Жалости к ланисте я не испытывал, и рассматривал его исключительно, как разменную монету. Того же не могу сказать про нашего наставника, к нему я испытывал уважение. Наставник, зажатый в углу каупоны, бился с несколькими противниками одновременно, как разгневанный лев защищающийся от стаи гиен. Гладиаторы, которым было интересно на практике взглянуть, как работает все то, чему чил этот человек, теперь получили такую возможность. Наставник умело отражал натиск противников, которые тоже отнюдь не были мальчиками для битья. все они были из числа гладиаторов, проваливших кровь на песке арены.

— Тебе нечего делить с нами! — я попытался его отговорить. — Это не стоит того, чтобы умирать!

Такого опытного воина, как наставник, надо ещё поискать днём с огнём. Хотелось верить, что я смогу склонить его на нашу сторону.

— Ты можешь присоединиться к восстанию против господ! — продолжил я. — У тебя есть отличный шанс стать по-настоящему свободным человеком!

Он не отвечал, но продолжал с остервенением отбивать выпады нападавших. Бой против противника, превосходящего тебя в числе, опасен ещё и тем, что расходуется в разы больше энергии, чем в схватке один на один. Я понимал, что наставник рано или поздно начнёт проседать функционально, тем более он был ветеранам с сединой висках. Понимал это и он сам, поэтому после очередного выпада, резко отступил, разрывая дистанцию. Я прекрасно понял, что он хочет сделать, но не имел возможности это пресечь. Наставник, одарив меня ненавистным взглядом, выгнал кинжал себе в живот, по самую рукоять. Издав последний вздох, он замертво завалился на пол каупоны. Нападавшие остановились.

— Идиот… — сорвалось с моих губ.

Один из гладиаторов был рванул в падшему, чтобы добить, но я остановил его, схватил за плечо.

— Он уже мертв, он выбрал свою дорогу, — сухо испытывая тяжесть в груди, сказал я.

Сожалеть больше времени не было, хотя наставник был достоин того, чтобы проводить его в последний путь. Увы…

— Тигран! — я позвал своего верного соратника. — Бери в заложники ланисту и владельца этой дыры. Ты ответственный за то, чтобы с их головы не упал не один волос.

— Сделаю! — подтвердил гладиатор.

Я тут же захлопал в ладоши, привлекая к себе внимание бывших невольников.

— Э! Мужики!

Сейчас это была разъярённая толпа, по повадкам скорее похожая на стаю бешеных собак. Они будут кидаться на каждого, кто встретится на их пути. Первоочерёдно следовало остудить пыл этих людей, пока они не сотворили не поправимого. Для этого

необходимо провести восставшим краткий инструктаж. От того насколько они меня услышат, будет зависеть дальнейший успех нашего предприятия.

— Меня слушай! — заревел я. — Если мы хотим уйти из города живыми, то зарубите себе на носу — без надобности мы никого не убиваем! Мы не имеем права превращать восстание в резню. Кто хочет убивать, насиловать и грабить — уходят от нас сейчас и дальше сами по себе. Тем, кто пойдёт с нами дальше и ослушается, я лично выпотрошу кишки! Все понятно⁈ Есть желающие уйти?

Я обвёл толпу невольников взглядом, полным решимости. Ответом стала гробовая тишина и впившиеся в меня яростные взгляды гладиаторов. Желающих отколоться от восстания уже сейчас не нашлось. Оно и понятно, настал тот момент, когда гладиаторы ещё не до конца поверили в обретенную свободу. Среди них наверняка присутствуют те, кто в дальнейшем проявится себя не с лучшей стороны. Те, от кого придется отказаться. Но в данную минуту уходить никто не собирался. Хотя по рожам некоторых я понял, что они жаждут насилия и крови. Впрочем, о судьбе тех, кто ослушается — я предупредил. Моя рука не дрогнет, когда настанет время наводить дисциплину. Посмотрим, насколько меня услышали. Полагаю, что восставшие это тоже понимали.

— Предлагаю держать оборону из каупоны! — подал голос один из гладиаторов из «конюшни» Назона.

— Как ты это себе представляешь? — спросил Тигран.

Он успел связать нашего ланисту и хозяина заведения. У тех хватило мозгов не сопротивляться, иначе быстро бы разделили судьбу Назона.

