— Ох, ты ж, ёк макарёк! И, правда, мое!

Низкорослый передал мужчине кошелек.

— Вот и я думал. — Хитро прищурившись, признался он. — Тут в это время никто и не ходит. Вот я и подумал, кто целую лопату денег посеял! Ну ты, мужик, даешь!

— Вот спасибо. — Мужчина открыл кошелек, и с удивлением и радостью обнаружил, что деньги и кредитные карты на месте. Снова проверил карманы и удовлетворенно кивнул.

— До города? — Поинтересовался карлик.

— Ага. Сергей. — Мужчина протянул руку, и низкорослый ответил рукопожатием.

— Иосиф. Будем знакомы. Значит, вместе поедем. Чай, скучно не будет.

— Дай тебя я хоть отблагодарю. — Сергей полез в кошелек, попытался всунуть в крохотную ладонь честного Иосифа зеленую купюру.

— Да нет, — замахал тот при виде денег. — Мне чужое без надобности. — Обернулся вдруг и насторожился. — Побежали, электричка, похоже, идет.

Слух у Иосифа оказался на удивление чутким. Через пару минут послышался приглушенный свист. Сергей поднажал, покатил коляску быстрей. Когда показалась платформа, Иосиф помог затащить ее. Электровоз скрипнул, грохнул и остановился. Вагоны приветливо распахнули двери. Зайдя внутрь, Сергей осмотрелся и приметил отдельную лавочку, единственную, пожалуй, свободную. Туда и коляска встала. Карлик уселся рядом, ловко вскарабкавшись, принялся болтать ногами. Неразборчиво и гундосо забормотал динамик, и в последнюю секунду в вагон вбежал мужчина. Плотно сбитый, высокий, косая сажень в плечах, породистое лицо в шрамах, волосы забраны в хвост. Образец мужественности и брутальности. Такие девкам нравятся.

— Федор! Ты чего собрался? — Воскликнул Иосиф.

— Да вот. — Федор опустился рядом с карликом.

— Знакомьтесь. — Тот кивнул Сергею. — Федя, сосед мой. Вся морда в полоску, дай папироску.

— Клоун. — Федор протянул руку для рукопожатия.

— Сергей.

— Не надоел еще вам Оська?

— Нет, что вы. — Сергей улыбнулся. — Помог даже. Я кошелек потерял, да так что сам и не заметил. Вот Иосиф шел следом, на мое счастье, догнал, принес. Там ведь и карты кредитные, и деньги. Вот только билеты не успели купить.

— Ничего.

Федор наклонился над коляской.

— Какие малыши у вас интересные? Один чернявенький, другой беленький. Ваши?

— Нет. — Сергей вдруг погрустнел. — Племянники мои. Сестра с мужем разбились на машине, теперь вот…. На дачу ездили к деду с бабкой.

— Печально.

Зыркнув глазами, Федор залез за пазуху куртки, достал оттуда сначала рыжего котенка, потом фляжку. Котенка усадил на колени.

— Ой, какой! — Иосиф аж подпрыгнул на сиденье. — Где взял?

Котенок недоверчиво поглядел на карлика, но погладить по спинке себя позволил.

— Да вот, подобрал вчера. Хорошо, собаки не задрали. — Федор отвинтил крышку, хлебнул и крякнул, закинул в рот сухарик. — Будете? Коньяк…

— Нет, спасибо. — Сергей вновь улыбнулся. — Я все — таки с детьми.

— И то верно. — Здоровяк спрятал фляжку и затем взял котенка на ладонь. — Видали зверь?! Маленький, а суровый! Так шипел, когда я его подбирал! Жуть. Пришлось сначала полотенце набросить. Сейчас вот ничего, оттаял.

— Назвал — то как?

— Да Семеном. Был у меня кот Семен, да от старости помер. Новый будет.

Дверь в вагон хлопнула, заволновались пассажиры. Внутрь вошла женщина в форме, и двое охранников железной дороги.

— Готовим билеты. — Зычно прокричала она.

И все полезли шарить по карманам.

