- Ну и что? Тебя-то это как касается? Ты бы и так не победил, а теперь будет шанс надрать задницы зарвавшимся аристократам.

- Слава Холмскому!

Приятно, когда тебя считают серьезным противником. И еще интересно, когда у каждого появляется возможность вот так вот бесплатно добраться до самых новых технологий - вот что значит будущее. Я же помню соперников, что пользовались искусственным интеллектом, и эта сила мне бы точно не помешала. Толпа как раз заметила мое появление и уважительно расступилась в сторону, открывая дорогу к терминалу. Немного неудобно, но отказываться от такой чести нельзя - еще оскорбишь кого-нибудь.

Так что, вежливо всем кивнув, я двинулся в сторону радостно замигавшей сенсорной панели и активировал ее, положив сверху ладонь.

Начинаем регистрацию и синхронизацию

Введите данные своего ежемесячного тестирования для сравнения с эталонными значениями

И тут же появилась куча полей со странными названиями: гамма-ритм, альфа-ритм, тау и сонные веретена. Что это такое? И это называется программой для общего употребления?

- Если честно, фигня какая-то, - не удержавшись, я поделился своим мнением вслух, но, к счастью, вроде бы никто не обратил на это внимание. Фух, хорошо, а то только скандала мне и не хватало. Потихоньку, стараясь не привлекать внимание, я отошел от терминала и сделал вид, что он меня совсем не интересует.

На всякий случай немного выждав, чтобы неловкая ситуация наверняка отошла в прошлое, я объявил, что готов к очередному поединку по вчерашним правилам. И тут, в мгновение ока, как будто только этого и ждали, объявился десяток претендентов. Все-таки хорошо, когда игра популярна и не приходится долго ждать своей очереди.

- Я ставлю на кон все свои десять сегодняшних боев.

- Мы принимаем эту ставку, - командир моих противников довольно ухмыльнулся и подтвердил, что принял мое предложение.

Вот только потом эта улыбка очень быстро сползла с его лица, потому что дальше наш бой прошел в точности, как и было задумано на вчерашних тренировках. Дур взлетел, развернул флаг, завис на нем в воздухе и подбил всех наших соперников подрывом джетпака. Вот она настоящая сила! Будут знать, как связываться с профессиональными игроками.

Весь в приподнятом настроении я решил немного задержаться и посмотреть еще на другие бои и тут неожиданно обнаружил, что рядом, оказывается, есть и уже знакомые мне люди. Пара человек, которых я видел в Королевской битве, ну и Джеймс с Джессикой. Кстати, вокруг Галлоувеев крутилось не меньше двадцати человек. У них что, и в этом городе есть семейное отделение их фирмы? Или это они решили начать воплощать в жизнь то задание по обучению новичков, что я им дал?

Даже интересно было бы посмотреть, что из этого получится. И вот - первый бой, вперед пошла Джессика, явно чтобы показать мастер-класс остальной банде. И, надо сказать, это действительно смотрелось. Прыжок - ее змея взлетает в воздух почти так же высоко, как Дур со своим реактивным ранцем. Внушает! И, главное, атака оказалась тоже на уровне: ее противник успел поставить щит, но разогнанное ядовитое облако как будто не заметило его, обтекая со всех сторон и парализуя жертву. Потом сам удар при падении с высоты, и для точки в этом поединке хватило пары ленивых укусов.

- Поздравляем! - взорвалась ее группа поддержки, а сама девушка почему-то направилась прямо ко мне.

- Спасибо, учитель, - она вежливо поклонилась и вернулась к своим. И к чему все это было? Ну да ладно, чем спрашивать и выставлять себя дураком, лучше, как я всегда это делаю, промолчать. Раньше помогало, и сейчас, думаю, должно сработать.

Следующим в бой отправился один из последователей Галлоувеев, толстый мужик с потными подмышками. У него, конечно, бой прошел не так гладко, но, тем мне менее, его боевая картошка, между прочим, опять в прыжке пробила защиту противника и уже скоро праздновала победу. Было довольно забавно смотреть, как ее хозяин бегал по кругу, подбадривая своего чемпиона, и, как будто забыв про свою комплекцию, показывал, как нужно правильно изгибаться для большей силы удара. Журналистам это шоу явно тоже понравилось, и уже с два десятка операторов начали снимать эту своеобразную группу поддержки. Все же в опыте им не откажешь. Мужик после победы и не подумал возвращаться в общий строй, а, как и Джессика до этого, подошел ко мне и поклонился.

