Когда до конца процедуры, казалось, остались сущие мгновения, в мои уши ворвался раздирающий душу вой. Личи и волколак, увидев, что добыча от них ускользает, решили временно объединить усилия и бросились к порталу, но было уже поздно. Связь с нашей реальностью была настолько слаба, что материальное уже не в силах было перейти Рубикон.

И тут вмешался чертов пастух. Где он был до этого и что делал, было не важно. Я никогда не забуду эту ухмыляющуюся рожу, тонкие побелевшие губы и выцветшее рябое лицо. Бесцеремонно растолкав своих подопечных и что-то сказав полуволку, он быстрым движением руки сыпанул на границу сияния горсть какой-то дряни.

Полоз на том конце портала вскрикнула, Нетопырь перегнулся пополам от боли, портал дернулся, покрылся кроваво-красными трещинами, и мир вокруг нас взорвался!

Мы стояли на перекрестке. В одну сторону уходила широкая тропа, ведущая к красному лесу, в другую разворачивался торговый тракт, идущий к северным пределам королевства от самого его побережья, а между ними была широкая, вымощенная булыжником дорога. Именно она и вела в столицу королевства – славный город Илинор, шпили которого можно было различить, едва выбравшись на тракт. Однако ни шпилей, ни башни видно не было.

Некоторое время мы приходили в себя. Организмам нужно было дать отдышаться от такого ментального натиска. Первым пришел в норму Фалько и, встав с земли, пошел на пригорок, с которого, как правило, открывался великолепный вид на главные ворота города. Этот пригорок очень любили живописцы, но сегодня там было пусто. Я ожидал каких-то вестей, но принц, добравшись до вершины, так и застыл там, как каменное изваяние. На лице его, даже на этом расстоянии, явственно читалась растерянность.

– Что там? – Коба поднялся на ноги и, быстро добравшись до его высочества, тоже решил поиграть в обелиск. Следом за ними там оказался и зверь, а за ним доковылял и я.

– Это ошибка! – выдал Фалько. – Нас, похоже, не туда переместили.

– Соглашусь, – осторожно произнес Коба. – В портале было море, скалы, маги, а тут земля и лес. Что-то случилось с колдовством.

Я поднес руку к лицу, чтобы защитить глаза от солнечных лучей, и с сомнением закусил губу. Вместо величавых, толщиной в десяток метров стен, шпилей, цепляющихся за облака, и грозной магической башни, раскинулась огромная стройка. Сотни лошадей, впряженных в телеги и понукаемых возничими, растянулись до самого горизонта. Дерево, пакля, камни, шанцевый инструмент. Вокруг слышались удары кирки, скрип поворачиваемых лебедок и залихватская песня рабочих разносились по округе.

– Эй, парень! – Фалько бросился с пригорка и выдернул из строя рабочих, мирно топающих вперед, высокого сухого типа с редкой рыжей бородой. – Что это за место?

– Как что? – опешил тот. – Вон у мага лучше спроси. – Палец его, с траурным ногтем, вытянулся, явственно указывая на меня.

– С чего ты взял, что я маг? – прокричал я с пригорка.

– Ну как же, – все еще болтаясь в руках принца, поделился мужичонка. – Вон и гном с тобой, и чудище рядом. Все чин по чину. Вы что, не слышали, что его величество созывает всех в королевстве, будь то маг или простой человек, на новую стройку. Тут будет новая столица! Славный город Илинор!

Интересно ведь выходит, друзья мои. Ты слывешь самым могущественным некромантом во всем королевстве, мрачные чудища подземного мира приходят к тебе на поклон, склоняя голову в одном ряду с королями и полководцами, а из всей магии у тебя томик Дурина Каменистого, да навыки игры в «Дурака». Вот и я не понимаю, как наше предприятие до сих пор держится на плаву. Мы не можем выбраться из этого времени, да и само время не спешит облегчить нам жизнь. Как я этого смог добиться? Сам удивлен. Впрочем, слушайте.

