— Немного. Это помогает выжить. — пробормотал мальчик и подняв свои темно-синие глаза, попытался ей улыбнуться в ответ.

Взлохмаченные черные волосы, мертвенный взгляд дохлой рыбы и искаженное гримасой лицо делали его улыбку по-настоящему жуткой. Десять из десяти детей его возраста бы расплакались и побежали звать маму, наткнувшись на такую “улыбку”, но Лана радостно засмеялась. Конечно она понимала что мелкий душегуб просто что-то опять замышляет, но даже это был уже большой шаг вперед с мертвой точки.

После как всегда сытной и вкусной еды, приготовленной Ульмой, Лана напляла на Чара овечий полушубок, меховую шапку и рукавицы. Последние ему особенно не понравились, они сковывали движения пальцев и очень мешали, но насупив брови, он решил терпеть неудобства, заинтересованный тем к чему это все ведет. Распахнув двери, они вчетвером вышли наружу, под яркое, холодное зимнее солнце озаряющее полностью засыпанную снегом площадь поселка, через которую вели узкие, расчищенные тропки ходов.

Высыпало его в этом году невероятно много, по грудь высотой сугробы сейчас сверкали в солнечных лучах. А их лица ласкал теплый, дующий с юга, ветер. Нечастый гость в этих краях. Весело ухмыляясь, Лана вручила стоящему рядом Айру лопату и сама вооружилась такой же. Посмотрев в синие глаза мальчика, она спросила:

— Хочешь помочь? — и дождавшись его нерешительного кивка, всучила ему в руки такую же, но поменьше.

Снег они весело кидали в одну большую кучу, в пространстве между домами. Постепенно к ним присоединилась Рыся со своим старшим сыном, а затем и Зуб. Старик вообще ходил по морозу в одной рубахе, распахнутой всем ветрам на груди. Лысый скалился и весело хохотал, пока снежный холм становился все больше и больше.

Веселые вездесущие дети носились вокруг, но к Чарли приближаться не торопились. По деревне уже давно бродили слухи о том что этот мальчишка пытался убить на свадьбе обожаемую всеми графиню. Да и мрачное лицо мальчика, как будто предупреждало всех окружающих что к нему лезть не стоит.

Лана сейчас больше размахивала руками, объясняя сходящимся крестьянам и лангардцем что надо делать, чем сама работала лопатой. Работа в дружных руках спорилась и в покрытой долгим, вьюжным сном деревне быстро расцветала жизнь. Чар терпеливо делал то что было велено, а неподалеку от него трудился паренек на пару лет его постарше, с дерзким веселым взглядом и платиновыми волосами, напоминающими ему волосы Цели.

Закинув очередную лопату снега в сторону целого холма, что успели накидать деревенские, он стянул рукавицы и потер ладони согреваясь, после чего решительно протянул руку Чарли:

— Я Брамт! Но лучше зови меня просто Глаз! — подмигнул он Чару одним глазом, весело улыбаясь. За последние месяцы что прошли после штурма Лангарда, младший сын Рыси вытянулся вверх и чуток в плечах, среди деревенской малышни он был главным заводилой и вообще первым парнем на деревне.

Лана глядя на эту сцену, вспомнила как она его впервые встретила, в глубине Штолен Праха. Тогда мальчонка из последних сил пытался защитить младшую сестренку от жутких порождений Кошмара вызванных Сдвигом. Сейчас его речь стала значительно чище и понятнее, а все пережитое сделало его только сильней. Грустный, одинокий мальчик который жил в доме Ланы давно его интересовал и воспользовавшись случаем похоже Брамт решил с ним познакомится.

Чар вздохнул посмотрев на протянутую ему руку. После чего бросил быстрый взгляд на наблюдающую за ним Лану, подметил радость и одобрение в ее глазах и вздохнул снова. Решившись, он тоже снял варежку и пожал руку ответив:

— Чарли. Но звучит по девчачьи, так что лучше Чар. — ответил юный убийца и сразу же нахмурился. Он не любил никому рассказывать что ему не нравится собственное имя. И сейчас удивился собственным сорвавшимся словам.

— Во! Буде знакомы Чар! Тебя тоже Майне спасла? Чего гулять не выходишь? Вместе, знаешь, играть веселей? — бодро его бросился засыпать вопросами новый знакомый. Напрягшись, Чарли пристально за ним следил. Парень был не так прост и тоже владел Волей. И, возможно, был даже сильней чем он сам.

