Я внимательно слушал. Скорее всего, в Помпеях давали земли тем ветеранам, которые служили в легионах некогда ближайшего соратника Суллы — Офеллы. Наверняка давали неспроста, после победы между Суллой и Офеллой пробежала черная кошка и началось непонимание.

Иксия продолжала.

— Он сказал, что ему предложили хорошие деньги за аренду, достаточные, чтобы поселиться в любой части Италии. Думал, так Сулла наградил их за осаду Пренесты… — Иксия печально улыбнулась, склонила голову к плечу. — Когда они заключили сделку, а мальчишка получил деньги, его напоили настойкой мака с шафраном и алоэ… думаю, ты понял, что ничем хорошим это не закончилось.

Иксия вновь поднесла трубку сахарного тростника к пламени.

— У меня остался его дорожный мешок. Мальчишка просил его передержать, но так и не пришел. И он не первый, — она сделала новый глубокий вдох и закашлялась, и даже кашель выходил у неё удивительно красивым и чувственным, хотя она уже давно не старалась меня соблазнить. — И не последний.

Я внимательно выслушал ее рассказ, задумался. Проститутки действительно много знали, но никто достаточно прозорливый не стал бы спорить, что так же много они и додумывали, выдавая за чистую монету. Потому в общении с такими дамочками важно отделять зерна от плевел. Вполне может быть, что мальчишка, как Иксия называла легионера, просто-напросто чересчур усердно отметил сделку. Все может быть…

— Какое отношение к этому имеет Диний Верб? — спросил я.

Я думал, что Иксия начнет юлить. Но то ли проститутка успела расслабиться с помощью мака, то ли решила, что мне можно доверять.

— Так это его рук дело, — ответила она как ни в чем не бывало. — Думаешь, его просто так сюда прислали?

У меня сон как рукой сняло. Я сидел по-турецки, подтянув к себе колени, и жадно слушал.

— А он кто? И кто его прислал?

— Квестор.

Я сделал себе пометку, что Паримед не врал.

— Прислали его из Рима, всего пару дней назад и он спелся с крупнейшим родом землевладельцев, — охотно рассказывала Иксия, отрабатывая полученное серебро. — Их ставка сыграла.

— Как?

— Далиты поставили на Суллу в войне, а их соперники — на Мария. Говорят, что Сулла лично благодарил Марка Далита за помощь, которую тот оказал делу Республики.

Проститутка говорила без особой конкретики, которой, возможно, и сама не знала. Но у меня с каждым сказанным ей словом выстраивалась все более четкая картинка происходящего. Сулла, судя по всему, задолжал местной олигархии. И в качестве ответного жеста Далиты ждали земли, принадлежавшие конкурентам, выбравшим проигравшую сторону. Напрямую Луций Корнелий отдать земли не мог, иначе очевиден был бы сговор, но поступил чуточку хитрее. Передал земли в Помпеях ветеранам Офеллы, с которым уже сейчас у Суллы возникли разногласия. Формально Сулла выполнил данное ветеранам Офеллы обещания, но есть нюанс — он закрыл глаза на действия местной олигархии, забиравшей земли у ветеранов.

Для чего это делалось, понятно — Сулла не хотел позволить ветеранам Офеллы скучковаться, потому что не исключал нового столкновения, теперь уже в своем лагере.

Лихо он, а еще говорят, что нельзя убить двух зайцев одним выстрелом. Еще как можно.

— Поэтому будь осторожен, мальчишка, — резюмировала Иксия, манко улыбаясь. — Хочешь расслабиться?

Она протянула мне трубку, но я отказался. Нет, такого добра мне точно не нужно.

— Не напрягался, чтобы расслабляться, но за предложение спасибо.

— Как хочешь, мне же больше достанется. Чья тебе земля досталась, расскажи?

Я решил показать Иксии свою глиняную табличку. Та аккуратно взяла ее, быстро прочла (чему я удивился), а потом украдкой взглянула на меня.

— Тогда скажу тебе снова. Будь осторожен.

— Почему? — я вопросительно изогнул бровь.

— А узнаешь, у тебя, — она секунду поразмыслила, глядя вверх, а я наслаждался линиями её шеи, — необычная земля…

— А какая? Ты поэтому меня решила одурманить? — я подмигнул проститутке.

Иксия загадочно улыбнулась.

