— Не подходи!

Вместо того чтобы наброситься на меня, сестра вдруг вскочила и протянула ко мне руки, выставив вперед ладони, прямо как в моем сне.

— Не бойся! Прости, что напугала! Лайса, это я, Зарайна! Ради Всевышнего, не бойся меня!

Постепенно мой ошалевший от испуга и сосредоточенный на защите разум уловил покаянные нотки в голосе сестры. Я погасила пульсары, зажгла свечи на ближайшем канделябре и расслабилась.

— Тебе просто приснился страшный сон! — пояснила Зарайна, вновь осторожно присаживаясь на кровать. При свете свечей, она, к счастью, выглядела вполне нормальной, разве что была испугана моей выходкой.

— А что ты здесь делаешь в такой поздний час? — озадачилась я. — Что-то случилось?!

— Ну, в общем… — Сестра замялась. — Просто ты рассказывала, что Талейн теперь проводит Совет дважды в месяц с интервалом в две недели. Я вот подгадала и решила прийти.

— А в чем дело? — заволновалась я, теперь уже за сестру. — У тебя проблемы?

— Нет… — Она вновь замолчала, словно гадая, говорить или нет, а затем в ее голосе зазвенели слезы: — Знаешь, вот уже несколько месяцев мне снится один и тот же страшный сон: словно я нахожусь каком-то странном доме с черными стеклами вместо обычных окон и жду человека, которого должна убить. Женщину. Не знаю почему, не знаю, за что, но я должна ее убить! Ты понимаешь? Потом я вижу ее в доме, но она убегает. Я догоняю ее, хватаю за руку и вдруг понимаю, что это ты! То есть это тебя я должна убить! Ты представляешь?! Это ужасно! Чтобы я… — Не выдержав, она расплакалась.

— Не волнуйся, это всего лишь сон! — тихо попросила я, чувствуя, как в душе разгорается и набирает обороты неукротимая злость. Не на сестру, нет! На мелочную, мстительную душу Таная, который, как и положено настоящему змею, не смог уйти, не оставив мне прощального «привета» в виде страшных снов моей Зарайны.

— Да, я знаю! — всхлипнув, выдохнула сестра. — Просыпаясь, я понимаю, что это всего лишь дурной сон! Ведь таких домов не бывает. Правда?

— Конечно, моя хорошая! — с готовностью подтвердила я. — Сколько и где ни бывала, таких домов никогда не видела!

— Ну и хорошо! Хвала Всевышнему! Но откуда только взялся этот кошмар?! Лайса, я вижу его буквально через ночь! И во сне мне всегда очень страшно! Сначала я боялась тебе рассказывать, а затем поняла, что больше не могу молчать! У меня нет больше сил! Я устала бояться! Поэтому выбрала момент и пришла. Прости, что напугала тебя. Неудачно получилось…

— Все очень даже удачно! — заверила я сестру и приглашающе откинула одеяло. — Забирайся ко мне! Пока я одна, давай вспомним детство и полежим немного вдвоем. Не знаю, как ты, а я в детстве мечтала, чтобы у меня была сестра, с которой можно, лежа в темноте, делиться секретами и греть о ее горячие ноги мои вечно холодные пятки!

— Боюсь, в случае с пятками я не смогла бы тебе помочь, — улыбнулась Зарайна. — У самой ноги всегда холодные. И как только Дейн меня терпит!

— Дейн тебя любит! — Я прижалась к теплому боку сестры. — Даже с твоими холодными пятками! А насчет снов тебе нужно было мне раньше все рассказать. Чем раньше поделишься с кем-нибудь проблемой, тем быстрей она перестает существовать. Просто ты переживаешь за меня, поэтому тебе и снятся всякие ужасы. Но не волнуйся: ни в ближайшем, ни в далеком будущем я больше не собираюсь подвергать свою жизнь опасности.

— Если, следуя сну Салема, у тебя действительно будет двойня, как дочек назовешь? — вдруг тихо спросила Зарайна. — Еще не думала?

— Еще как думала! — Я даже зажмурилась от удовольствия. — Одну — Катрина, так звали нашу маму. Вторую — Мартина.

