Луис Лац ощущал себя в полном дерьме, разглядывая жуткую картину побоища в приват-кабине. Точнее, не побоища, а избиения. А если ещё точнее, – убийства.

– Они пытались его задержать! – взахлёб оправдывался распорядитель.

Луис с отвращением отвернулся от валяющихся в лужах крови громил. Один – с пробитой башкой, у второго – разворочана грудная клетка. Оба – мертвы.

– Как это случилось?

Благо у него крепкий желудок. Чего о нервах не скажешь.

– Привели девочек. Он заявил, что они не подходят. Хотел уйти. Охранники не пускали… И… Вот! Лежат теперь…

Распорядитель покосился на трупы.

– Убрать, – Луис поджал губы. – Лично проследишь. И чтобы ни звука! Не ровен час, дойдёт до ушей Кавари… И куда он потом делся?

– Покинул купол. Ушёл…

– Куда?!

– То есть, улетел…

– На чём? – Лац едва не стонал, сдерживаясь, чтобы не прибить работника за тупость.

Распорядитель нервно сглотнул и посмотрел на управляющего глазами побитого гавра.

– Да говори же! Идиот…

– Вы скажите, что я сошёл с ума, – и прошептал. – Он превратился.

– В кого?! – Луис окончательно утратил терпение. Схватил распорядителя за грудки и тряхнул.

– Ну!?

– В корабль!.. – взвизгнул работник и, запинаясь, объяснял:

– Н-небольшой т-такой к-кораблик… Л-летательный аппарат… Из него что-то выскочило, оплело всего и…

– Так. И куда он делся?

– Да улетел же, говорю вам! – распорядитель вырвался из цепких рук Лаца.

– Бред!

– Вот, и я так подумал. Но другие тоже видели…

– Карточка у него?

– Да.

– Рано или поздно он ею воспользуется. Отслеживайте все банковские операции с этого номера. От нас так просто ещё никто не уходил…

Не успел Луис худо-бедно разобраться с этим пинком под дых, как его ждала новая оплеуха. Нет, пожалуй, целая затрещина. С ним связался диспетчер и сообщил, что космо-яхта Лаца недавно покинула орбиту. Судя по биосигналам на борту – один вапир, один карфаг и дочь управляющего Налка.

– Убьюууу! – заорал Луис и накинулся на охрану. – Куда смотрели, олухи?! Живо! В погоню!

Эта неделька продолжалась так же забавно, как и начиналась…

Камилла сидела перед иллюминатором-сотой и грустно разглядывала кратерный узор планетоида. Старалась привыкнуть к мысли, что её удел – смотреть на мир из окна… После всего увиденного не удавалось.

Пока они летели к планетоиду, успели обследовать корабль. Теперь у каждого была отдельная каюта и ванная с умывальными принадлежностями. Довольно экзотическими, но всё лучше, чем ничего. Зато Камилла наконец-то помылась и переоделась. Кое-какую одежду она захватила с собой из пансиона. Остальное полагалось заработать на фабрике… Душ, чистая блузка, целые чулки и расчёсанные волосы – существенно подняли настроение. А теперь оно снова упало до нулевой отметки.

Гэбриэл отказался взять девушку с собой на планету. Так и сказал:

– «Сибилианским девственницам там делать нечего».

Камилла возмутилась:

– «Да. У меня не было парня, но это не повод…».

Но так ничего и не добилась.

Она печально вздохнула. Конечно, разбойник прав. Если бы было иначе, то Камилла оказалась бы замужем за колонистом или офицером флота. Но таких как она обычно отправляли на фабрику…

Ностальгия захлестнула тёплой волной и подхватила воспоминаниями. Примерно раз в сезон в пансионе устраивали балы, куда приглашали будущих офицеров и студентов университета. Воспитанниц пускали туда с семнадцати лет.

Бал длился до полуночи. А наутро садовник ругался из-за примятых под окнами клумб и затоптанных растений. Об этом потом говорили всю неделю. Курсанты тайком по ночам пробирались к девушкам. Только не к Янси или Камилле. И вовсе не потому, что их комната находилась на третьем этаже. Иногда забирались на четвёртый и пятый – по водосточным трубам, приставным лестницам или связанным вместе простыням. Однажды – на угнанной со стоянки антигравитационной платформе. Разве высота помеха для молодых и влюблённых? Нет.

