел, да.

-*-*-

Лина даже завтракать не пошла, я один за двоих отдувался. Хотел было набрать ей всяких вкуснях и занести в номер, но Сергей так бил копытом попробовать моё взаимодействие с Тогиром, что даже и слышать про это не захотел — в итоге, курьером к Рыжей отправили кого-то из работниц столовой. С немалым баулом всякого-разного, у них даже нашлось специальное блюдо для торта, парадное, металлическое, с крышкой, на которое напихали кучу всего. Меня, если честно, ревность взяла: кто тут главный чемпион, а, я вас спрашиваю?! Почему кому-то несут мешок вкусностей в постель, а мне — работать? Нет в жизни счастья, блин.

Хотя, попробовать новый трюк мне и самому интересно.

Сергей и уходить-то не стал, вытащил со склада какой-то мешок с непойми чем, уселся на него и принялся ожидать — прорыва, видимо. Эпицкого. Я, честно говоря, даже захотел подразнить его немного, и начал с разминки — базы наши никто не тронул, поэтому я наскоро объяснил Тогиру правила нашей с Линой вчерашней игры в догонялки. Только без обнимашек — извините, я не по этим делам, да и пацан, думаю, тоже вряд ли заинтересован... Так что, целью было просто дотронуться, как угодно. Сначала мы осторожничали, особенно Тогир, но постепенно разыгрались, и включились прям по-настоящему.

Да, у меня было существенное преимущество — мне не надо ничего делать, чтоб уйти в прыжок. Это и быстрее, и физически проще. Зато Тогир — моложе, легче, шустрее, да гораздо свежее, в конце концов! Он-то вчера у медиков расслаблялся после двух часов тренировки, а не выжимался досуха, как мы с Рыжей, а потом ведь ещё прогулка эта, будь она неладна! Ну и это, молодое грузинское вино, каюсь, грешен.

Короче, счет мы не вели, но думаю, пацан у меня выиграл, и прилично.

Одно плохо: вчерашнего ощущения, что после контакта прыгать легче, я так и не поймал. Сначала-то я и забыл даже, просто играл, но по ходу пьесы вспомнил, что мы тут скачем не просто так, и начал обеспокоенно смотреть внутрь себя, искать, ловить — и Тогир в нашем несуществующем протоколе, конечно, резко вырвался вперёд. Но мне уже было не до того. Попрыгав ещё минут 15, я остановил праздник жизни — а парню явно понравилось, и остановился он с явной неохотой — и коротко объяснил, что именно мы должны делать, как стоять, на что смотреть и так далее.

Предсказуемо, сразу, сам, на скамейку у столовой Тогир прыгнуть не смог — далеко для него. И так пытался, и этак — без вариантов. А вот то, что и со мной вместе ничего у него не вышло — несколько неожиданно. Да, я знаю, что вся эта ваша магия — дело тёмное, тут всё — вилами по воде, никто ничего не знает заранее. Но я очень надеялся на то, что мы с Рыжей обнаружили какой-то... общий эффект. Для всех. Я где-то внутри себя считал, что это я такой уникальный, кто может усиливать других, но воздействовать рассчитывал на всех.

И тут такой облом.

Нестерпимо захотелось прямо сейчас прыгнуть в номер, схватить Рыжую за руку и попросить её шагнуть на эту чёртову скамейку: а вдруг это у нас вышло только вчера, что-то мы не учли, что-то не знаем, и сейчас ничего не выйдет? Я пришел в себя от того, что Тогир отшатнулся в испуге, а Сергей встал со своего мешка.

Выдохнул, с трудом разжал побелевшие кулаки, состроил на лице извиняющуюся улыбку и помахал им обоим руками.

— Сорри, парни, задумался! Всё в порядке!

Сергей сел обратно, Тогир чуть наклонил голову, выжидающе глядя на меня.

— Иди сюда, — я поманил парня пальцем. — Давай попробуем ещё раз, теперь вот на ту базу — не будем размахиваться.

Мы попробовали ещё. И ещё. И так, и эдак — бес-по-лез-но.

— Ладно, Тогир — присядь пока, перекури, — я показал парню на пока занятый мешок.