Взмах сабель с десяти шагов послал в сторону солнцеволосого поток воздуха, от которого тот закрылся своим мечом, а мгновение спустя развернулся чтобы отбить удары серебристых клинков со спины, воздаятель не оставлял ему даже возможности сделать вдох, воплощая все новые лезвия наносящие стремительные удары, по одному на каждый грех совершенный смертным. Лейнард крутился на месте отбивая смертоносную ангельскую сталь и покрываясь драконей чешуей, на полное превращение он уже был не способен. Демон Неизменности внутри него больше не рвался с цепи, а тихо выл от того что смертный безжалостно вытягивал его силы.

Кружась и отбивая удары с немыслимой скоростью, Лейнард смог сделать два шага навстречу врагу, прежде чем получить первую рану, сталь пробила ему плечо, глубоко распоров плоть. Первая кровь брызнула на юную, весеннюю траву под ногами. Вспышки сабель сливались в единый, непрекращающийся шквал и пускай он сейчас наносился лишь в единой для всех реальности, под таким градом атак невозможно было остаться целым. Герцог платил кровью за оставшиеся метры до врага, морщась от вспышек боли и защищаясь лишь от тех атак что готовы были оборвать его жизнь.

Колокольной трелью слились воедино четыре замаха клинков Лунокрылого, которые Лейнард смог отразить своим мечом, прежде чем приблизиться на дистанцию для удара. Кровь хлестала из десятков рубленных ран на его теле, а воющий демон внутри уже не мог их все затянуть. Но у герцога еще оставалась его собственная Воля и усиленное одержимостью тело. Поставив все на зеро, солнцеволосый вложил зеленую ауру в длинный выпад клинком.

Уриил с легкостью отбил его одним, незаметным для глаз смертного, движением в сторону и вонзил обе свои сабли Лейнарду в грудь. Клинки вошли по рукоять, прошив оба легких. А затем, герцог взревел и бросив свой меч пробил когтистой лапой грудь Воздаятеля. Уриил и сам не знал почему позволил нанести себе смертельный удар.

Возможно дело было все-таки в ней. Со времен их первой встречи, когда столь изменившийся враг вторгся в его домен и освободил тех двух грешников, Воздаятель размышлял над переменами в собственной сути. Над тем что его домен находился в Кошмаре, а не Грезах. Над тем чем он становился. “Вечность закончилась” сказала ему забытая харгранка-Любовь и она была права. В мире этого цикла, бессмертным больше не было места. Пришла пора уходить.

Мгновение спустя Лейнард ребром ладони левой руки снес Уриилу голову и отступил на шаг назад, от тела павшего ангела, что уже начало рассыпаться лунными бликами. Захлебываясь от крови, герцог Восточный упал на колени, схватил застрявшие в нем сабли и потянул их наружу, с хрустом рвущейся плоти. Демон Постоянства, ослабленный печатями внутри герцога, лишь вяло трепыхался, пытаясь затянуть страшные раны. На это ушли остатки его сил и сделав хриплый вдох восстановленными легкими, покрытый потом и кровью Лейнард посмотрел на свои руки, впервые за десять лет ощутив себя свободным, когда Постоянство затих.

Рядом раздались шаги, подняв голову герцог вгляделся в прищуренные фиолетовые глаза:

— Ну что… Может все-таки передумаете? — хрипло произнес герцог.

— Нет, Лейнард, я сделала свой выбор очень давно. — вновь отказалась сереброволосая.

— Вот так вот. Вы единственная женщина что меня всегда отвергала. Но в этом есть что-то пленительно прекрасное. В невозможности получить то что желаешь… И что будем делать? Мы оба остались без неестественных сил, а я не тороплюсь умирать. — сделав еще один вдох, разгоняя кровь по всему телу, произнес Лейнард и поднялся на ноги.

— Уплывай в Ларию и проживи там долгую жизнь. — умоляющим тоном воскликнула Лана, на глаза которой накатывали слезы.

— Это будет пустая жизнь, а кроме того рано или поздно демон завладеет мной. Искусство Девы дало мне силы лишь отсрочить неизбежное, а не предотвратить. — с легкой насмешкой над судьбой, ответил ей солнцеволосый.

— О чем вы мечтаете, Лейнард Восточный? — тихо спросила Лана, опустив ладонь на рукоять черного клинка.