Молчаливая пауза, затем Зарайна порывисто обняла меня:

— Спасибо!

— А как ты сюда пришла? — запоздало озадачилась я. — Разбудила своего мужа посреди ночи?

— Нет! — Зарайна пошарила на груди и извлекла на свет из-под кружев пеньюара небольшую молочно-белую капельку на тонкой цепочке. — Дейн сделал мне амулет. Теперь я могу самостоятельно открывать портал, который всегда настроен на твой дом.

Я с трудом сдержала на языке вопрос, насколько хорошо работает амулет, ограничившись легкой улыбкой.

Некоторое время спустя я сидела на кровати, прислушиваясь к спокойному дыханию спящей сестры, а когда в комнате появился Талейн, тихо пересказала ему возникшую проблему. Рассказывать о своем страшном сне не стала. Он первый и, скорее всего, останется единственным. Если нет, буду решать проблемы по мере их поступления. А дальше Талейн что-то читал над спящей Зарайной, заодно усыпив своим тихим бормотанием и меня. А когда закончил, с улыбкой поглядел на занятую кровать и отправился досыпать остаток ночи в комнату к сыну.

Спустя год

Яркое летнее солнце заливало детскую комнату теплым светом. Несмотря на раннее утро, я уже была на ногах, причесана, одета и не на шутку озабочена предстоящими крестинами близняшек.

— Не мельтеши! — тихо ругался Тимошка, сидя на пеленальном столике между двумя чудесными резными кроватками, укрытыми легчайшими розово-белыми балдахинами из полупрозрачной ткани. — Разбудишь малышек, укушу за нос! Совсем чокнутая мамаша стала!

— А вдруг что-то пойдет не так? — Я взволнованно заломила руки, продолжая нервно вышагивать по застеленному толстым светлым ковром полу, идеально глушившему мои шаги. — Тимоша, мне страшно!

— Ну что такого может случиться? — Кот шевельнул ушами, протяжно зевнул и улегся на спину, подставив теплым лучам пушистый живот. — Рядом с тобой заботливый муж. От своей чрезмерной заботливости у него скоро дым из ушей повалит! Еще с тобой я и наше предприимчивое пернатое чудо. Случись чего, я один глаз выцарапаю, второй он выклюет. И так с каждым, кто покажется тебе подозрительным. Вчера на крестины прибыл твой отец. Скоро придут Зарайна с Дейном. Салему вроде ничего страшного не снилось. Вся семья в сборе. В конце концов, вокруг полно охраны. И вообще, посмотри в окно: в который раз ради тебя весь город встает на уши, а ты позволяешь себе паниковать из-за каких-то глупых страхов!

Я послушно замерла напротив окна. Действительно, как выразился Тимошка, город «стоял на ушах» уже несколько дней, готовясь к очередному знаменательному событию в нашей семье, которое случится вот уже через несколько часов. Неподходящее время я выбрала для волнения. Возможно, сказывается мой прошлый опыт, когда меня кидало из огня да в полымя, окуная в такие передряги и трудности, которых и врагу не пожелаешь. Но сейчас это не имеет значения. Уже год как я веду размеренную жизнь, в которой нет места прошлым приключениям. Надеюсь, не будет и дальше.

Хотя, не скрою, порой накатывает тоска, и мое будущее видится мне довольно пресным: этакая степенная дама, окруженная многочисленными отпрысками. Но затем перед глазами отчетливо встает воспоминание, когда моя когтистая рука, ничем не напоминающая человеческую, вонзает серебряный кинжал в мою же преобразившуюся грудь. И тогда я словно просыпаюсь от страшного сна, прогоняю тоску и понимаю, что нынешнее счастье — моя семья, живущая в гармонии и радости, есть мое самое великое сокровище, бесценный дар. И лучше этого ничего быть не может. А мое прошлое… пусть поможет мне, в случае чего, защитить моих родных и близких в настоящем и будущем.

Глаза Дьёна то и дело останавливались на сестре. Талин сидела за столом и внимательно слушала доклад своего заместителя, офицера Зиларда.

– Мы их отследили.

– Хорошо, – расплылась в улыбке Талин. – Когда ждать?

– Через двое суток. Пять больших звездолетов, и так, по мелочи…