– Как интересно, – проговорил Гилех или Сингер.

Талех выразительно глянул на него и обратился к Гэбриэлу:

– Значит, должны быть мобильные носители информации.

– Микрочипы, микродиски, – разбойник пошарил за поясом, извлёкая коричневую пластинку.

– И много их у тебя?

– Полно! – усмехнулся Гэбриэл и поспешно добавил. – Для вас они ценности не представляют.

– Поживём – увидим, – ответил Талех и подмигнул Шердану-Сингеру.

Дмерхи аж опешили, что явственно отразилось на лице Гилеха.

Подмигивающий командор?! Это что-то новенькое…

– А вторая причина? – поинтересовался Талех.

– Холодная война между Лигой и Альянсом, отчуждённость Синдикатата. Никто не хочет делиться информацией даром. А по сути, Синдикат заправляет многими сферами, о чём не ведают ни Совет, ни канцлер.

– Мафия, – сказала Женя.

– Что? – переспросил Гэбриэл.

– Ну-у… Криминальное семейство тайно заправляющее всеми, – как умела сформулировала она.

– Во-во, именно семейство, – подтвердил разбойник. – Семейство Кавари во главе с Эзраном-королём. В руках Кавари весь информационный и игорный бизнес. Алактинцы и прочие складывают немалые денежки в их карманы…

– Достаточно на сегодня болтовни, – заявил Талех.

Именно тогда, когда разговор принял такой увлекательный оборот!

Учёные разочарованно вздыхали.

– Пора и честь знать… У вас будет время изучить местную культуру. А сегодня вычисляем траекторию и готовимся к отлёту. Завтра в путь. Держим курс на планету Альянса.

– Есть, капитан…

– Канцлер сейчас там?

– Скорей всего. Он редко покидает свою резиденцию.

– Окажи мне услугу, Гэбриэл. Останься и руководи вычислениями.

– Запросто! Считай это моей благодарностью за спасение.

– Разве ж это благодарность, – усмехнулся Талех, велел остальным:

– Выполняйте.

И направился к выходу, по дороге хватая Женьку под локоток, и увлекая за собой.

– Куда мы идём?

– Увидишь.

– Хм, как-то загадочно…

«Что-то мне это не нравится».

Талех привёл её к каюте Сандера.

– Ой!

– Ты чего? Сигналь в дверь.

– Зачем?

– Сигналь, говорю.

– Не буду!

Талех вздохнул.

– Ну! Доверься мне и делай, как я говорю… Пригласи его на чай.

Поколебавшись, Женя позвонила и услышала голос опекуна в дверном динамике.

– Да?

– Это Ева. Как насчёт чая?… Я принесла пирожные, – ляпнула она с перепугу.

«Какие нафиг пирожные?»

– Пирожные? На ночь глядя?

– А что здесь такого?

– Не откажусь… Заходи.

Женя подождала немного, и ничего не произошло. Переборки не разъехались.

– Что случилось?

– Не знаю, – растерянно отозвался Сандер. – Не могу открыть дверь… Как будто заблокирована. Но я не блокировал. Ничего не понимаю!

Женька вопросительно повернулась к Талеху и обалдела. Он ей подмигнул?! Она потрясла головой и протёрла глаза. Командор подмигнул ещё раз и шепнул:

– Это я.

Евгения обалдела окончательно, а Талех многозначительно постучал пальцем по кольцу.

– Теперь он до завтрашнего вечера оттуда не выйдет…

– Я вызову техника. Подожди немного, – раздался из каюты голос Сандера…

И, после непродолжительной паузы, вновь недоумённое:

– Связь не работает, коммуникатор не отвечает.

– Ещё бы, – заговорщицки улыбнулся Талех. – И не заработает…

– До завтрашнего вечера, – продолжила за него Женя, размышляя над странным поведением командора.

– Что ты говоришь? – спросил из-за двери Сандер.

– Говорю, что сейчас тебя спасу.

– Вызови техников, – шёпотом подсказал Талех.

– Вызову техников.

– Спасибо! Буду очень признателен, – ответил Сандер.

– Будешь-будешь, – посмеивался капитан.

Едва прибыли техники и занялись починкой дверной блокировки, как он утащил Женьку в свою каюту.

