– Последняя битва асаро, – выдохнул кто-то посреди тишины.
Глава 79
Точки расхождения
– Они что, уже не вернутся? – не веря глазам, допытывалась Женя.
А где-то на обзорной палубе заливалась слезами Камилла, приткнувшись в уголочке соты. Она всё видела и оплакивала Лео.
– Путь свободен! – объявил капитан через некоторое время. – Оповестите команду по всему кораблю и передайте на Зверя.
– А как же… – Женька хотела получить ответ на свой вопрос.
– Асаро так не умирают, – убеждённо ответил Талех, усаживаясь в капитанское кресло.
– Откуда ты знаешь?
– Потом. Хотя…
Капитан подозвал учёного.
– Гилех! Объясни.
Шердан-Гилех с готовностью подскочил к озадаченной Женьке и, приобняв за плечи, увёл от экрана.
– Видишь ли, существует теория…
– А менее пространно?
– Хм… – это вернулся Гилех. – Асаро пением образовали сингулярность, а это значит, изменили законы физики, а если изменили законы физики, то теоретически…
Женя обречённо вздохнула.
– … Перешли в иное состояние, и попали в другую реальность. В параллельную вселенную. Возможно даже в прошлое или будущее, или…
– Кто знает, где и когда они появятся в следующий раз… – вклинился Сингер.
– И появится ли… – задумчиво протянул Шердан.
– Вы меня совсем запутали.
«Эх, Лео-Лео…».
Сама того не заметив, она привязалась к воину.
Женька потерянно села в кресло рядом с Талехом, с грустью привыкая к возникшей на месте этой привязанности пустоте…
– Спрут исчез с радаров, – доложил офицер по связи, хотя все уже это поняли.
– А на Звере не осталось ни одного асаро, – сообщил Гэбриэл и поинтересовался:
– Как там Камилла?
Талех отправил тактика разыскать Камиллу, а штурману приказал сверить координаты. Сингулярной волной корабли немного сдвинуло с выбранного курса.
– Расстояние до точки расхождения осилим за пару корабельных суток, – рассчитал штурман, – если по сквозной траектории.
– Неужели так сблизились галактики? – нахмурился Талех. – Ещё немного и мы бы опоздали?
– Относительно не скоро сближение достигнет критического момента, – успокоил всех Гилех. – Время у нас есть.
– Запускайте адронные двигатели. Зверь, как слышите?
– Отлично! Включаем ускорение.
– Переход на сверхскорость!
– Есть, капитан!
Когда они подошли к месту установки, то ещё раз проверили координаты.
Пока команда техников и десантников устанавливали буй, Женя с Камиллой и Аверсом наблюдали за происходящим с мостика. В качестве исключения алактинцам разрешили там присутствовать, чтобы провести инструктаж. Камилла слушала вполуха, ведь рядом был дядя Аверс, и смотрела на далёкую родную галактику Зебры, различимую отсюда туманной искрящейся полосой. А Тигр казался теперь оранжевым хрустальным шариком…
– А вдруг не получится? – испугалась девушка перед посадкой в шаттл.
– Всё получится, – успокаивал её Марк. – Всё получится.
Или так убеждал себя. Несмотря на количество проведённых испытаний, оборудование могло сплоховать в последний момент. Или галактики взбрыкнуть…
Когда извлекли и активировали ключ, буй принялся вращаться, шаттл вернулся в ангар, и время на корабле замерло в ожидании. Все ждали непонятно чего, и ничего не происходило.
– Терпение, – упорно твердил Аверс. – Необходимо ещё подождать. Наши учёные проводили испытания на слипшихся туманностях, а это целые галактики. Разойдутся, дайте срок.
– Как мы определим, что это уже происходит? – приставал Гилех. – Только когда приборы зафиксируют удаление галактик?
– Не так скоро, не сразу, – талдычил Аверс.
– Мы поймём, или увидим? – наседал учёный
– Насколько я понимаю, реакция идёт по нарастанию, – ответил Марк. – И невооружённым глазом изначально незаметно. Мы узнаем только по конечной реакции галактик.
– А если ключ не сработал? – забеспокоился Фиримин. – Тогда как?
– Сработал, – заверил учёных Аверс. – Буй вращается, а значит, и два других буя на него реагируют.
