Веселые, пьяные и абсолютно счастливые мы покинули трактир, когда на улице уже стемнело. Ведя за собой коней, мы шли по дороге в центр города. Вдруг над моей головой что-то вспыхнуло и расцвело яркими красками. Мы все как по команде подняли головы вверх.

Фейерверк! Разноцветные всполохи расцвечивали ночное небо, принимая формы различных фигур: огненно-красный дракон, серебристый единорог, синие звезды, золотые птицы… Я в восхищении любовалась небывалым зрелищем. Окружающие нас горожане каждую фигуру сопровождали громкими криками. Напоследок в небе отразился совершенно неожиданный для меня персонаж: яркие огни фейерверка сложились в мой портрет!

– Твоя идея? – прокричала я на ухо Талейну.

Тот согласно кивнул, озорно блеснув глазами.

По дороге во дворец мы поплясали в большом уличном хороводе, напоили коней из фонтанов, заблудились (как ни странно) в хитросплетении улиц, а затем открыли портал и оказались во дворце.

Передав коней на попечение счастливого и пьяного конюха, мы поднялись по широким ступеням. Стража веселилась перед дворцом, а само здание опустело. В зале никого не было. Гости, видимо, разбрелись по домам или по городу.

– Лайса! – попросил Талейн. – Пожалуйста, надень платье, которое тебе принесли утром.

Я подумала секунду и, согласно кивнув, поднялась наверх для того, чтобы переодеться.

Я направлялась по коридору в свою спальню, как вдруг услышала шум, доносящийся из приоткрытой двери одной из комнат. Движимая любопытством, я приблизилась и заглянула в комнату. И в ту же секунду горько пожалела о своем поступке.

На широкой кровати, по размерам не уступающей моей, едва прикрытый одеялом, лежал обнаженный Дейн, сжимающий в объятиях нагую светловолосую красотку. Дамочка стонала, запрокинув голову, а Дейн осыпал ее тело поцелуями.

Я пошатнулась, случайно задев створку. Дейн поднял голову на скрип двери. Я увидела его мутные пьяные глаза и кинулась бежать.

Несмотря на внутреннюю дрожь, по мраморной лестнице я спустилась спокойным шагом.

– С утра надену платье, хорошо? – ответила я на немой вопрос Талейна.

Тот согласно кивнул:

– Значит, с утра я с тобой танцую!

Я рассеянно кивнула в ответ, погруженная в собственные мысли. Талейн внимательно посмотрел мне в лицо и отошел, слегка покачав головой.

Я этого не увидела.

Мое настроение было безнадежно испорчено. Срочно требовались тишина и одиночество. Подниматься в свою комнату, где за дверью напротив Дейн наслаждался обществом блондинки, мне не хотелось. Оставаться в зале и видеть перед собой Талейна, зная о его чувствах ко мне, меня тоже не устраивало. Подумав и вспомнив планировку моего дома, в точности совпадающую с планировкой дворца, я направилась в кухню. Но, как выяснилось, и там мне не было места.

Робин, обретя вожделенную плоть, незамедлительно воспользовался этим обстоятельством, предаваясь любовным утехам с какой-то дамочкой в синем прямо на кухонном столе. Правда, из синего на дамочке осталось лишь одно кружевное белье, которое в очень скором времени обещало лежать на полу рядом с пышным синим платьем. Нарвавшись на очередную эротическую сцену, я на цыпочках вышла из кухни, боясь потревожить сладкую парочку.

– Советую выйти на балкон, – тихо произнес Талейн, увидев меня, появившуюся в зале. – Там тебе никто не помешает, а свежий воздух взбодрит.

– Спасибо за совет! – поблагодарила я и, не обращая внимания на его странную осведомленность, направилась к мраморной лестнице. Но в следующую секунду резко передумала, развернулась и вышла на улицу.

Дойдя до ближайшего трактира, зашла и купила бутылку отличного вина, затем выбрала дом, возле которого не было людей, и запрыгнула на крышу. Откупорив вино, я принялась думать.

