Оп-па. Вот это я попал. А не в яблочко ли?!

-*-*-

Ох, как меня рубит... Это тут вечер, а дома-то — уже ночь глубокая! Хм, "дома"... То есть, Нью-Йорк мне уже домом стал? В первую же неделю аренды комнаты? Быстро я. Впрочем, так даже лучше. Особенно — с моей кочевой жизнью... Опа — идут!

— Это ты, что ли, про дело говорить пришел? — крупный, явно сильный, но весь какой-то кособокий мужик смотрит на меня с крыльца. Сверху вниз.

— Да, я. Алекс меня зовут, предложение есть. Выгодное, — надувать щеки мне не впервой, привык уже.

— Ну пойдем, раз выгодное, — поворачивается в проеме двери боком, явно приглашая меня подниматься.

Внутри ресторана музыка гремит так, что ушам больно, но пьяные голоса её периодически как-то умудряются перекричать. Жизнь бурлит, дым коромыслом, у людей праздник! Неужели мы вот туда пойдем? Но нет, слава богу, мой провожатый прошёл в неприметную дверь, пару минут крадёмся по неожиданно тёмному коридору куда-то внутрь. Свет из открытой двери неожиданно ударил по глазам — за ней что-то вроде приватного кабинета. За столом сидят двое, оба тоже крепкие, загорелые, с обветренными мордами. У меня сердце чуть участило ритм — "мойщики"! Ну, я их так себе представляю. Один — повыше, с голубыми глазами, блондин. Такой типично русский народный герой, как их раньше в фильмах показывали. Второй же — питекантроп... маленькая голова, низкий лоб, рыжеватый, морда какая-то злобная, не обращая на нас никакого внимания и не поднимая головы от тарелки, продолжает есть. Охрана, что ли?

Старший молча показал рукой на стол и стулья напротив себя, мы с провожатым садимся.

— Обзовись, — коротко приказал блондин.

— Меня зовут Алекс, — и рассматриваю его в упор — мы сидим друг напротив друга. А что — я тоже тут не просто погулять вышел.

Секунд через 30 эти гляделки блондину надоели, и он внезапно рассмеялся:

— Ну хорош!

— Хорош так хорош, — пожал плечами я.

— Меня зовут Степан. Это вот — Кежай, — показал локтем на соседа справа, — а это — Матвей. Ты с делом пришел, говорят? Угощайся давай, не сиди, как чужой, — пододвигает ко мне пустую тарелку и завернутые в салфетку по-ресторанному приборы.

— Да, — я положил руки на стол и сцепил пальцы в замок, машинально. Или это что-то плохое значит? Не помню, пофиг, вряд ли они тут таким заморачиваются. — Я могу вывозить... что угодно на материк. Куда угодно. В Москву, Питер — все равно.

— Что угодно? — внезапно прервавшись, спрашивает горилла — как его, Кежай?

— Всё, что я могу унести на себе. Например — в сумке или небольшом рюкзаке, — теперь я смотрю не только на Степана. О-хо-хо, а как бы они меня не накололи! Глаза-то у этого Кежая — какие угодно, только не тупые зенки обычного урки на подхвате...

— То есть, я правильно понимаю, что ты хочешь покупать... — теперь Степан испытующе смотрит на меня, — золото?

— Покупать? Нет, я могу только перевозить, — неожиданный поворот несколько выбил меня из колеи.

Мойщики молча переглядываются. Ничего себе у них телепатия! Через минуту немого разговора Кежай и Матвей вернулись к еде, а Степан, задумчиво побарабанив пальцами по столу произнёс:

— Тогда это тебе не к нам, паря.

Молчим. Я — обескураженно, а Степан о чем-то думает. Внезапно, он повернулся направо и спросил:

— Ну, что делать будем?

Перестав есть, и помолчав, Кежай ответил:

— Да отдай. Пусть... Может, и нам чего упадет, — после чего опять принялся за еду. Степан повернулся уже ко мне:

— Короче, так. Вопрос твой — не наш. У нас интереса нет. Но с нужным человеком я тебя сведу. Должен будешь, если срастётся у вас там — поляна с тебя, идёт?

— Не вопрос, — с готовностью кивнул я.

— Телефончик свой оставь, я позвоню, когда подъехать.

Диктую номер, Степан сразу же набрал со своего телефона.

