Внутри светло из-за множества горящих свечей. Я вижу столб у стены. Наподобие тех, что стоят на поляне, только не такой высокий. К столбу привязан человек. Его голова свешивается на грудь, черные волосы закрывают лицо.

– Дейн! – мысленно зову я, впрочем не рассчитывая на то, что он меня услышит.

Но человек у столба поднимает голову. Я смотрю в усталые черные глаза и заливаюсь слезами. На его груди вырезаны какие-то символы. А сам Дейн выглядит совсем изможденным. Но, несмотря на это, он подмигивает мне, словно говорит:

– Еще не все потеряно!

Неведомая сила тянет меня от окна. Я пытаюсь сопротивляться, но не получается. И просыпаюсь.

Гайела с тревогой заглядывает мне в лицо.

– Все в порядке? – спрашивает девочка. – Теперь ты сможешь его найти?

Я закрываю глаза в знак согласия. Затем вытираю ладонями мокрые от слез щеки.

В моем распоряжении было слишком мало времени. На счету была каждая минута. Вскочив с кровати и нацепив на пояс кинжалы – на всякий случай, – я сотворила портал и нарисовалась у стойки «Веселого трактирщика», распугав посетителей.

– Мне срочно нужна твоя помощь! – умоляющим взглядом впилась я в лицо Зария. Тот молча кивнул, подозвал на свое место помощника и подошел ко мне:

– Слушаю, детка!

– Папа, мне необходимо, чтобы ты на пару дней оставил трактир и присмотрел за детьми. Я нашла Дейна!

– Подожди…

Зарий что-то сказал помощнику, тот кивнул. Закончив разговор, он подошел ко мне:

– Я полностью в твоем распоряжении. Пойдем!

Я прошла с ним в его комнату и открыла портал. Мы вышли в моем доме. Поднялись на второй этаж. Зашли в мою комнату. Как я и предполагала, вся компания находилась здесь, озабоченная фактом моего отсутствия.

– Кайел, Гайела, – обратилась я к детям. – Познакомьтесь – это мой папа, ваш дедушка!

Дети переглянулись и осторожно приблизились к Зарию. Дедушка был явно великоват для них. Но Зарий решил эту проблему очень просто: присел перед детьми на корточки.

– Привет! – поздоровался он и протянул каждому большую крепкую ладонь.

– Здравствуйте! – отреагировали дети, отвечая обеими ладошками на рукопожатие.

– А вот что у меня для вас есть! – подмигнул Зарий, вынимая из кармана двух сахарных петушков на палочках.

«Отлично! – вздохнула я про себя. – Контакт налажен». Затем повернулась к Робину:

– Присмотрите за детьми, пока меня не будет?

Робин согласно кивнул:

– А что случилось?

– У Дейна неприятности. Нужна моя помощь.

– Не волнуйся! – моментально проникся ситуацией Робин. – Мы присмотрим за детьми. Но, может, тебе самой нужна помощь?

– Нет, спасибо. Я справлюсь одна, – отрицательно покачала я головой.

– Значит, так, – внезапно вмешался в наш диалог посторонний голос. – Никаких «одна»! Я иду с тобой.

Я обернулась на голос и увидела… Талейна! Открыла рот, чтобы ему ответить, но Талейн очень быстро переключился на детей.

– Привет, ребята! – подошел он к детям и, подобно Зарию, присел, оказываясь с ними на одном уровне.

Почему-то вид Талейна испугал детей. Они робко спрятались за широкую спину Зария.

Талейн понимающе улыбнулся и сотворил в центре комнаты вазу со сладостями. Две заинтересованные мордашки моментально показались из-за спасительной преграды.

– Так! – вмешалась я. – Вы таким образом детям зубы испортите!

Но вазу убирать не стала, поскольку дети уже активно ею занялись.

– Пойдем, дорогая! – подхватил меня под руку Талейн и открыл портал. Его обращение со мной вызвало добрые усмешки у Робина и Зария. Я едва успела помахать им на прощание.

Талейн привел меня в свою спальню.

– Талейн, ты с ума сошел! – нервно закружила я по комнате. – Там Дейн каждую минуту может умереть, а ты тут бегаешь через порталы!