– Что же вы не догадались попросить у вашего, как его, Ллевелина более точную инструкцию? – попеняла Гилеху Женя.
– А мы думали, она прилагается, – развёл, за всех троих, руками Шердан.
– Подождём, – решил Талех и поставил Рэпсид Двидхад на прикол подальше от буя. – Понаблюдаем.
Зверь естественно последовал за ним, ворча себе под… неважно что:
– И сколько нам здесь торчать?
– Потерпишь! – раздражённо бросил ему Гэбриэл.
Зверь почему-то резко умолк и долго с разбойником не разговаривал.
Астрономическая лаборатория бодрствовала дённо и нощно, следя за показаниями приборов, галактиками и вымеряя угол схождения. И через неделю удручённый Гилех доложил:
– Как сближались, так и сближаются. Пока это не очень заметно, но… Может всё-таки пора отойти?
– Нет, – Талех был непреклонен. – Ждём. Следите за вращением. Если галактики стабилизируются или буй остановится, немедленно сообщите мне.
Капитан удалился к себе в каюту – немного поспать. Но отдохнуть ему не дали. Едва Талех задремал, как его разбудил коммуникатор…
Эшесс!
– Асше, – с ходу заговорил принц-заламин, – что это вы устроили у ворот?
– А что именно? – уточнил Талех.
– Это представление и…
– Не буду лгать тебе, асше…
«Хотя, такое искушение».
– … Мы запечатали Пасть.
– Это я уже понял. И даже не буду спрашивать – как, чтобы не облегчать жизнь наггам. Меня волнует другое… Неужто ты мне не доверяешь, асше? Я ведь поклялся, что империя никогда не вторгнется в твою галактику.
О других галактиках, в том числе и о Зебре, речи не было, но Талех не стал на этом заостряться.
– Я тебе доверяю, Эшесс. Тебе! И, пожалуй, Зерассу. Но не твоему царственному окружению.
– С этим я как-нибудь справлюсь, – заметил принц-заламин.
– Я и не сомневаюсь. Только… Всё же решил подстраховаться. Кто знает? И потом, этот заслон не навсегда. Лет через двадцать, с небольшим, пелена рассеется от излучения Квадры. Тогда и посмотрим. Ваш наггеши к тому времени подрастёт и возможно станет императором…
– Уж об этом-то я позабочусь.
– Знаю, что таковы твои намерения. Поэтому, не принимай наши действия на свой счёт, асше.
– Я лишь забочусь о благе империи. Куда ж я денусь?
– Это империя теперь никуда от тебя не денется, – улыбнулся Талех. – Стопроцентно.
– Как продвигаются дела с галактиками? – Эшесс резко сменил тему.
– Пока никак… Результаты сообщу дополнительно. И, да. По мере удаления Рэпсида от Тигра связь начнёт слабеть. Нормально удастся поговорить только, когда мы вернёмся домой и запустим усилители.
– Остаётся уповать на удачное расхождение…
На этом начались помехи, и разговор закончился.
Гилех с Фиримином по очереди дежурили в лаборатории и попеременно докладывали, что «пока без изменений». Галактики продолжали неотвратимо сближаться. Техники в скафандрах ежедневно проверяли буй. Ключ работал, буй непрерывно вращался. Но иных подвижек не ощущалось. Всех терзала неопределённость, и многие бежали к ксенопсихологу.
Тем временем, Женя, чтобы отвлечься, возобновила занятия с Сандером. Малоприятно, но крайне необходимо. Она изрядно подзапустила свой джамранский, позабыла слова, и целую неделю они с опекуном повторяли пройденное. Сандер был терпелив, но пристрастен и безжалостно гонял её по всем разделам.
Однажды в конце очередного занятия, когда Евгения сгребала со стола планшеты, наушники и коммоплейеры, опекун её попросил:
– Задержись-ка на несколько минут. Надо поговорить.
Он сказал это по-джамрански, а подобные вступления и так никогда не вызывали доверия. Сердце ухнуло в пятки.
– Чт-то т-такое?
– Это касается третьего этапа.
Теперь он перешёл на русский, так как действие геноблокиратора РНК-переводчика ещё не закончилось.
Сердце заколотилось, и Женя бухнулась на стул, рассыпая по пути планшеты.