- Спасибо, учитель! - увидев мой ответный кивок, он яростно мотнул головой и весь сияющий метнулся обратно.

И откуда только взялось это обращение? И эти странные переговоры в толпе… Ничего не понимаю.

- Это и вправду ученики Корнева.

- Ты же видел, как они легко побеждают тех, кто еще недавно грозился разорвать арену при поддержке искусственного интеллекта.

- Кажется, изделие Холмского в очередной раз проигрывает обычному человеку.

- И ведь правда. Это же просто люди, без какой-либо подготовки. Я помню Кван-По три дня назад, он был ужасен.

- Неужели Корнев настолько хорош в раскрытии потенциала людей?

- Говорят, что он это даже не сам делает. А просто нанял двух уголовников, но и этого оказалось достаточно.

- Знаете, а я, пожалуй, откажусь от поддержки искусственного интеллекта и попробую записать в эту группу. Правильно Данила сказал, фигня эти ваши технологии.

Прислушиваясь к чужим голосам, я скользил взглядом по толпе и именно тогда заметил ее. Моя Саманта стояла чуть в стороне и смотрела на меня каким-то оценивающим взглядом. Как же она красива: и просто фигура, и грация движений, и голос. А главное, мне просто хорошо и легко рядом с ней, и так жаль, что дочь потомственного аристократа и обычный парень с района никогда не смогут быть вместе. И это еще если забыть тот конфуз с Энни! Эх, будь у меня возможность сделать так, чтобы Саманта меня полюбила!..

Желание влюбленности невозможно исполнить - причина…

Я даже не стал дочитывать системное сообщение. Так обидно! И ведь раз за разом идут одни отказы в желаниях! Никакой помощи от них! Кажется, я понимаю, это был не подарок от мойр, а наказание. Изощренное и жестокое, чтобы я понял свое место и почувствовал ограниченность своих возможностей.

Главное сейчас - удержать слезы. Я мужчина, а мужчины не плачут! Хотя порой творят самые несусветные глупости, и сейчас мне хочется сделать что-то именно такое.

Повелитель, конечно, порой бывает жесток - тяжело же столько раз падать на землю. А, между прочим, у нас же, гоблинов, такие хрупкие кости! Почти как наши ранимые души! А еще эти мишени, что он постоянно бросает на землю в разных местах…

Вы изучили Самонаводящийся удар, способность легендарного уровня

Можно использовать вместе с любой атакой, обходит большинство видов защит

Хммм, а выглядит неплохо! Да, определенно хозяин хоть и дает со мной волю своим садистским наклонностям, но и о моем развитии не забывает. Интересно, а что чувствуют те чемпионы, что просто тренируются, выбиваются из сил и при этом так и не получают никаких способностей? Неудачники!

Я четко вычислила направление, куда Данила отправился тренироваться, купила у местных карту точек силы с той стороны города - ведь, как известно, именно в таких местах скорость развития значительно вырастает - отправила туда людей на проверку, и ничего. Нет, серьезно, не будет же он просто так сидеть где-то в лесу, тормозя свое развитие, только для того, чтобы со мной не встречаться. Не такая уж я и страшная. Или такая? Учитывая, что результатов так и не было: даже расширение квадрата поиска над точками силы, даже отработка самых дальних объектов - и ничего. А еще где-то совсем рядом тренировался кто-то из местных увальней. Без площадки, без команды, сразу видно, какой-то нищий, которому не остается ничего другого, кроме как положиться на свою удачу. И ведь мог бы сидеть тихо и не позориться, так нет, грохочет на весь лес.

В общем, под вечер у меня уже начали сдавать нервы, и тогда из леса появился он - Данила. Он что, сам решил меня выследить? Почему-то мозги уцепились за эту мысль и отказывались рассматривать другие варианты. Как будто какой-то предохранитель сработал, защищая меня непонятно от чего. Ну и ладно.