– Я хочу целоваться с тобой. До утра…

– Талех! – Женька упёрлась ладонями ему в грудь. – Ты что? Ты забываешься! Морри явится в любой момент.

Капитан остановился и озадаченно нахмурился.

– Да… Нельзя запереть сразу обоих. Слишком подозрительно, но… Сейчас она в бассейне, и выплывет оттуда нескоро… У нас есть часа два. За это время я устраню последствия. Она проверит только меня, думая, что тебя проверил Сандер, а ты к тому моменту запрёшься у себя в каюте…

После краткого изложения хитроумного плана, Талех заключил её в объятия…

– Я так хочу… Снять с тебя всю одежду…

Сопротивляться было совершенно бесполезно и бессмысленно. Он не отпускал. Женька в полном смятении дрожала от его поцелуев и прикосновений, понимая, что всё пропало… Командор вдруг отпрянул и удивлённо спросил:

– Что это мы делаем?

– Э-э, не знаю. Ты сам притащил меня сюда…

– А где капитан Зверя?

– В астрономической… – Евгения совсем растерялась. – Ты оставил его там командовать…

– Так. Ясно, – нахмурился командор. – Какой, однако, шустрый ген. Но теперь я в порядке… Прости, Ева. Отправляйся к себе, а мне нужно в лабораторию и на мостик…

Женя немного разочарованно смотрела ему вслед, думая, что такого Талеха увидеть ей больше не суждено. Разве что, ещё разок столкнуть его с Гэбриэлом…

«Ой! Только бы он не вспомнил о Сандере и не освободил его раньше срока».

Удручённая этим, она побрела в свою в каюту.

На следующий день они стартовали. А перед стартом привили команду Зверя сывороткой перевода. Всем надоело таскать за ушами клипсы. Не привили только Лео, вампира и Зверя… Из-за аномальной генетической структуры или отсутствия таковой. Поэтому капитан Рэпсида любезно снабдил Зигмунда личным позитронным переводчиком. А Зверь с воином и так владели любыми языками.

Пищевой синтезатор Зверя заполнили под завязку. Теперь он готовил более тысячи блюд. Это крайне обрадовало весь экипаж, до полного обжорства. Налка с Камиллой под шумок объедались десертами, пока Гэбриэл пинками не вытурил их с камбуза.

Корабли расстыковались. Зверь наконец-то смог трансформироваться, и звездолёты приняли форму одинаковых дисков. Капитаны сообща рассудили, что так удобнее лететь дуэтом и стыковаться в случае нужды. У Зверя в базе не было такой конфигурации. Тогда её благополучно загрузили… И вот так – параллельно один над другим, корабли рванули в обитаемую часть галактики Зебры к сектору Альянса.

Сандера разблокировали только к вечеру, когда капитан соизволил о нём вспомнить. Точнее, вконец обессилившие и уматерившиеся техники доложили о проблеме… Однако… Всё же Ева надеялась, что хотя бы маленькая частичка шаловливого генома ещё обитала в капитане.

«Две луны и одно солнце… Две луны и одно солнце», – задумчиво твердил канцлер, стоя на балконе и любуясь далёким пейзажем в подзорную трубу.

Скарад – планета Альянса, мир контрастов. Треть шара покрывали нетающие снега и ледники, а всего в нескольких километрах за Поясным хребтом бушевало пышное разнотравье. Ледяные дворцы и ароматные травы соседствовали буквально «через стенку». Узкий Поясной хребет тянулся вдоль северной широты параллельно экватору и был таким высоким, что, как говорили: «задевал небо». В ясную погоду его макушки просматривались из любой точки мира. А из космоса планета выглядела довольно забавно. Космоплаватели так и прозвали её – «Скарад в пачке», а хребет – «Пачка Скарада».

Зато хребет приносил Альянсу немалые доходы. В пещерах глубоко под поверхностью добывали ценный минерал – кремнодий, из которого изготавливали начинку микрочипов…

На побережье главного континента располагалась столица Альянса – Амберсадор. Тёплый город, построенный на горячих источниках и на берегу холодного океана с янтарным дном, если верить преданиям старины. Когда-то солёная вода, наступая с полюсов, затопила леса. Теперь над смолистыми деревьями плескались желтоватые волны. Ловцы янтаря рассказывали о диковинных подводных чащах и существах-мутантах, обитающих на дне…