– Хорошо, – ответил Шадор. – Я отправил куков патрулировать вблизи храма – четыре звена ежесуточно, по корабельному времени. Этого хватит. А с вас – двойная оплата.

– Мы согласны, – с готовностью ответил посол. – Назовите вашу цену.

– Не сейчас, – ответил капитан. – Однажды… КА причалит к вашей орбите, и вы окажете нам ответную услугу.

– Желаете закрепить это в договоре? – поинтересовался госсекретарь, чувствуя, что его время пришло, и, раскладывая на столе сенсорно-тактильные плёнки.

– Разумеется, – ответил Шадор.

Через полчаса он выпроводил таврийцев и велел шкиперу:

– Докладывайте!

– Так точно! – Кабук развернул рапорт. – Более всего отличились звенья семь, двенадцать и тринадцать….

– Кто у нас в тринадцатом?

– Ка-марги.

– Надо же… А в седьмом?

– Всякий сброд. Набрали из следственного изолятора на Антее.

– Двенадцатое…

– Там вообще сборная солянка!

– Это же кук Бринэйнна? Если не ошибаюсь, – Шадор взволнованно прошёлся по кабинету.

– Так точно! У них как раз двое раненых…

– А куратор? – встревожился капитан. – Не пострадал?

– Вроде нет… Его прикрыла некая… – Кабук заглянул в рапорт. – Тиранна. Девчонка сейчас в реанимации.

– Что с ней?

– Энергетический шок. Доспеху повезло меньше. Теперь только в утиль.

– Кто ещё? – отрывисто спросил Шадор.

– Ярим – бригадир… Взламывал взломанную систему управления дебаркадера, пришлось частично снять доспех… Тут ему руку-то и сломали.

– Как остальные?

– Более-менее… Отделались ушибами и синяками.

– Передай Дор-Гону, чтобы применили ускоренные методы лечения. И этот… Ка-Таго! Пускай, наконец, избавят его от костылей. Чтобы мог полноценно участвовать в операциях.

– Есть!

– Нет, погоди… Отставить, я сам с ними свяжусь…

– Капитан, разрешите…

– Обращайтесь, Вилиам.

– Куков бы как-нибудь поощрить.

– Придумай сам.

– Что если… Увольнительные без очереди?

– Отлично! И выдай каждому премию, в галактической валюте, на твоё усмотрение… И докладывай мне о состоянии той…

– Тиранны?

– Тиранны.

– Сообщу, когда придёт в сознание.

– Как продвигаются поиски бригантины-22?

– Пока безрезультатно.

– Свободен!

Шкипер отдал честь и вышел. Капитан остался в раздумьях, а спустя час вызвал к себе эризийцев.

* * *

Только на третьи сутки у Айрис выдалась свободная минутка. Дану ее практически не отпускал от себя, словно не мог насытиться. Снова и снова увлекал на кушетку, на пол, в пилотское кресло. Он мог, не отрываясь от нее, проверять расчеты. Причём в такие моменты Айрис даже не чувствовала, что старпом занят чем-то другим. Ей казалось, что он теперь как будто присутствует внутри нее, где-то там, далеко или глубоко, но совершенно точно присутствует. Она пыталась расспрашивать его, но Дану лишь улыбался и мерцал своими огненными глазами.

В отличие от ее прежних мужчин, он не говорил ей никаких ласковых и нежных слов и не восхищался ее умом или красотой. Айрис почему-то очень хотелось, чтобы он вел себя как другие, по крайней мере, тогда она знала бы чего от него ожидать…

Сейчас Дану вышел в открытый космос.

«Что-то с настройками связи. Я ненадолго», – объяснил он ей.

Облачился в легкий скафандр и ушел в транспортный отсек, откуда наружу вёл люк.

Айрис завернулась в одеяло, заварила себе кофе и плюхнулась на кушетку. Думать. Все очень странно. Игра со старпомом ее по-настоящему увлекала. Рис вообще любила балансировать на грани. Но то, что происходило с ней и с ним в последние дни, уже никак не назовёшь игрой. Ее тянуло к нему и физически, и морально, и она старалась всячески этому сопротивляться. Потому что странности старпома никуда не делись. Она не могла никак понять, что он собой представляет и как ей с ним себя вести. Более того, их любовные отношения начались слишком быстро, и продолжались, и продолжались, и продолжались, и продолжались, много раз продолжались, но в пылу этих «продолжений» они так ни разу и не поговорили о том, зачем все это и к чему ведет. И поэтому Рис было немного не по себе. Как будто Дану уже все решил, ей ничего не сказал, и она полностью утратила контроль над ситуацией. При этом девушка даже самой себе не признавалась в том, что ждет, когда же он, наконец, закончит возню с антенной, вернется назад и все начнется сначала. И сама мысль о том, что он подойдет к ней и дотронется до ее шеи, груди, вызывала в теле возбуждение и истому.

