«Что же это они делают? Защищают Землю? Дьён? Дьён! Там же Дьён!»

Катю словно подбросило в кресле. Она активировала гиперсвязь и заорала.

– Засада! Ладьёрская разведгруппа попала в засаду! У планеты Земля! На помощь! Быстрее!

– Помощь идет! Мы на подлете! – услышала Катя в ответ, но не успела вздохнуть с облегчением, как прозвучал вопрос. – Кто вы?

– Я…Я… – Катя не знала, что сказать.

– Катер военного управления! Приказываю оказать помощь разведгруппе!

– Есть! – выкрикнула она и отключилась.

Запустила двигатели и перевела космокатер на ручное управление.

«Толку-то от меня» – промелькнула в голове усталая мысль. – «В бою я никогда не была. Ничего не умею. Но… Полный вперед!»

– Нас окружают.

– С места не двигаться. Подойдут поближе, пойдем на прорыв!

«Или в лобовую…»

– Капитан! – вдруг нервно выкрикнул один из офицеров. – Ладьёрский корабль!

– Где? – оживился экипаж.

– На подлете! Приближается к нам!

– Класс корабля?

– Космокатер военный. Класс «Спец А». Вывожу на экран регистрационный номер.

– Хм… Военное управление? – Дьен на секунду задумался. – Кто капитан? Вызывайте звездолет.

– На позывные не отвечает! Судя по записям, капитан – Гьёзо.

– Отец? – Дьён удивился.

– Что он делает? – ладьёры уставились в экраны.

Подлетающий катер совершал странные маневры. Двигался по направлению к строю эшатов какими – то нелепыми зигзагами. Вверх, вниз, влево, вправо, то притормаживал, то нервно дергался вперед…

– Какие же там перегрузки… – выдохнул кто – то рядом с Дьёном.

– Отец! – выкрикнул тот. – Что ты делаешь?

– Эй, как вас там! Ладьерский корабль! – донеслось в ответ. – Улетайте на всех парах! Я их задержу. Помощь идет! Уже близко!

– Катя?! – Дьён рванулся к иллюминатору. – Катя!!! Катя!!! Не смей!!!

Но катер быстро летел в сторону эшатов. Те от неожиданности смешались, а он ворвался в их строй и начал вилять туда – сюда словно опутывая их невидимой нитью. Такая тактика была незнакома ни эшатам, ни ладьёрам.

– Что делать, капитан? – услышал Дьён вопрос.

Дьён с трудом стряхнул с себя оцепенение.

– Стрелять по ним мы не можем, – выдохнул он.

– Отходим?

– Да. Удалимся на некоторое расстояние, так чтобы мы могли в любой момент вступить в бой.

Дьён словно умирал. Во второй раз. И чувствовал то же бессилие. Он понимал, что сейчас ничего сделать не может. Оставалось только ждать. Ждать, когда Катя наконец догадается вылететь из окружения эшатских кораблей. «Вин! Зачем она туда сунулась? Зачем? Зачем???»

Катю охватило нервное возбуждение. Ей с легкостью удалось то, что она спланировала.

«Вот так!» – ликовала Катя, лавируя между эшатскими кораблями. Эшаты явно переключились на нее и словно забыли про ладьёров. «Ура! Ура! Ура! У меня получилось! Получилось! А теперь пора драпать!»

Катя в очередной раз резко развернулась и увеличила скорость до максимума. Она не замечала, что из носа и из ушей у нее течет кровь. Главное, она победила. Перехитрила врагов, и почти заманила их в ловушку. Эшаты перестроились и ринулись за ней.

– А вот и не догоните! – прокричала она в экран. – Я от бабушки ушел, я от дедушки у…

Яркий свет и пустота…

– Я буду рядом. Я же говорил. Не вздумай умирать!

Мерзкая биомасса на лице.

«Чертов регенератор!» – пришла в себя Катя. – «Где Дьён?»

Он с трудом повернула голову. Дьён склонился над ней.

– Пришла в себя? Молодец! – он улыбнулся. – Ты все правильность сделала! Я горжусь тобой!

– Ты не будешь меня ругать? – слабым голосом произнесла Катя.

– Ругать? За что?

