– Признайся, дорогуша, ты ведь неравнодушна к князю и сделаешь все, что я прикажу, чтобы сохранить ему жизнь?

– Все сделать может лишь Господь Бог, я не настолько всемогущая! – огрызнулась я. Но, уловив некую странность, переспросила: – А почему, собственно, к князю?

Ответом мне был громкий хохот дамочки. Вздохнув, я молча ждала конца истерики.

Отсмеявшись, она повернулась к Дейну:

– Не могу поверить! Она что, действительно не знает, кто ты такой? Ты ей ничего не сказал?

Следом досталось и мне:

– Детка, из какой глуши ты вылезла, если знать не знаешь своего законного правителя? Это же Дейн – князь славного города Лиода, и далее по титулу!

– А я не видела его в княжеских хоромах, – спокойно возразила я. – Когда я с ним познакомилась, он жил в обычном доме на обычной улице.

– Ах да, – кивнула дамочка. – Разумеется! Этот урод сбежал из дворца в неизвестном направлении, лишь бы не жениться на мне!

Гневно выкрикнув последнюю фразу, она подскочила к Дейну и влепила ему звонкую пощечину.

Несмотря на трагизм ситуации, я закашлялась, скрывая неуместный смех.

– Ты еще и смеешься?! – взъярилась невеста-неудачница.

– Вообще-то очень интересно, чем же ты его так напугала, – не обратила я никакого внимания на ее возмущение.

– Ну погоди, надену корону – посмеешься! – пригрозила дамочка. – Я тогда всем вам покажу! Вы у меня еще попляшете! Приступай. – Она протянула мне корону. – Я жду! И времени у тебя мало.

Я взяла миниатюрный предмет и призадумалась. Выбор у меня был, прямо скажем, небогатый. Либо я откажусь восстановить корону и эта ненормальная нас убьет, либо я восстановлю корону, и тогда она нас все равно убьет. Что же делать… Прибить бы ее, но руки в оковах. Да еще и Дейн оказался князем!

Я хоть и жила в городе, но политикой мало интересовалась, в княжеские хоромы не заглядывала, в богатую часть города редко ходила, потому особ княжеских кровей не знала. Да я никогда и не переживала по этому поводу, а тут вот такой поворот. Теперь, случись что, меня обвинят в гибели князя! Час от часу не легче. И Тимошку до боли жалко! Ведь не пожалеет маленького! Просила же не ходить за мной, так нет же, не послушался никто. А что стало с моим Каратом?! А что будет с Робином? Как быть? Что делать?

Но тут в панику моих мыслей вмешался Дейн, заговорив с нашей мучительницей.

– Зачем тебе корона? – повысил он голос. – Совсем от власти голову потеряла?

Взглянув на него, я внутренне поежилась. Его глаза полыхали такой нескрываемой холодной яростью, что даже мне стало страшно.

– В очередной раз боишься не успеть урвать лакомый кусок?!

– Ну что ты, дорогой! – обернулась к нему дамочка. – Я же ради нас стараюсь! Вот получим эту землю, присоединим ее к моему Дорену и объединим с твоим Лиодом. Получится большая сильная территория. Затем мы поженимся и будем править вдвоем. Ну подумай, это же великолепная идея!

– Не вижу ничего великолепного, – сухо оборвал Дейн ее приторный щебет. – Я уже не раз говорил и еще раз повторяю: я не собираюсь на тебе жениться!

«Браво!» – непонятно почему возликовал мой непоседливый внутренний голос.

– Но почему?! – В голосе дамочки послышались истерические нотки.

– Все очень просто, Рейна. Я не люблю тебя, – холодно отрезал Дейн.

– Но я!.. Я люблю тебя! – В отчаянии дамочка заломила руки. – Разве тебе этого мало?

Дейн пристально посмотрел ей в глаза:

– Мало, Рейна. Очень мало! Потому что ты не меня любишь, а мои земли. И давай закончим этот пустой разговор.

– Я заставлю тебя полюбить меня! – прошипела Рейна, сжимая кулаки. – Слышишь? Заставлю! – Она бросилась к нему и заколотила по его груди кулаками.

Дейн молча дождался конца истерики, а затем спокойно продолжил:

– Мне по горло хватило твоих магических штучек. Ты мне столько блюд перепортила своими приворотными зельями! Морочила головы моим поварам! Только, дорогая, ты забыла, что я тоже маг, причем достаточно сильный и не настолько глупый, как ты рассчитывала. Поэтому все твои зелья я распознавал задолго до того, как еду ставили на стол. Буквально с самого порога. После того как я в третий раз сменил повара, решил, что проще уйти самому, чем лишать людей работы из-за прихоти какой-то капризной дурочки.