Причина крылась в другом. Янси интересовали лишь книги, а Камилла ждала своего единственного. Упрямо рисовала в мечтах… Может, и не прекрасного принца, но вполне приятного молодого человека – умного, доброго, заботливого, сильного и, разумеется, симпатичного. Янси была настроена весьма скептически. Она считала, что в мужчинах подобные идеальные качества не уживаются категорически. Если умный, то обязательно урод. Если добрый – подкаблучник. Заботливый – бабник или тряпка. А в по-настоящему сильных мужчин она не верила. Утверждала, что эта вера улетучилась где-то в пятилетнем возрасте совместно с байками о добрых волшебниках.

Поэтому, на балах они скучали вместе. Янси к тому же ненавидела танцы. Всегда притаскивала с собой книжку и читала, спрятавшись в уголок за какой-нибудь скульптурой или вазой. Камилла чувствовала себя отвратительно – неуклюжей, непривлекательной, неинтересной и одинокой. Скованность вечно мешала девушке выползти из укрытия. Вроде той же вазы. Смотреть на кружащиеся пары было интересно, а танцевать нормально Камилла так и не научилась. Не знала, куда девать руки и как не отдавить партнёру ноги. Учитель танцев – сибилианин моментально записал её в бездари и махнул на девушку рукой.

– «Иди, Милли, иди, погуляй, не сбивай остальных…» – неизменно повторял он в начале урока.

– «Забей», – советовала Янси и утыкалась в книгу.

Удивительно, как они вообще умудрялись дружить. Наверное, от безысходности.

Камилла вздохнула, выныривая из воспоминаний. Теперь у неё другая жизнь. На диковинном звездолёте вместе с разбойником. Скомпрометировала себя дальше некуда… И до сих пор – «сибилианская девственница». Казалось, это клеймо навсегда.

«Придётся скрывать, что я с Сибилы. При первой же возможности расстанусь с невинностью».

Если честно, Камилла и не представляла, как именно, хотя об этом читала. Одно дело теория, а другое – практика. Как же так? Дожить почти до совершеннолетия и ни разу не поцеловаться. Горько осознавать, что у тебя не то, что парня не было, но и намёка на него. Даже во сне. А вдруг, Казино-планетоид с гостиницами и борделями – именно то, что ей нужно?

Камилла пыталась саботировать мнение Гэбриэла, но не представляла, как спуститься на планету. У разбойника тоже возникла с этим заминка. Когда он спросил Зверя:

– «В отсеке есть модуль или челнок?»

Тот ответил:

– «Зачем? Я и сам могу сесть. На воду».

– «Нет там воды. Да и рисковать не стоит. Останешься на орбите. А мне как спуститься?».

Зверь молчал.

– «Как-то же твой капитан спускался без тебя. Или нет?».

– «С помощью луча».

– «Показывай, как работает твой луч».

Следуя инструкциям Зверя, Гэбриэл слез в трюм, встал в углубление с энергетическим полем и вместе с потоком света опустился на поверхность планетоида. Тем более разбойнику и не нужен был скафандр. Вероятно, загадочному капитану Зверя тоже.

Перед этим Гэбриэл попытался выяснить, как ему вернуться.

– «Капитан вызывал луч», – ответствовал Зверь.

– «Как?»

– «Это знал лишь капитан».

– «Ладно, – пробурчал угонщик. – Позаимствую внизу какой-нибудь челнок. Придётся садиться и на другие планеты».

Так Камилла осталась в одиночестве, не считая Зверя, наедине со своими невесёлыми мыслями. Ненадолго.

– Похоже, у нас гости, – сообщил Зверь…

Лео-Дин понимал, что на биотрансформере далеко не улетит. Поэтому задержался на орбите, сканируя звездолёты. Поскольку матричного диска асаро поблизости не обнаружилось, он выбирал корабль, чтобы отправиться на поиски. Пока безрезультатно. Ни один не годился. То многолюдные, то – чересчур громоздкие. Для управления такими звездолётами требовался целый экипаж…

В конце концов, на отшибе воину попался удобный корабль. Выглядел он странно и непривычно, но был легок в управлении, а на борту фиксировался единичный генетический сигнал. Мелькал ещё и второй, но слишком расплывчатый и скорее энергетический. А первый, ко всему прочему, представлялся довольно соблазнительным. Лео-Дин вдруг почувствовал, что ему срочно необходим обмен…