— Определилось? Запиши мой, — посоветовал он.

А Кежай снова перестал есть, поднял голову и произнёс, обращаясь к Степану:

— Мне скинь, — и, в ответ на вопросительный взгляд блондина, пояснил: — Это сейчас нам оно ни к чему, а вообще — мало ли... На будущее запишу.

И, уже поворачиваясь в мою сторону, воткнул в меня прищуренный взгляд:

— Понимаешь, нам это сейчас неактуально. Золото мало вывезти, его ещё нужно продать. А легальным оно и в Москве не станет... Сам ты с ним запалишься на раз, особенно, если так вот, — описывает рукой круг над столом, — концы искать начнешь, и нас всех спалишь. Поэтому, тебе к коммерсантам надо, не к нам. Но мы будем иметь в виду! Так что, давай держать связь, ОК?

И это вот "ОК" добило меня больше всего.

-*-*-

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Я бы лучше со Степаном дело имел! Да что там Степан — даже Кежай больше выглядит человеком, особенно после того, как начал говорить развёрнутыми предложениями! Тут же — полный мрак: сидящий напротив меня человек под полтинник болезненно худ, его руки разрисованы старыми сизыми наколками, но главное — взгляд. Пробирает до самых печенок. Я как только его увидел, сразу же хотел сбежать. И гори оно все огнём... Но подумал про Степана, который по телефону мне напомнил, мол, не подведи, я за тебя поручился. И — остался. Разговариваем теперь. И вроде всё хорошо, спокойно, культурно, но, боги, как же мне хочется отсюда исчезнуть! И забыть это всё как страшный сон.

— Давай ещё раз: ты можешь взять груз и доставить его в Москву. Так? — идём на третий круг уже, кажется.

— Да, — я догадываюсь, что меня, похоже, ловят на формулировках, и стараюсь особенно не распинаться...

— И когда груз будет в Москве? — это вот что-то новенькое.

— Зависит от многих факторов, в основном от того, когда я его заберу тут. Обычно хватает суток, — уж за сутки-то я всяко должен успеть, даже если самолётами обставляться.

— Обычно? А ты уже что-то отсюда вывозил? — ну здорово, опять пошёл цепляться...

И в таком вот духе — на два часа!

Внутри вскипает раздражение, я уже не могу дальше держаться. Со стуком бросаю локти на стол, наклоняюсь вперед и срывающимся голосом заявляю:

— Это уже как-то слишком похоже на допрос!

Реакция собеседника обескуражила. Он, ни на йоту не меняясь в лице, не отклоняясь назад и не двигаясь мне навстречу, всё тем же ровным тоном задаёт новый вопрос:

— Бывал на допросе? Где? — и я уже почти готов либо взорваться, либо просто уйти в прыжок прямо отсюда, но внимание переключается на открывшуюся дверь и нового персонажа:

— Ну что, Стылый, пацан ещё не убежал от твоей нудятины? — вошедший выглядел жизнерадостным здоровяком, буквально противоположностью уголовнику напротив меня.

Не дожидаясь ответа Стылого, я повернулся к новому участнику и с нажимом заявил:

— Пацан ещё не убежал, но готов это сделать прямо сейчас, если мы не начнём говорить о деле.

— А мы о деле, парень. О серьёзном деле. На которое ты собираешься подписаться, ничего об этом не зная, — это уже Стылый голос подает.

— Мне и не надо знать, прикинь? Я ничего знать вообще не хочу. Моё дело — взять у вас тут кейс или рюкзак, а на следующий день отдать его где скажут и кому скажут. Ну, получить за это оговорённые деньги, — жестом останавливаю уголовника, собравшегося вставить что-то, — И самое главное — я гарантирую, что всё именно так и произойдет. И никакая полиция или там фсб с погранцами мне не помеха — груз точно уйдёт отсюда и точно приедет в Москву.

Здоровяк грузно сел за стол, протянул мне руку и отрекомендовался:

— Василь, а ты Алекс, я в курсе, — задержал мою руку в своей, посмотрел мне в глаза и продолжил тем же тоном: — Понимаешь, Алекс, всё дело в том, что гарантировать ты как раз и не можешь.

— Это почему? Интересно, что тогда могут гарантировать вахтовики, которые тащат для вас на материк по мелочи? — руку я все-таки высвободил, с третьей попытки.