Ему не раз и не два приходилось сражаться с теми кто старше во время жестоких тренировок Школы. Но то были убийцы, такие же как и он сам. Выжившие и не ставшие “расходниками”. Брамт сразу не понравился Чарли. Он был обычным, но, по какой-то странной случайности, сильным. И веселым…

Заметив что его собеседник замер, молча его разглядывая, сын Рыси сложил перед собой руки извиняясь:

— Ой, прости! Я тебя напугал всеми этими вопросами? Не отвечай, буде не желаешь!

— Напугал? Нет. Не напугал. Кто такая “Майне”? — холодно наконец ответил ему Чарли, надевая обратно на чуточку озябшие пальцы свои рукавицы.

— Сестра моя старшая! Вона стоит лыбится, тыж живешь у нее! А Майне, эт я ее прозвал! В честь прабабки! Уж больно она мне истории о той напомнила при встрече! Ты прикинь, мы пошли за рыбой к озеру… — пустился рассказывать Брамт, не забывая при этом работать лопатой. Чарли его внимательно слушал, даже если это были лишь байки, они могли нести в себе важную информацию о Цели. Постепенно маленький убийца сам не заметил как его захватила история.

Разумеется переданная из уст в уста, да еще и приукрашенная бойким воображением, она была переполнена восхищением перед Ланой, Ульмой и Айром. Слушая ее, Чарли лишь качал головой, сейчас он понимал почему ему не удалось устранить свою цель. Если хотя-бы десятая часть того что Брамт ему рассказал — это правда, то она вероятнее всего и правда была скорее чудовищем чем человеком.

— Ты уверен что у нее есть хвост? Я что-то его не вижу. — скептически спросил Чар у товарища. Они уже заканчивали работу, Лана всем скомандовала отойти назад, а красноволосая колдунья с помощью магии заливала огромный холм снега водой, одновременно формируя очертания с помощью магии ветра.

— Она его в штанах прячет наверняка! Батька говорил что зрел хвост у нее! А еще крылья и рога, как у казы! А батька только правду глаголил, так что точно говорю! — чуточку взгрустнув от воспоминаний о погибшем отце, ответил ему Брамт и вновь заставил себя весело улыбнутся. Он пообещал себе не скорбеть, чтобы поддерживать маму и младшую сестренку, он должен был улыбаться.

Наконец, Ульма Кроу обдала созданную высокую горку магией холода, промораживая снег и делая его твердым как камень. А потом с удовольствием осмотрела творение их общих усилий и магии. Горка получилась на заглядение. Высотой до крыш окружающих ее хат, с длинным пологим спуском и широкой лестницей наверх. Было даже немного жалко что она простоит только эту зиму.

Наконец-то дождавшись этого момента, Лана ловко забралась на самый верх и с веселым визгом скатилась, под дружный смех всех собравшихся. Следом потянулись и остальные, конечно же в первую очередь любопытные дети. Брамт ухватил Чара за руку и потянул за собой, но тот набычился и вырвал руку:

— Не пойду. Отвали. — мрачно буркнул он.

— Испугался? Весело же будет, пойдем!

Сомнения в его храбрости от нового знакомого, непривычно разозлили мальчика. Он крепко сжал кулаки и скрипнув зубами ответил:

— Я? Испугался? Ты даже не представляешь какие я опасности уже пережил!

— Ты и с ледяных горок катался? Ну мужик! А там где я вырос таких не было! Погнали, покажешь как надо! — прошептал ему в ответ Брамт кивнув в сторону подъема по ледяным ступеням, по которым карабкались крестьянские дети.

Раскрасневшаяся на морозе Лана, отошла к Айру, который сидел на заваленке и крутил в пальцах свою любимую трубку. Раскуривать он ее не спешил, но мундштук из крепкого дерева зажатый в пальцах его всегда успокаивал. Кивнув на припорошенные снегом бревна неподалеку, он тихо спросил у жены:

— Это ты попросила сына Рыси подружится с нашим мелким приживалой?

— Перестань его так называть, почему ты так плохо к нему относишься? — нахмурившись спросила девушка усаживаясь неподалеку. Сереброволосая с удовольствием принялась наблюдать за весельем поселившимся у них в поселке.