— Я собираюсь здесь жить, — веско произнесла она. — В отличие от тебя, уезжать из Помпеи я не собираюсь.

Ладно. Все и так понятно. Земелька мне досталась с подвохом, но никакой конкретики проститутка не захотела говорить. Очень интересно, на самом деле. Если у меня важный (для кого-то) участок, то возникает логичный вопрос. Внимание — настолько ли случайно эта земля оказалась в руках так внезапно прославившегося Дорабеллы? И сколько правды в истории старого центуриона? Логики бросать легионера, отличавшегося в решающей битве у Коллинских ворот, нет. Зато есть иная логика…

Иксия положила длинную тонкую трубку на столик, подошла и аккуратно села мне на колени, страстно зашептав на ухо:

— Ты точно ничего не желаешь?

Кончик ее языка скользнул по моей шее. На секунду мелькнула мысль плюнуть на все и… но я сдержался.

— Не сегодня, — я качнул головой. — Ты сногсшибательна, но я не могу об этом думать.

— Как скажешь, мальчишка, но завтра всегда туманно, его может и не быть, — она снова пронзила меня взглядом. — Иксия рекомендует тебе уезжать.

Прозвучало недвусмысленно. М-да, в общем, придется разбираться.

В дверь постучали. Видимо, сутенер, наконец, принёс еду, о которой я, признаться, за разговором забыл. Иксия пошла открывать. Я по традиции уже взялся за рукоять гладиуса. Всплыли новые подробности, и мне необходимо быть готовым ко всему.

Но вместо сутенера на пороге оказался взмыленный и немного запыхавшийся Паримед.

— Вызвали! Квестор ждёт нас, — выпалил грек. — Ты это… закончил?

Он удивленно посмотрел на меня, всё ещё одетого, а потом перевел взгляд на Иксию. Я отметил, что проститутка быстро сориентировалась и скинула с себя тунику — видно, уже стоя перед самой дверью. Молодец, однако.

— Закончил, спасибо, что показал мне такое замечательное место. Я сюда ещё наведаюсь.

Я коротко переглянулся с Иксией, та обворожительно улыбнулась и подмигнула.

Мы вышли из небольшой комнаты. Туда как раз направлялся сутенер с подносом, на котором стоял мой несостоявшийся поздний завтрак.

— Уже уходите? — с деланной заинтересованностью спросил он.

— Вызвали, — бросил грек. — Пойдем, Квинт.

— Иду, — послушно кивнул я.

Но прежде я подошел к сутенеру, поманил его к себе ближе и зашептал на ухо:

— Завтрак отнесешь Иксии, до утра у нее не должно быть ни одного посетителя, понятно?

— А ты еще вернешься? — ухмыльнулся тот.

Единственное, что интересовало этого грязного человека — деньги.

— Обязательно, — я хлопнул его по плечу.

— Квинт, срань Бахуса! Опаздываем!

Мы выскочили из лупанария и едва ли не бегом двинулись по улицам Помпеи. Лошадей оставили сутенеру, как заверил Паримед тот согласился присмотреть за ними за отдельную плату. Тем лучше, будет лишний повод вернуться. Иксия дала мне информации куда больше, чем можно было бы оценить в уже выданный ей сестерций, поэтому мне хотелось, чтобы сегодняшний день эта женщина провела, не думая о клиентах и жадности своего сутенера. Пусть это станет моей маленькой благодарностью.

Я не стал как-то обозначать Паримеду, что теперь знаю чуточку больше по сравнению с тем моментом, когда несколько часов назад я пересек ворота города. Греку я не доверял, несмотря на то, что мы вместе за последние дни прошли немало.

На одной из улиц я впервые увидел людей, нагроможденных тюками с нажитым добром. Они спешно покидали город, но уходили беспрепятственно — значит, виной тому были не проскрипции.

— Почему они уходят? — поинтересовался я, не замедляя шага.

— Причины разные, — ответил грек. — Одним больше негде жить, их хозяева попали в списки. Вторые — вольноотпущенники, им земля досталась от Цинны и Мария, теперь они ее оказались лишены. Третьи боятся, что их имена или имена их господ следующими попадут в проскрипции.

— Не думаю, что Сулле нужны помпейцы… ну, по крайней мере, в таком количестве?

Вереница людей и правда была довольно длинной.