Итак, Дейн. Хороший парень, ученик лекаря, впоследствии оказавшийся князем Лиода. Несомненно, за время путешествия мы сблизились, но настолько ли, чтобы я могла сказать, что влюблена в него?

Не найдя ответа, я отпила из горлышка.

«Вкусное вино! – мысленно похвалила я трактирщика. – Продолжим. Что я знаю о нем? Хотя в принципе что, собственно, такого я должна о нем знать? – возразила я сама себе. – Уже вполне достаточно того, что он князь. Глобальная информация, дальше некуда! Между нами что-то было?

«Ничего не было!» – услужливо подсказал мой рассудок.

А с Талейном?

Стоп. О нем я пока не думаю. Очередь не его!»

Разозлившись на свою глупую голову, я вновь отпила из бутылки. Итак, о чем я? Ах да… Дейн. Ну да, во время путешествия мы как-то спали рядом. Но ведь это не считается!

– Скажи, ведь не считается? – спросила я у стеклянной подружки.

Та молчала, тускло поблескивая темными боками в холодном свете луны.

– Молчание – знак согласия, – глубокомысленно изрекла я и принялась размышлять дальше. Тут память услужливо подсунула еще один весьма значимый эпизод.

– Ой! – хлопнула я себя по лбу, не замечая, что говорю вслух. – Я же спасла ему жизнь!

– Ну и что? – тут же одернула себя. – Разве я сделала это из-за любви к нему? Ну из-за моего чрезмерного человеколюбия я бы сделала это ради каждого. Или все-таки не ради каждого? – Окончательно заблудившись в мыслях, я махнула рукой на Дейна и, глотнув вина, переключилась на Талейна.

Талейн! Образ светловолосого красавца приятно согрел мои мысли. Я потянулась, как кошка, и уставилась на полную луну в ночном небе, не замечая пристального наблюдения с противоположной крыши за моей одинокой персоной. Итак, что же я знаю о Талейне? «Многое! – тут же съехидничал мой внутренний голос. – Например, то, как он целуется!»

– Молчать! – рявкнула я на не вовремя проснувшегося болтуна. Наблюдающая за мной тень вздрогнула от моего громкого вопля.

Вкус вина меня немного успокоил.

А ведь я многое о нем знаю, пришла в голову трезвая (что в моем состоянии было весьма удивительно) мысль. Я многое видела из его жизни в прошлом, многое вижу сейчас. Да и к тому же я поймала себя на мысли, что мне просто нравится смотреть на красавца.

Я, всю жизнь считавшая красивыми исключительно брюнетов, не могла придраться к красоте Талейна, несмотря на всю его блондинистость. Особенно теперь, когда бледность на его лице сменилась здоровым румянцем. К тому же я лично видела явные доказательства его отваги и колдовской силы! И, кстати, раз уж он весьма сильный маг, то, скорее всего, не станет, как некоторые, воровать мои книги, оставшиеся в наследство от бабушки.

Человек, пожертвовавший собой и сотворивший невозможное ради своего народа!.. – Я восхищенно прикрыла глаза. Захотелось его увидеть, прижаться к его груди, обнять. Но Талейн был далеко. Открыв глаза, я увидела над головой звездное небо, а в своих руках пустую бутылку.

Заскулив от досады на несовершенство мира, я обняла стеклянное изделие – за неимением никого другого рядом – и свернулась почти в клубок прямо на крыше. Благо ночь была теплая.

– Спокойной ночи, мальчики! – прошептала я. – Я утром приду!

Наблюдающая за мной тень подождала, пока мое дыхание сменилось на ровное. Затем, осторожно приблизившись, подняла на руки, предварительно отложив в сторону бутылку. В темной ночи замерцал портал. Тень шагнула в него и пропала из виду.

Утро разбудило меня ласковым солнцем, проникающим сквозь витражные стекла окна. Было тихо.

«Наверное, народ отсыпается после попойки!» – подумала я, плотнее заворачиваясь в мягкое одеяло.

К счастью, меня похмелье никогда не мучило и никак не сказывалось на моей внешности. Вдруг ухо явственно различило тихое сопение поблизости. Я раскрыла глаза, и сон как рукой сняло.