– Ну, я бы тебя ругала. Если бы ты полетел непонятно куда неизвестно зачем…

– В жизни есть место всему, даже безрассудству и глупости. Но именно этим они и ценны.

– О! Тогда я самый ценный человек во Вселенной. Я совершу еще много ошибок!

– Главное, не делай этого без меня…

– Ага… Мы теперь вместе… – мечтательно произнесла Катя.

– Навсегда… – прошептал ей на ухо Дьён.

  - П-простите, пожалуйста, ведь вам все равно? - чей-то нервный голос вырвал меня из общения с моим внутренним миром.

  - Что? - я резко обернулась, чтобы посмотреть на того, кто крепко держал меня за плечо. Обычный мужик, лет сорока. Одет нормально, довольно высокий. Только взгляд странный, температурный такой взгляд...

  - С вами все в порядке или вам все равно? - повторил он вопрос.

  Вот даже не знаю, как ответить.

  - А вам не все равно, все равно мне или нет?

  - Нет! - он дернул меня за руку и, развернув к себе, положил руки на плечи и стал говорить прямо в лицо. - Понимаете, я всегда чувствую, и вот сейчас тоже. Я вижу, вы не в себе, и я хочу вам помочь, - тут он скривился, как будто, сказал что-то не то, - ну, в смысле, что вам же все равно, а мне надо.

  Интересный мужик, ему надо, а мне должно быть все равно! Мне, конечно, сейчас все равно, но именно поэтому, мне все равно, что ему там надо.

  - Понимаете, - с той же энергией продолжал он, - я пытался по-другому, у меня не получается. Поэтому когда я увидел вас, я сразу понял, что вы мне нужны! Ведь вы же согласитесь?

  -Так, стоп-стоп-стоп! - я своими руками сняла его кисти с моих плеч. - Вы, собственно о чем?

  - Вы должны пойти со мной, тут недалеко, - и он неопределенно мотнул головой в сторону, - Вы только не бойтесь меня.

  Да-да-да, именно так. Хотя, собственно, страшно мне не было. Да и вообще, маньяка он не напоминал, точнее, маньяка-то как раз напоминал, но какого-то неправильного маньяка, не пугал совершенно. Или мне просто все равно?!

  - Да не боюсь я вас, успокойтесь уже!

  - Замечательно, это просто замечательно, - он опять порывисто схватил меня за руку, - пойдемте! - и потащил за собой.

  Ради интереса не стала вырываться, а решила спросить.

  - Ну и куда мы идем?

  - Понимаете, - отрывисто дыша, попытался объяснить мужик, не сбавляя шага, - мне нужно всего два дня, нет, лучше, конечно, четыре, но это сложнее, и я не уверен, что вы согласитесь.

  Два дня с маньяком, а еще лучше четыре. Просто шикарно!

  Он, крепко держа меня за руку, тащил по ночной улице. Недавно прошел дождь. Пахло свежестью. Мужик остановился напортив большого черного джипа. Пискнула сигнализация, он открыл передо мной переднюю дверь.

  - Садитесь, пожалуйста!

  - Зачем это?

  - Надо ехать! Я вам все объясню, только давайте не будем терять время.

  Я села, потому что мне и в самом деле было нечего терять.

  Он завел машину и плавно вырулил на дорогу. Машин на улице было мало. Людей не было в принципе. Конечно, в три часа ночи. Все спят давно, только этому вот, не спится.

  Хотя я и упрекала себя в бездушии там, на мосту, а сейчас поняла, что ситуация давала о себе знать. На моих щеках проступил нервный румянец, а я удивилась, потому как думала, что уже никогда и ничего не почувствую.

  - Откройте окно, мне душно.

  Окно плавно уехало вниз, а я закрыла глаза, подставляя лицо ночному ветру.

  - Меня зовут Андрей, - невпопад сказал мужик, - вам же надо будет меня как-то называть.

  - Это когда мы с вами будем два дня что-то вместе делать?

  - Нет, - сказал он, - в эти два дня вы, к сожалению, никак не сможете меня называть.

  Ничего себе новости. Одно это уже переплюнуло все мои мысли о маньяке и двух днях в его обществе, а ведь мы еще даже никуда не приехали.