— Каупона имеет всего два выхода, нам хватит людей, чтобы контролировать оба, — пояснил идею гладиатор. — Еды и вина здесь полно, взять нас на измор у них тоже не получится. А пока эти идиоты будут думать, что с нами делать, мы выроем подкоп и свалим отсюда. Мы можем проголосовать, кто за?

Он поднял руку, оглядывая восставших. Ещё с десяток гладиаторов поддержали предложенную идею. на первый взгляд идея звучала заманчиво., но существовали нюансы которые я выявил сразу же.

— Нет, долго тут не продержаться, это дерьмовая идея, — я медленно покачал головой. — Нас тут подпалят, как куропаток, и выкурят. Произойдёт это задолго до того, как мы успеем сделать подкоп.

— Он прав, — послышался шепот. — У нас нет инструмента для подкопа…

На самом деле, обсуждать тут было действительно нечего. Как только городские силы поймут, что штурмом нас из здания не выбить, а осада непродуктивна, они начнут искать другие варианты развития событий. И самым очевидным среди них видеться вариант с выкуриванием восставших. Каупону подожгут, что логично, а чтобы не сгореть заживо восставшие начнут выбегать на улицу, разбегаясь, как тараканы от дихлофоса. Там невольники и встретят свою смерть.

Всё это я объяснил гладиаторы. Записываться в самоубийцы я не собирался. Как и большинство здесь присутствующих. Однако за то, чтобы остаться в каупоне, всё-таки проголосовала меньшая часть.

— Куда тогда? — последовал логичный вопрос. — Что делать дальше?

Правильно, главное правило любого грамотного руководителя: отвергая — предлагай. Я хорошо понимал, что для половины присутствующих восстания стало чем-то сродни грома среди ясного неба. Гладиаторы Назона вовсе ничего не знали о наших планах. Для них мы были по сути чужими людьми… как следствие, у этих людей не было ни малейшего представления о том, что следует делать дальше.

Я озвучил восставшим свой план. Нам во чтобы то не стало было необходимо пробраться к городскому арсеналу. Сделать это будет возможно только тогда, если мы воспользуемся эффектом неожиданности. В городе не ждали восстания, беспорядки свалились на них как гром среди ясного неба. А арсенал — это то, что надо защищать в первую очередь. И если мы ещё немного промедлим, то встретим там серьезное вооруженное сопротивление. Рассчитывать на то, что в городской магистратуре были идиоты, я бы не стал. весьма опасная самонадеянность и ни к чему хорошему она никогда не приводит.

Возражений не последовало, но для пущей убедительности, я добавил:

— Когда к восстанию захотят присоединиться другие невольники, мы должны обеспечить их оружием и снаряжением, — я обвёл взглядом присутствующих и сделал важное уточнение. — Если мы хотим победы, то уже сейчас должны посеять ростки.

— Смерть врагам! Смерть Римской республики! — отсалютовал Тигран.

Под покровом ночи, мы выбежали из каупоны. Темнота стояла такая, что выколи глаз. Я обратил внимание, как выбегая на улицу, некоторые гладиаторы закидывают головы и страстно втягивают свежий воздух. Готов поклясться, свобода пахла одурманивающе и запросто могла свести с ума. А еще, прохладный ночной воздух действовал отрезвляюще. Тем лучше. Многие восставшие перебрали с вином, а алкоголь нам сейчас плохой союзник. И чем быстрее протрезвеет народ, тем меньшей опасности будет подвергнуто наше дело.

— Каупону надо поджечь, — я начал показывать пример остальным, хватая стоги сена из стойла для лошадей. — Хорошо обкладываем, чтобы все здание сгорело к чертовой бабушке!

Про чертову бабушку — вырвалось впопыхах. Но никто не стал уточнять кто это такая, видимо мужики подумали что черт — это мой какой-нибудь знакомый. Гладиаторы бросились выполнять поручения и таскать стоги сена, которыми обкладывали каупону по периметру. Я же переключился на другие задачи, не менее важные.

На стенах домов на другой стороне улицы, которая не должна будет пострадать от пожара, я приметил места для частных объявлений-граффити. Так называемые альбумы, покрытые белой известью и разделенные на равные прямоугольники, в каждый из которых углем и краской вписывался текст объявления.