- Хайеров много?

  - Не очень, но они прекрасно маскируются. Мы одно время даже оставили их в покое. Думали, что они рано или поздно сами будут приобщаться к правильной жизни. Но они еще больше озлобились.

  - Почему бы вам просто не сосуществовать?

  - Координаторы по развитию долго просчитывали варианты и выяснили, что это невозможно. Потому что хайеры - фанатики. Их лидеры хотят доступа к нашим благам и возрождения первобытных моделей власти, а все остальные им беспрекословно подчиняются. Поэтому проще всего уничтожить. Но мы гуманны. Отлавливаем по одиночке и разбираемся. Неадаптабельные уничтожаются. А остальных могут встроить в общество. Женщин оставляют почти всегда.

  - А почему именно женщин?

  Ларсен оторвался от созерцания степи и удивленно посмотрел на меня. - Зачем же уничтожать, если нам самим мало!

  Вот так новости! Теперь я молча уставилась в степь.

  - Да и потом... Женщины адаптивны. Наша программа на них прекрасно работает. Кроме того, мы создали для них прекрасные условия, и даже некоторые ограничения в свободе передвижения легко искупаются доступностью новых знаний.

  Что ни фраза, то - новость!

  - А вот у меня есть некоторые проблемы с доступностью новых знаний, хотя я - женщина и успешно прошла программу адаптации! - решила я покачать права. Ларсен бросил на меня снисходительный взгляд.

  - Все это, конечно, так... Но мы не думали, что тебе будет интересно то, к чему мы можем открыть доступ. Специальную литературу могут читать те женщины, которые получили профессию. А ты, в некотором роде находишься на одном уровне с нашими женщинами, потому что неагрессивна и доброжелательна и имеешь устойчивую психику, - вот еще ни разу в жизни не получала столь оригинальных комплиментов. - Но с другой стороны, - рассказывал Ларсен, - у тебя, как и у хайеров нет нормального образования, и мы еще не решили, стоит ли тебе его давать.

  Вот спасибо! Зверька завели, а учить не будем!

  - А художественная литература?

  - А это как раз таки то, что очень любят женщины-хайеры с их примитивным развитием. И мы предоставляем им книги. Но, разумеется, только одобренные. Точнее специально написанные специально обученными людьми.

  Ого! Что-то я не уверена, что вообще хочу приобщаться к подобной литературе.

  - Ларсен, а ты любишь читать?

  - Иногда, - ответил он, - у меня есть неплохая подборка технической литературы, что связано с моей основной профессией.

  До Центра мы долетели быстро. А я так и не получила удовольствия и не научилась задавать правильные вопросы...

  Завернутых в...эээ...брезент девушек Ларсен сам сдал, куда следует без моего непосредственного участия. А я удалилась приходить в себя после нервных потрясений, как и всякая порядочная барышня. Плюсов своего положения, кроме того, что меня не закрыли на карантин до выяснения, я не видела... Настроение неуклонно двигалось к нижней планке. Поэтому я решила себя развлечь каким-нибудь делом.

  Завернувшись в одеяло, я долго изучала карты и пыталась понять, пришло уже время заделаться странствующим менестрелем и спокойно бродить из города 46 в город 102, пока не настала зима, или не стоит... А после обеда меня вызвали к Главному координатору, который как всегда был тщательно отутюжен и прилизан. И идеально улыбался.

  - Здравствуй, Саша. Как ты себя чувствуешь?

  На всякий случай ответила 'нормально', потому что заподозрила его в проверке отношения к нашему с Ларсеном утреннему приключению и запоздало задумалась, что так до сих пор и не знаю, как зовут его самого...

  - У меня для тебя новости. Но сначала стоит прояснить технические моменты. Тебя все-таки признали незарегистрированным биологическим объектом по нашей категории. Поэтому твои спасители уже получили соответствующее материальное вознаграждение.

  - То есть меня, получается, продали?

  - Нет, конечно, просто так положено. - Голос Главного был холоден и невозмутим. - Они тебя нашли и имеют право...