– Я покажу тебе дурочку! Ты мне заплатишь за издевательство и безразличие, – прошипела в ответ Рейна и повернулась ко мне:

– Ты чего там возишься?

– У меня же антимагические оковы, – показала я запястья. – Забыла? В них я ничего не могу делать.

Рейна выругалась сквозь зубы, затем приблизилась:

– Значит, я тебя сейчас должна освободить? А если ты что-нибудь выкинешь в ответ?

– Если не освободишь, не сделаю вообще ничего, – пожала я плечами. – Тебе придется поверить мне на слово.

– Поверить… – задумчиво протянула Рейна. – А поверишь ли ты мне, если я скажу, что за малейшее неверное движение я убью тебя?

– Поверю, успокойся! – Я внимательно посмотрела в ее глаза. На долю секунды мне показалось, что в глубине ее черных ледяных зрачков мелькнуло что-то жуткое и древнее, словно на меня взглянула сама Вечность, которая ждет по ту сторону, там, куда есть вход лишь тем, кто переступил грань между жизнью и смертью.

Вздрогнув, я отвела взгляд и услышала легкий звон. Оковы упали, и мои руки снова были свободны. Рейна наблюдала за мной, не отходя ни на шаг. Что же, теперь я никак не смогу отвертеться. Но в моем распоряжении лишь две-три минуты. Как же мне правильно распорядиться этим временем?!

– Ты ведь знаешь, что я убью тебя! – вдруг громким и вкрадчивым шепотом начала издеваться надо мною Рейна.

– Знаю, – нарочито спокойным голосом согласилась я.

– Но у тебя нет выбора, – так же вкрадчиво продолжила она.

– Разумеется, ты мне его не оставила. Ты нас всех убьешь! – тем же тоном ответила я.

– А знаешь, одного я, пожалуй, все же оставлю! – воскликнула Рейна. – Ты догадываешься кого?

Я кивнула, взглянув на противоположную стену, где, подняв голову, к нашему диалогу прислушивался Дейн.

– Он мне будет отличным мужем! – Глаза Рейны сверкнули. – Я научу его!

– Даже не надейся, – спокойно ответил Дейн. Интересно, он и вправду такой спокойный или прячет эмоции, как и я? – Я же сказал, что не буду с тобой. К тому же, Рейна, я уже люблю другую. И это не ты. Так что мое сердце занято, и тебе в нем нет места.

– Ах, другую?! – моментально забыв о короне, повернулась к нему Рейна. – Ах, места, говоришь, нет? Да знаешь ли ты, ничтожный, что такое любовь? Тебе совершенно неизвестно это чувство! Ты – жалкий ничтожный смертный. Любовь!.. Настоящая любовь может ждать годами, веками, если понадобится! Ради нее ты живешь и ждешь изо дня в день. Ради нее ты дышишь. Ради нее готов погибнуть. Ты же ни черта не знаешь о настоящей любви!

Изумленно раскрыв глаза, я наблюдала за истерикой этой обманутой в своих чувствах женщины, ясно понимая, что на самом деле Лиод вовсе не так уж ей нужен, как предполагал Дейн. На какой-то миг мне даже стало ее жаль. Правда, я вовремя вспомнила, что именно эта несчастная женщина собирается нас убить, и моя жалость испарилась бесследно.

Тем временем голос Рейны сорвался на визг. Полыхая яростным взглядом, она продолжала:

– Какая же я дура, что обратила на тебя внимание! Ты недостоин ни моей любви, ни той власти, которую я хотела с тобой разделить. Жалкий человечишка! Я, почти выигравшая, но в самый последний момент проигравшая великую войну; я, обратившая целый город в руины и пепел; я, столько времени ждавшая это сокровище, которое по праву должно было быть моим много лет назад и которое сейчас лежит никчемной безделушкой в руках какой-то смертной; я, в ходе войны потерявшая свое тело и надежду на дальнейшую жизнь, но с помощью древней магии навсегда восстановившая и то и другое; я, пытающаяся сейчас восстановить нарушенную справедливость и вернуть свое сокровище!.. И это я влюбляюсь в смертного человечишку, который мало того что старается помешать мне завладеть моим сокровищем, так еще и нагло заявляет мне в лицо, что любит другую!!!