- Ни черта. Я не ношу белых доспехов и становится мученицей не желаю. Зарежу этого урода и дело с концом. Я слишком дорожу своими чувствами, чтобы их ставить на кон.

- Значит вот как… В этом цикле Куклой должен был стать Ланн, а я нарушила порядок вещей отдав тебе сердце… - тихо и задумчиво пробормотала харгранка.

- О каких таких циклах вы все время говорите, леди Ульма? - спросил у ведьмы Айр.

- Напрямую я ответить не могу. Только метафорой, доблестный рыцарь. - грустно улыбнулась ему Ульма.

- Доблестный рыцарь, с крепким клинком! - усмехнувшись добавила Лана, желая чуточку рассмешить явно расстроенную подругу.

- Прекращай, а не то дам щелбан! Продолжайте пожалуйста, госпожа ведьма.

- Циклы это гончарный круг раз за разом совершающий одинаковые обороты. Вот только горшки всегда выходят разные. И судя по всему, неизвестный мне гончар, пытается найти тот единственный, уникальный, что устроит его во всем.

- Очень познавательно, спасибо. Всегда ненавидел шарады. - раздосадованно пожал плечами сотник.

- Далеко эти Штольни Праха? Нам нужно завладеть мечом. - решительно спросила Лана.

- Они неподалеку отсюда, в основании этих гор. Из них когда-то добывали камень для постройки Лангарда, эта огромная сеть из туннелей и штолен в несколько десятков ярусов в глубину. Гробница Энима находится на семнадцатом. Я могу нарисовать карту, однажды я там была, пусть и в другом цикле, так что не могу гарантировать что она будет во всем точной. - наконец нехотя ответила харгранка.

- Госпожа Кроу, этот меч может быть угрозой для нее? - Айр видел явные опасения ведьмы и решил задать волнующий его вопрос.

- Не для нее. Только для ее эмоций. Но и в тоже самое время, он может быть сильным фактором подавляющим избыток Ид, что создает сердце Чащи.

- Оооо! Так мне крышу рвать перестанет? Айр, ты будешь счастлив! Предлагаю сделать так, вы с Логарром займетесь ослаблением Свежевателей, а мы пока с Айром завладеем клинком. А еще от всех этих разговоров у меня опять живот свело, Ульма, напои нас хотя-бы чаем, а то так пить хочется, что перекусить нечем! - воскликнула Лана решив выбросить из головы все тревоги. Она всегда так делала, когда решение было принято и отступать от него она не собиралась.

В тот же день, все в компании занялись своими делами, Айр починкой снаряжения и сбором припасов в экспедицию, Логарр покинул башню чтобы разведать пути к Штольням, а Ульма варила зелья необходимые для отравления источников воды. Одна Лана, у которой из талантов было ровно два, сражаться и трахаться, бродила неприкаянной, приставая по очереди к одному из спутников желая помочь. В конце концов Айр ей посоветовал просто прижать где-нибудь задницу и не мешать, а Ульма дала карт-бланш на приготовление ужина. Чем она и решила заняться. Готовить в хорошо обустроенной кухне оказалось гораздо приятнее чем у лагерного костра, так что Лана отдалась готовке со все возрастающей страстью.

К тому моменту когда ближе к вечеру Ульма и Айр закончили со своими делами и прибыли к столу, Лана уже его заставила различными, странного вида яствами. Сидевший за столом рыцарь подозрительно разглядывал мутную зеленую жижу в своей тарелке, с плавающими в ней кусочками замученных овощей и разваренного мяса. Запах поднимавшейся над тарелкой можно было бы счесть даже приятным, если бы не сладковатое послевкусие которое он оставлял. Нерешительно взяв ложку, Айр сглотнул и бросил умоляющий взгляд на взволнованно стоявшую в переднике рядом со столом Лану.

- Слушай, если это шутка, то больше так не делай.

- Это не шутка, а экспериментальный суп-пюре номер два!

- А что случилось с первым?

- Он прожег дно котелка и утек на свободу. Ульма, эта твоя “мнимая” посуда оказалась не слишком прочной!

На удивление, несмотря на подозрительный внешний вид, еда оказалась вполне съедобной. Ульма решила поставить сдержанную четверку с минусом Лане, что было неплохим достижением. Закончив с едой и наслаждаясь чашкой черного чая, Айр задумчиво рассматривающий харгранку произнес:

- Госпожа Кроу. Мы выходим завтра утром на рассвете. Припасы в дорогу собраны, еды возьмем на две недели из ваших запасов. Осталось решить вопрос с картой, а также с оружием для Ланы. У нее есть плохая привычка терять или ломать свои мечи.

- Оружием я вас обеспечу, благо вы оба владеете магией на интуитивном уровне и сможете поддерживать его существование. А что насчет карты… Я иду с вами. Так будет лучше всего, со своей задачей Логарр справится и без меня.

Алая Ведьма провела рукой над столом покрытым скатертью, а потом с невозмутимым видом приподняла ее, обнаружив длинный меч, с украшенными аметистами рукоятью. Лана с восторгом приподняла клинок, взвешивая в руке идеально сбалансированное лезвие.

- Да тебе фокусы на ярмарках показывать надо! Только ты уверена что он не исчезнет в самый ответственный момент так же как появился? - задала вопрос сереброволосая, ловя блики свечей на длинном острие.

- Создавать мнимые объекты не сложно, главное убедить себя что нужный предмет находится в недоступном твоему взгляду месте. А потом уже вложить туда собственную энергию, как якорь для воплощения универсалии. Ну а чтобы удержать его в нашей реальности, тебе будет достаточно дважды в день заряжать его своей волей и не допускать сомнений в реальности его существования. - пустилась в столь обожаемые ею объяснения Ульма. Похоже что колдовство стояло на втором месте ее увлечений, сразу после готовки.

- Надо признать это весьма полезная способность, госпожа Кроу, благодарю. Я так понимаю вы можете таким образом создать практически все что угодно? - удивленно спросил у ведьмы Айр разглядывая меч в руках Ланы.

- Только то у чего есть название и форма. Этот меч - отражение концепции “меча” существующего в сознании людей, обретшее форму посредством моей магии. И к сожалению такие трюки возможны лишь в областях искажения, где грань между “реальным” и “мнимым” истончилась. - терпеливо объяснила харгранка, сразу же вызвав следующий вопрос у Ланы:

- И я так понимаю, эту “область искажения” создает Астер?

- Не только. На это способен любой могущественный эндорим. В конце-концов именно они когда-то создали наш мир. Предвидя ваш вопрос сразу поясню, “Эндорим” это общее название сверхестественных существ, как позитивной, так и негативной направленности. В моем мире их делили на хранителей и разрушителей, ангелов и демонов. Но по сути, они все имеют одну природу. - от слов подруги у Ланы мороз пробежал по коже, судя по ошеломленному виду сотника он был удивлен не меньше.

- Создали наш мир? Ты говоришь о них словно о богах. - растерянно спросила сереброволосая.

- Фактически они и есть боги создавшие наш мир и утратившие над ним власть, в конце первого цикла. Большая их часть оказалась заточена, а оставшиеся разобщены и ослаблены. Но их суть такова что они рано или поздно вспоминают события первых циклов и могущество которым обладали.