— О свободе. Мире без слез. А еще пожалуй о вкусном, душистом жаркое из мяса. — незамедлительно ответил ей парень, подбирая свой длинный меч.

— Ну по крайней мере мечты у нас схожи. Правда этот мир мы представляем по разному. Давай сразимся как рыцари. Как люди. И я принесу тебе ту свободу что ты так жаждешь. — простившись с печалью, сверкнула азартом в глазах сребровласка.

— Ну как я могу отказаться? К тому же да… Припоминаю что вы обещали мне накануне, один-единственный, прощальный танец. — с нежной улыбкой ответил ей Лейнард и выставил вперед меч.

Сразу после подрыва стены, ларийцы начали продвижение через ремесленный квартал, в сторону квартала знати, который так же был окружен старой, но крепкой и высокой стеной. Ошеломленные смертью короля выжившие защитники были разрозненны и не могли организовать сопротивления. Немногочисленных смельчаков что пытались дать бой, быстро перестреляли, а оставшиеся тарсфольцы бежали побросав оружие.

Айр в это время смог организовать северную часть армии и организованно отступал к кварталу знати. Дела шли неважно, даже отсюда была слышна канонада мушкетных выстрелов и виднелось зарево пожара что сейчас пожирал мастерские вдали. А потом, далеко над их головами, схватились хранители. Когда солнечный шквал разорвал вечернее небо, герцог Лотеринг судорожно сжал зубы. Ульма была почти уверена что оставшись без помощи контрактеров, Воля не сможет нанести еще раз такую атаку. А значит Лана либо не смогла разорвать контракт, либо они недооценили Волю.

Подавленные поражением, отступающие воины угрюмо шептались вглядываясь в пылающие облака, о том что Тарсфолу конец, магия которой ларийцы сравняли с землей укрепления и смерть короля, а затем вид ужасающая битва в вышине, грозили сломить боевой дух даже рыцарей, чего говорить о простых солдатах. Глубоко вдохнув прохладу ночного ветра, что доносился от реки, Айр гаркнул, перекрикивая звуки стрельбы и крики людей:

— Разуйте глаза, недоумки! Бой еще не проигран. Там среди облаков, сейчас сражается моя супруга, героиня Лангарда. Ей уже не раз удавалось совершать невозможное. Она сразит тех тварей что призвали Ларийцы. Не ради долга, или славы, а ради вас, люди! Это наш город, наша страна и мы не позволим бритоголовым устанавливать здесь свои порядки!

Яростный крик герцога, многих вернул в чувства. Глаза рыцарей направленные в вышину засияли отсветами фиолетового пламени. А затем небо было расколото вспышкой и под радостный гомон людей, ларийский шестикрылый монстр был разрублен пополам. Отвага вновь возвращалась в сердца, Выйдя на главную площадь, Айр заметил в другом ее конце, к востоку пару десятков рыцарей и сотню гвардейцев, чудом переживших падение стены.

Они яростно сражались сдерживая натиск ларийцев и выигрывая для его отрядов время занять внутренние укрепления. Ими командовал Гейвин Арентейль, один из лояльных вассалов дома Дюбуа. Их ряды стремительно таяли, ларийские стрелки заняли окружающие здания и вели огонь из окон, в то время как нефритовая стража сдерживала натиск обреченных рыцарей.

Разумнее всего было бы принять их жертву, но не для того герцог Лотеринг остался сражаться среди людей, позволив супруге в одиночку выйти против бессмертных. Сейчас было не время поступать “разумно”. Тем более что война в небесах похоже была уже закончена, а синюю повелительницу вод, что когда-то подло убила его предка, разорвал на части дракон. Айр понятия не имел откуда тот взялся, но это было неважно, с Ланой никогда ничего не шло по планам. А сейчас пришло его время совершить безумство, перевернув чей-то шахматный стол.

Остановив бег, Айр громогласно приказал гвардейцем занять стены, а сам с сотней рыцарей отправился на подмогу Арентейлю. Хоть Воля был изгнан, сама основа их сил, персонификацией которых он был, осталась неизменной. Собрав решимость в груди, Айр на бегу призвал золотой щит окруживший передних бойцов его отряда, а затем с гулким лязгом и хрустом разрубаемой плоти, они столкнулись с врагом. Сотня рыцарей, под предводительством герцога, словно острый клинок, скованный воедино огнем его Воли, пробили ряды нефритовых щитов, оттеснив их вглубь улиц.