– Успокойся. Вот лучше присядь, кофе выпей. – Он жестом указал на маленький сервированный столик. – Между прочим, твой любимый, с молоком.

Удивившись услышанному, я истуканом замерла посреди комнаты:

– Я тебе говорю, что дорога каждая минута, а ты мне тут кофе предлагаешь?

– На дорожку! – умоляюще взглянул на меня Талейн.

Мне вдруг пришла в голову любопытная мысль. Незамедлительно я решила ее проверить.

– Хорошо, – быстро согласилась я, – давай выпьем. – Пока он не заподозрил ничего в моей покладистости, я присела на пуфик с указанной стороны. – Талейн! – с абсолютно невинным видом попросила я. – Я заколку обронила. Вон она. Подай, пожалуйста!

Талейн отошел за заколкой. Пока он ходил, я быстро поменяла местами чашки с кофе. Когда он вернулся, я тут же уткнулась в свою чашку.

– Значит, ты идешь со мной? – отвлекла я его вопросом.

– Разумеется. – Талейн взял чашку и сделал несколько глотков. – Я слишком люблю тебя, чтобы отпускать одну неизвестно куда. К тому же, зная тебя, ручаюсь, ты снова полезешь в очередную передрягу. – С этими словами он допил кофе и поставил чашку на стол.

Я также поставила на стол пустую чашку и ласково улыбнулась Талейну:

– Идем, милый!

Но милый идти никуда не мог, поскольку заснул прямо на пуфике, облокотившись на стол.

– Эх, милый! – вздохнула я, магией приподнимая его в воздух и транспортируя на кровать. – Такой большой, а пользуешься такими простыми уловками. Да еще и доверяешь женщинам!

Я укрыла его покрывалом и поцеловала в губы:

– Я тоже слишком люблю тебя, чтобы позволять тебе вместе со мной влезать в очередные передряги!

Я быстро сменила личину. В комнате замерцал портал.

Городские ворота я помнила достаточно точно, поэтому вышла прямо к ним. Запоминаемые во сне приметы на многочисленных улочках мне не понадобились. На улице вечерело. Улыбнувшись стражникам, я вышла из города. Где-то недалеко должна быть деревня. Насколько я помню, нужно повернуть направо.

К сожалению, как я ни спешила, дорога оказалась намного длиннее, чем я предполагала. Деревня на темном горизонте показалась лишь около полуночи. К этому времени я проголодалась. Увидев долгожданные крыши, прибавила шагу. Мысли о судьбе Дейна не отпускали меня ни на минуту и настойчиво гнали вперед. Я даже не замечала усталости. Перед глазами стоял измученный Дейн, на груди которого были вырезаны таинственные кровавые символы.

«Как-то неосмотрительно я в дорогу собралась, – думала я про себя, стучась в окошко ближайшего дома. – Хорошо хоть не в платье побежала!» – мысленно похвалила себя за любовь к штанам, рубашкам и жилеткам.

В глубине комнаты замерцал огонек. В окошко выглянула миловидная девушка и тут же скрылась. Заскрипела входная дверь.

– Доброй ночи! – поздоровалась я. Извините, что поздно. У вас не найдется еды?

– Ой! Проходите, – улыбнулась девушка и посторонилась, пропуская меня в дом. – Для нашей дорогой спасительницы ничего не жалко. Мы всегда рады помочь!

«Она узнала меня, то есть Лису», – запоздало пришла в мою голову мысль.

Гостеприимные хозяева – ими оказалась молодая пара – накормили меня и уговаривали подождать несколько часов до рассвета, боясь отпускать меня в глухую ночь. Я поблагодарила за вкусную еду, еще раз извинилась за прерванный моим появлением сон, но предложение отклонила, сославшись на то, что превосходно вижу в темноте. Молодые проводили меня через деревню и еще долго смотрели вслед, до тех пор, пока я не скрылась из вида.

Меня вновь окружала ночь. Тихая, теплая. Слышно было пение цикад. В воздухе чувствовался аромат разнотравья. В небе светила полная луна. Только мне было не до окружающей красоты. Тревога и беспокойство мешали наслаждаться ночным пейзажем. Я упрямо шла вперед.