Появление Дану дейгарка почувствовала еще до того, как он открыл переборки, ее словно потянуло куда-то, она еле успела пристроить стакан с кофе на маленький столик.

– Все в порядке? – спросила она, увидев его.

– Конечно, не сомневайся.

Он подошел к ней, коснувшись настенной панели, вырубил свет, потом чуть ли не вырвал из рук одеяло. Глаза старпома – как два полыхающих протуберанца, он весь напряжен и тверд. Айрис протянула к нему руки, чтобы обнять и приласкать, но старпому было не до нежностей, он захватил ее, завоевал, овладел ее телом и снова нырнул вместе с ней в пучину экстаза.

– Ты моя, ты только моя, – шептал Дану. А из-за иллюминатора за их любовным безумием подглядывали звезды…

Ближе к вечеру по относительному времени Айрис пришла в себя. Дану рядом спокойно спал. А ее почему-то трясло. Она налила себе горячего чаю, бухнула туда сахару от души и присела в пилотское кресло. Непонятно зачем она начала проверять настройки, и оказалось, что старпом вместо того чтобы «наладить связь», зачем-то так поработал с антенной, что она теперь просто не функционировала. Айрис нервно оглянулась на Дану и дрожащей рукой запустила расконсервацию резервной антенны. Потом отправила сообщение на КА.

Ответ пришел, когда они завтракали.

– Офицер Ромеро, вы отправляли сообщение на крейсер? – поинтересовался старпом, переходя на официальный тон.

– Да! – с вызовом заявила Айрис. Ничего плохого она не сделала! Имеет право!

Дану внимательно посмотрел на нее, но прежде чем она успела испугаться, улыбнулся.

– Отлично! – объявил он. – Раз вам так хочется, то скоро мы вылетаем. Расчёты почти закончены.

Айрис не придумала, что ответить, и просто холодно кивнула.

* * *

– Рерих! Ты снова режешь меня-меня без ножа! – наперебой вопили по рут-кому Дор-Гон. – У меня-меня и так дурдом!

– Дур-Дом? Серьёзно?

– Именно! Не госпиталь, а дурдом, и… Кончай хохмить! Мне-мне тут целый взвод резервников доставили с серьёзными ранениями из Экебана. С каких это пор в горячие точки отправляют без кибердоспехов?! – доктора были на грани истерики. – Какой идиот проморгал?!

– Я с этим разберусь, – в момент посерьёзнел Шадор, параллельно активируя чёрную метку офицеру по снабжению. Недолго тому осталось пребывать на этом тёплом посту. Второй случай за год… А это уже систематическое нарушение устава. Выговором не обойдёшься.

– И в реанимации у меня трое! – не унимались Дор-Гон. – В том числе и после таврийского эскорта…

– С дебаркадера только одна, – напомнил ему-ему Шадор. – Я в курсе.

– Да! Но в тяжёлом состоянии! И, кстати, все переломы я-я зарастили и вылечили по твоему приказу.

– Объявлю тебе-тебе за это благодарность по рут-кому…

– Да на кой мне-мне твоя благодарность!?

– Ладно. Моё дело предложить. А теперь принимай новый приказ. Я уже оформил.

– Рерих! Рерих! Рерих! Но зачем нам ещё экстренная диспансеризация?!

– Я тебе-тебе говорил. Тезерион. Надо срочно отыскать полиморфа и водворить в камеру.

– Так этот твой… двухмерный притащится даже не на этой неделе, а в конце следующей.

– Вот я и сократил твоё-твоё время до недели, чтобы с запасом.

– Но… я-я физически не успеем обследовать всех за неделю!

– Положим, не всех. Некоторых ты-ты уже осмотрели… И возьмите себе-себе помощников с третьего курса. Им надо отрабатывать программу медподготовки.

– Капитан! – против обыкновения взмолились доктора, используя последнюю попытку. – Мой госпиталь не рези…