Что — то не так прошло, и именно в тот миг, когда магиня и азиат открыли портал в свой мир. Чертов пастух, приведший по мою душу личей, швырнул горсть какого — то порошка и с этой секунды все пошло наперекосяк.

Ушли мы от погони cтрудом, на последнем дыхании. Я уж думал, что ноги меня не вынесут, однако мягкая трава и голубое, до рези в глазах, небо, заставили меня, пусть даже и на миг, но поверить в рай на земле. Впрочем, блаженству этому суждено было продлиться недолго. Фалько, принц крови, опальный наследник, беглец и, по совместительству, мой хороший товарищ, принес безрадостную весть.

— Илинора нет. — В растерянности бросил он, опустился на траву и обхватил колени руками. В глазах принца сквозила тоска. — Мы не туда попали.

Прямо как телефонный разговор, извините, мол, попали не туда, простите за доставленные неудобства.

Чтобы убедиться в верности слов, я поспешно забрался на холм, и тут же был оглушен грохотом повозок, топотом бесчисленного количества ног и лязгом металла. Вы думаете, я попал на поле боя? Ну, если не присматриваться, то именно так и было. Это была стройка, масштабы которой можно было сравнить с библейскими. Куда ни глянь, повсюду были разбиты палатки и пылали костры. Огромные лебедки уверено тянули вверх огромные каменные блоки, в попытке возвести первое кольцо неприступной стены будущей столицы государства. Чуть поодаль высились леса, готовые превратиться в оплот порядка и справедливости, сторожевую магическую башню Горта и Марта, первых магов в этом мире, но с этим выходила осечка.

Эти два легендарных парня, мало того, что знаменитостями не были, так, похоже, и к самой магии имели весьма опосредованное отношение. Что — то произошло, что — то случилось, и мы, вместо того чтобы оказаться под стенами вечного города, были вышвырнуты в далекое прошлое. Во всем этом еще предстояло разобраться, однако картина перед глазами говорила сама за себя.

В миг, когда осознание реальности в моей голове окончательно сформировалось, я так испугался, что, похоже, даже вспотел.

— Всем стоять! — Крикнул я. — Ни шагу.

— Ты чего, повелитель? — Сатана, вновь превратившийся в здоровенного котяру, в три прыжка оказался у склона холма и непонимающе на меня взглянул.

— Действительно, — Коба уселся на траву и сейчас деловито чистил свою трубку, с целью вновь наполнить ее табаком. — Личей нету, Альберта тоже. Даже Ворон и Сокол остались где — то за горизонтом. Живи, да радуйся.

Единственный, кто сохранил серьезный настрой, по — прежнему был его высочество, и он, похоже, точно уловил тревогу в моем голосе.

— Надо точно установить, где мы оказались. — Попытался я пояснить, как можно более спокойно. — Иначе, не миновать беды.

— Не говори загадками, хозяин. — Гном уже справился с табаком, и теперь надувая щеки и щелкая огнивом, раскуривал трубку. — Поясни, по — простому, как для гномов.

Коба лукавил, отлично зная, какого я высокого мнения о подземном народе, но доля истины в его словах была.

— Давайте мыслить здраво. — Я встал, нашел участок свободный от травы, поднял с земли сухую ветку и прочертил прямую линию, отметив на ней два участка. — Вот тут находится настоящее время, — импровизированная указка очертила дугу в правой части, — а здесь, — ветка переместилась влево, — мы. Путем нехитрых умозаключений, мы смогли определить наше место пребывания. Отрезок времени, отделяющий нас от привычного мира кратен периоду в триста, а то и четыреста лет. Вот скажи мне, Фалько, когда был построен Илинор.

Принц на секунду задумался, восстанавливая в голове отрывки знаний из школьной программы.

— Град Илинор был отстроен по приказу его величества Карлоса Твердая Рука, правителя, объединившего под своей властью Север и Побережье. Дворцовый камень заложен в год одна тысячи триста двадцать второй, однако, по последним сведениям, сама столица старше на сто лет, что подтверждают закладные камни восточного бастиона, демонтированные в период общего обновления фортификационных сооружений.