Конец

Летняя теплая ночь. Большой город спокойно спит, погруженный в темноту. Редкий прохожий спешит домой, сторонясь темных подворотен и узких переулков. Пламя факела в его руке дрожащим светом ложится под ноги, иногда соскальзывая на стены расположенных вдоль дороги домов. За каждой стеной своя жизнь, свои жители, своя история. Все спят. Почти все. Высоко, по залитым лунным светом крышам домов спешит еще один человек. Но прохожий не поднимет головы, не увидит. Слишком тихо. Слишком незаметно.

Бесшумно, словно легкая тень, привычно скользила я по крышам домов спящего города, наслаждаясь тишиной и бархатным воздухом теплой ночи, перекинув через плечо мешок, вес которого уменьшила с помощью магии. В мешке лежали четыре канделябра из чистого золота. Эти изящно украшенные предметы интерьера и послужили причиной моей ночной прогулки.

Некий господин Х одолжил их господину Y на время проведения праздника, считая того своим другом, а господин Y благополучно «забыл» их вернуть по окончании сего действа. А когда господин Х, прождав без малого месяц, потребовал их вернуть, господин Y, почесав местами плешивую голову… объявил канделябры своими, объяснив, что никаких печатей о принадлежности кому-либо на золоте нет.

Конечно, господин Х мог обратиться в суд нашего славного города Лиода и исправить эту несправедливость при помощи магической экспертизы. Но пришлось бы в течение пяти-шести месяцев таскаться в этот самый суд, объясняя причины и излагая факты, да еще и оплатить эту самую магическую экспертизу, стоившую, к сожалению, немалых денег. Именно этот факт приводил горожан в справедливое негодование и вынуждал их искать другие способы решения проблем подобного рода. Одним из таких способов, причем самым популярным, была я.

Да-да, вы все правильно поняли: я встречалась с заказчиком, выслушивала его и во время разговора проверяла при помощи магического амулета, врет ли пришедший и насколько. А затем либо принималась за выполнение заказа, либо нет. Чаще всего я отвечала положительно, поскольку денег в нашем несовершенном мире никто не отменял, а богатыми родителями я при всем желании похвастаться не могла. Но жить и кушать мне хотелось как можно лучше.

И вот сейчас, выполнив заказ, то есть украв канделябры и восстановив нарушенную справедливость, я собиралась вернуть канделябры законному владельцу, аккуратно пробираясь по крышам домов с чувством отлично выполненной работы. Понятие отлично выполненной работы включало в себя несколько пунктов: не попалась, никого не прибила (чего никогда не случалось ввиду моего чрезмерного человеколюбия), нашла, забрала (украла) товар.

Пару раз, еще в самом начале своей оригинальной работы, я пыталась достучаться до нарушителей способом «доброго слова», но очень скоро поняла всю бесполезность этой благой затеи и потому в дальнейшем поступала очень просто и действенно – воровала.

Очередная крыша под моими ногами кончилась, другая впереди в зоне видимости не начиналась; это означало, что я пришла к концу улицы. Безболезненно спрыгнув на землю с высоты четвертого этажа (обладала я некой повышенной прыгучестью), я открыла портал и шагнула в дом господина Х, ожидавшего этой ночью в условленное время моего появления.

Круглый брюнетик лет сорока пяти, чуть выше меня ростом, в домашнем халате, господин Х вскочил с кресла при моем появлении. Пламя потревоженных его быстрым движением комнатных свечей всколыхнулось и заметалось беспокойными бликами по стенам.

– Ну как, уважаемая Лиса, нашли?

Я улыбнулась, снимая мешок с плеча:

– Проверяйте, уважаемый!

Господин Х открыл мешок, в свете свечей блеснуло золото.

– Благодарю вас, уважаемая! Выручили!

Я согласно кивнула и молча протянула руку. В ладонь лег тугой кошель.

– Понадоблюсь – зовите, и всего вам доброго, – попрощалась я и растворилась в портале, оставив довольного заказчика любоваться возвращенным имуществом.

Вышла из портала в своей спальне. Бросила кошель на стол и замерла на пару секунд, сбрасывая личину. Согласитесь, глупо было бы шляться по заданиям в своем настоящем виде, тем более когда ты запросто можешь поменять свой облик. Поэтому лет с тринадцати я жила двумя личностями: днем – добропорядочная горожанка Лайса, симпатичная блондинка двадцати двух лет, зарабатывающая на жизнь оказанием различной магической помощи (амулет изготовить, болезнь заговорить, морок навести, урожай спасти, упыря упокоить и т. п.).