— Повелитель! — мне кажется или голос Кристины дрожит? — Этот человек усилил своих воинов заклинаниями, и сейчас они очень сильны.

— Девчонка дело говорит, — усмехнулся так и не сдвинувшийся с места противник.

Ну уж нет! Что я — не придумаю, как с таким врагом сладить? В этот момент Саймон взмахнул рукой, и вокруг его архангелов вспыхнули и погасли два сияющих шара.

— Обновил щиты, мы до их жизней так и не добрались, — теперь в голосе моей темной жрицы даже не ужас — настоящая паника.

— Твоя удача слабее моей, тебе не на что рассчитывать, — а ведь Саймон просто наслаждается происходящим. — А в обычной схватке я просто сильнее.

Ничего, я еще покажу ему, на что мы способны. Раз он участвует в бою, то и мне не пристало стоять в стороне.

— Все, атакуем вслед за мной. Штирлиц, постарайся хоть немного замедлить второго, — я потерял уже семь троллей, несмотря на их чудовищную регенерацию (если их не добивали сразу, они выкатывались с поля боя и почти мгновенно отлечивались), но зато теперь у меня есть план.

Вот мы сбили щит, вот раны уже покрывают белые одежды архангелов. А ведь мы еще ни разу не несли такие потери, столкнувшись со столь малыми силами. Да, я потерял большую часть войска, когда нас осаждали нежить и демоны — но у тех было такое численное превосходство, что, пожалуй, и не очень стыдно. А этот парень передо мной — он жуткий.

Пока я сдерживал удары одного, и все его атаковали, второй успел сократить наши ряды еще на десяток. Но мы все-таки справились — один пернатый великан бездыханным упал на землю.

— Ура! — закричал я, а все остальные подхватили мой клич. Сейчас возьмемся за второго, а потом, товарищ Саймон, придет и твоя очередь. Узнаешь тогда, кто тут удачливый и сильный. Вот только почему он так спокоен и почему не вмешался в нашу схватку?

— Я решил не мешать вам исполнить ваш план, — что-то мне происходящее начинает все меньше и меньше нравиться. — Только так вы сможете по-настоящему прочувствовать отчаяние ситуации, в которой оказались.

В тот же миг второй архангел взмахнул копьем, с неба ударил поток света, и его мертвый сородич вскочил на ноги с полным здоровьем как ни в чем ни бывало.

Ладно, неприятно, но не смертельно: пора использовать мое секретное оружие — новый, недавно полученный скилл.

Архангел попал под воздействие «Превосходства лидера»

На мгновение воскресший пернатый замер, потеряв волю и оказавшись под моим контролем, и тут же снова заскользил вперед.

— Очищение, — решил снизойти и объяснить произошедшее Саймон. Насколько же он самоуверен, аж злость берет. — Какое бы темное проклятье ты ни нашел, я всегда смогу его снять.

Вот же засада! Ничем его не пронять.

— Отступаем! — что я говорил, когда уходил в лес? Что мы на разведку — а значит, все по плану: новую информацию мы добыли, пора возвращаться.

Вот только скрыться оказалось не так просто: со скоростью молнии оба архангела перенеслись нам за спину и перекрыли путь. А они быстрые!

— Я вас не отпускал, — вот же чертов мерзавец. — Надеюсь, вы уже поняли, что у вас нет и шанса?

Благодаря благословениям, в силе он нам не уступает, а из-за способности к воскрешению нам ему вообще не навредить — и что делать?

— У них ментальная защита, под контроль не взять, — пожаловался бехолдер, бессильно поджав щупальца.

Неужели, мне действительно нечего противопоставить такому противнику?

— Прекращайте панику и отступайте, а с этими я уж сам разберусь, — раз уж тролли и глаз бесполезны, сейчас лучшим выходом будет попробовать сохранить их жизни для будущих битв. Если они будут, конечно, а то вот умру сейчас, и все.

— Неплохо, — почему-то одобрил мой поступок Саймон. — Чем меньше шансов, тем выше вероятность срабатывания удачи. Вот только против меня это не подействует.

И о чем это он?

— Повелитель… — попытался что-то сказать Клаус.

— Иди отсюда, ты будешь мешать, — ну вот, обидел великана, теперь идет и со злости стучит по деревьям, так что те падают одно за другим, образуя постепенно непролазный бурелом.