  Рассуждения о подобных правах неизменно приводили меня в настороженное состояние. И пришла я в него не зря, потому что потом Главный координатор заговорил о моем будущем.

  - Саша, не хочешь ли чаю?

  Ага, хочешь кого-то успокоить, предложи горячий напиток. Теперь принципиально буду бдить. Я покачала головой и мило улыбнулась в ответ.

  - Ну что ж. Тогда приступим. Понимаешь, Саша, я внимательно изучил твою медицинскую и генетическую карту. Не скрою, сначала ты нас заинтересовала. Цвет твоих глаз и волос это необычно, но... Мы все проверили, даже с учетом возможных генетических вмешательств, изменения оказались бы нестойкими, а в масштабах Витании это и вовсе смешно. Хотя я был не против тебя поизучать в частном порядке. До того как стать Главным координатором я занимался медициной. Но мне вряд ли позволят. Ты в некотором роде, феномен, но единичный. Серьезную статью не напишешь. А мы, в большинстве своем занимаемся лишь тем, что может принести практическую пользу.

  - Что-то я пока не очень понимаю, к чему вы ведете...

  - Пока я сообщаю тебе, что твою кандидатуру не одобрили в качестве постоянной для института генетики. Ты не сможете стать матерью в ближайшее время.

  А я прям мечтала! Или у них тут уже на все регламент? Любить не любить, рожать не рожать, все по свистку что ли?

  Ответила я осторожно, поскольку пока не понимала, куда нас может вывести этот занимательный разговор.

  - Ну, нет, так нет! Ничего страшного.

  - Кроме того, было принято решение не отправлять тебя на повышение образования.

  Главный координатор внимательно посмотрел на меня. Я сразу же сделала очень тревожное лицо, чтобы соответствовать.

  - Не расстраивайся, - улыбнулся координатор, чуть повернувшись в кресле к окну, - есть и хорошая новость. На тебя поступила заявка, и я думаю, что мы сможем ее одобрить.

  - Эээ... Что значит, заявка?

  - Один из твоих спасителей... - Торговцы черным деревом они! А не спасители... - Ларсен, кажется, - Главный координатор бросил ленивый взгляд на дисплей, - да, Ларсен, подал на тебя заявку. И его не отпугивают твои аутичные черты, которые были обнаружены во время психологического тестирования, небольшие генетические отклонения, а также то, что уровень твоих знаний и образования соответствует доисторическим временам....

  Ага, нашли тоже обезьяну. Можно подумать, Ларсен прям философ-интеллектуал. Трусливое быдло. Если я его так заинтересовала, мог бы и поговорить со мной нормально, а то заявки какие-то. Снисходительное отношение к моему аутичному доисторическиму мышлению... Нет, ребята, так дело не пойдет.

  - А как насчет альтернатив? - спросила я, в свою очередь, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу.

  - В смысле? - удивился координатор.

  - В смысле, что я не хочу к Ларсену по заявке.

  - Почему? Это же прекрасная возможность для тебя устроиться в этом мире. Ларсен - младший техник, но для его возраста это нормально и у него есть потенциал. Если ты станешь его партнершей, то родить сможешь гораздо быстрее. Я думаю, что уже через год.

  - Это типа замужество что ли?

  - Ну, не совсем так, брак у нас заключается после рождения ребенка, и то, если оба родителя сочтут, что это необходимо.

  - Ага, то есть, он типа подал заявку, чтобы иметь со мной, - тут я запнулась, пытаясь подобрать слова, - физический контакт?

  - Что-то в этом роде. Да, у вас будет близость по его инициативе, он будет заботиться о тебе. Тебе будет, где жить.

  - А если я откажусь?

  - Это будет странно, потому что для женщины в твоем положении, это неплохой шанс, - координатор поскучнел, - и вынужден сообщить, что возможностей в этом случае у тебя не так много... Точнее будет сказать, почти нет. Женщины-хайеры с удовольствием ухватились бы за такую возможность. Тебе будет позволено не работать. У тебя будет свой дом и человек, который будет о тебе заботиться. Подумай хорошенько.