Саймон не стал дожидаться, пока мои войска беспрепятственно отступят, и бросил за ними своих архангелов — вот только я был готов. Понимая, что двух таких громадин мне в одиночку не задержать, я сразу бросился на игрока, и тому пришлось их вернуть, чтобы защититься.

— Пожалуй, они мне и не нужны, — с каким-то сомнением произнес мой противник. — Будет достаточно, если ты умрешь.

В этот же самый момент удар архангела пробил мой блок и пришелся прямо в грудь. Страшно — не будь у меня защитного поля, разрубило бы пополам, а так только откинуло и приложило о дерево. Наверно, то что я ничего не сломал, иначе как чудом не объяснить, но мозги прояснились знатно. От следующего удара получилось уклониться, просчитав место, куда он будет нанесен, как тогда, во время боя с драконами. Еще одно уклонение, а теперь ответный удар — как же раздражает, что никак не получается пробиться сквозь защиту. Пять долгих минут мне удавалось держаться, а потом я опять пропустил удар. Хорошо хоть, что за это время защитное поле успело восстановиться, и мне снова удалось избежать располовинивания, хоть удар получился и сильнее, чем в прошлый раз. Откинуло меня сильно: я даже перелетел кучу бурелома, устроенного уходящим Клаусом.

А ведь это же мое спасение! Гора поваленных деревьев задержала парочку с крыльями, так что я смог набрать скорость, а сбиваемые уже мной по дороге деревья так и не давали преследователям ко мне подобраться. Вот расстояние между нами становится все больше и больше, а вот они уже и развернулись назад: видимо, Саймон отдал команду возвращаться.

Самое обидное, что хоть я и спасся, но моя дубинка после этого сумасшедшего боя пришла в полную негодность. Так что теперь я стоял посреди густого леса, совершенно один и, главное, абсолютно безоружный. Вот ведь засада, и что теперь делать?

Проблуждав по лесу несколько часов, никого и ничего знакомого я так и не увидел. Поиски мои тоже не велись, ну, по крайней мере, я их не заметил. Интересно, они хотя бы догадались выслать транспортно-спасательного дракона? Или свиней? Уверен, эти следопыты с пятачками моментально бы взяли мой след.

— Эй, ты что — потерялся? — вот, так увлекся мыслями, что даже пропустил момент, когда на поляну в окружении пяти рыцарей вырвался игрок в потертом плаще. — Вот, всё вы новички не можете привыкнуть к новому порядку. Теперь вы не сами по себе, теперь вы — сила! — махнув мне рукой, чтобы не отставал, мой неожиданный проводник продолжил пространно излагать свою мысль. — Вот раньше наши территории захватили бы и не заметили, а теперь опасаются. Только этот сумасшедший Корнев наши отряды вырезает, а остальные даже сунуться боятся. Кстати, а ты кто — воин, не маг?

— Воин, — будь у меня моя дубина, просто приголубил бы их, и все. А вот так, с голыми руками бросаться вперед — как-то даже странно, тем более, раз меня пока не узнали, почему бы не послушать человека. К тому же, он меня еще и из леса выведет, а учитывая, что у них стычки с моими, то дорогу дальше, думаю, можно будет найти без проблем.

— Угораздило же тебя, — пожалел меня этот незнакомый маг. — Еще, я смотрю, ты и меч потерял.

Расщедрившись, он забрал у одного из своих рыцарей запасной и вручил мне.

— Если хочешь, можешь к моему отряду присоединиться. Я сейчас состою во второй тысяче Алого баронства, места у нас есть, а у тебя шанс появится засветиться в большой битве. Напишешь в резюме, что сражался в финале «Пантеона», хлебное место будет обеспечено, — тут он даже мечтательно зажмурился. А ты, оказывается мечтатель, Айно Тамм — присмотрелся я к его имени.

В этот момент до слуха долетел гул огромной толпы: похоже, мы приближаемся к стоянке войска этого так называемого Алого баронства. Если я хочу сбежать, то сейчас, наверно, последняя возможность. Потом силой будет уже не прорваться. А была не была, пойду: раз уж я смог от архангелов оторваться, то и отсюда, если что, сбегу.