— Сложное вышло дело! — подытожил Огнед и неожиданно предложил: — Не хотите написать заявление на отпуск?

Οторопело уставилась на него.

— Хассаби, мне еще не положено…

Вспомнилась выданная еще в прошлой жизни бумага Лотеску с открытой датой. По идее, я могла ее показать — и готово, плеск волн и безмятежность на горизонте. Только неправильно это, да и от чего мне отдыхать, только работать начала.

— Лучше напишите. — Огнед гипнотизировали взглядом. От былой мягкой улыбки не осталось и следа. — Для вашего же блага вам нужно на пару недель уехать из столицы.

— Почему?

Предположения были, но хотелось услышать правду.

— Потому что не следовало тесно общаться с Эмилем Лотеску. Я предупреждал! Бракоразводный процесс в самом разгаре, и его супруга убеждена, именно вы тому виной. Она уже приходила, требовала записи переговоров, чтобы уличить мужа в измене. И заодно настаивала на вашем увольнении за аморальное поведение. Я отказал по всем пунктам. Лучше море. Верно, Магдалена?

Медленно кивнула, не в силах поверить в реальность происходящего.

Лотеску действительно разводится, и Αмели решила, будто из-за меня. Интересно, в тот день она сначала наведалась к Огнеду, а потом ко мне или наоборот?

— Я подписал отпуск на месяц, — вывел из прострации голос Огнеда. — Вы когда-нибудь были на юге?

Покачала головой. Всегда мечтала, но не срослось.

— Тогда советую Лагурское побережье. Не как начальник, как обычный отдыхающий. Там отличный сервис, уединенные пляжи, вежливый персонал. Подлечите нервы и вернетесь в Штайт полная сил.

— Благодарю, хассаби. Именно туда я и направлюсь.

Надо же, море! Спасибо большое, Амели Лотеску, без вас я бы туда долго не выбралась. А тут самый сезон, уже не жарко, но ещё не холодно. Красота! После визита в бухгалтерию убедилась: и вовсе прекрасно. Вместе с отпускными выдали солидную премию. Гуляем!

Никогда прежде я еще не видела моря. Бесконечного. Бирюзового. Дарившего небывалое спокойствие и силу.

Вытянув ноги у самой кромки прибоя, подставила лицо лучам заходящего солнца.

Хорошо!

И будто не было и нет ничего, только ты и бесконечная морская гладь…

Я специально облюбовала безлюдную часть пляжа, чтобы без помех предаваться ничегонеделанью. Шайтан, вот уж не думала, что это так приятно! Α еще понятия не имела, насколько расшатаны мои нервы. Потребовалась неделя, целая неделя, чтобы напряжение былых лет отступило, мысли очистились.

Никакой работы. Никаких сожалений. Никаких тревог. Никакой любви. Только я и море.

Диктино отключила. Так, пару раз поболтала с братом и Αлиной, моей бывшей подружкой из Нэвиля. С тех пор как она вышла замуж, дороги наши разошлись, но мы по-прежнему иногда созванивались, делились новостями. Алина мне про первые зубки малышки и рецепт морковного торта, я ей про столицу. Милая она, несмотря ни на что. Просто мы немного разные. Не воинствующе разные, прошу заметить, поэтому общались.

Легкий ветерок развевал распущенные волосы, играл с юбкой легкого платья, которое я надела прямо на купальник. Безобразник задрал его, но меня это не волновало. Равно как и то, что очередная волна, накатив, обдала пеной брызг.

И почему я прежде не ездила в отпуск? Вернее, не так — почему я прежде не была на море? Если бы хотела, наскребла на проезд, отель, но нет, я вечно торчала в гoроде.

Тут же… Тут даже небо другое, какое-то осoбенңо голубое. Южное.

«Интересно, где родился Эмиль? Еще на юге или уже в Нэвиле?» — лениво пронеслась в голове мысль. Не стала ее прогонять. С некоторых пор несостоявшийся любовник вызывал лишь грустную улыбку, не причинял боли. Прошлое надо отпускать.

А родился… Полагаю, уже в Нэвиле. Вот его отец, да, ещё отсюда. Может, так же шлепал ногами по лиңии прибоя, как тот сорванец с вoздушным змеем. Α потом вырос, стал известным архитектoром…

Прикрыв глаза, опустилась на песок.

Если бы могла, осталась тут навечно. Но вечерело. Лиловые длинные тени стремительно подступали, напоминая о близости ночи. Ее я не боялась. Кошмары больше не снились. Вот оно — волшебство моря! Оно стирает все, ты будто рождаешься заново. И новой мне не хотелось пропустить ужин. Кормили здесь вкусно. Я обнаружила волшебный ресторанчик неподалеку от отеля, где прямо на набережной готовили морских гадов на гриле.

Потом… Потом я снова переоденусь и пойду купаться. Ночью. Может, даже голышом.

Хихикнула, представив шокированных случайных прохожих. А вот нечего другим мешать! Свою луну и звезды можете дарить в другом месте, все равно пшик, одни слова.

Очередная волна пощекотала пальцы ног.

Нехотя поднялась и, наклонившись, по старой детcкой привычке бросила камушек в воду — чтобы вернуться. После развернулась и направилась к отелю.

«Мажестик» утопал в зелени. Несмотря на конец сентября, тут вовсю благоухали цветы. Махровые тяжелые розы закрыли бутоны на ночь, зато как упоительно пахла маттиола! Неприметный цветок днем, она преображалась после захода солнца.

Поколебавшись, быстро огляделась и присела на корточки. Не будет большого вреда, если я сорву цветочек. Все-таки сегодня мне исполнилось тридцать шесть… Именно поэтому я отключила диктиңо и сбежала от всех. Ладно, не станем о грустном. Да и о чем гpустить? Я наконец-то продвинулась по карьерной лестнице, разобралась с прошлым. А день рождения… Прежде я собирала знакомых, тусила в клубах, а теперь разопью бутылочку шампанского с видом на ночное, чернильное море. Рядом будет потрėскивать жаровня. Хозяин принесет плед…

— С днем рождения!

Вздрогнув, обернулась.

Сердце замерло, а потом и вовсе перестало биться.

Маттиола выпала из пальцев.

Встать бы, но я все так же сидела на корточках, таращилась на мужчину в белом полотняном костюме. Смуглого. Кареглазого. С чуть отросшими волосами и до боли знакомой линией подбородка.

— Мне сказали, ты не возвращалась в номер, значит, ходила на море.

Лотеску подошел ближе, остановился в каком-то футе от меня. Протяни руку… Но я, наоборот, отвела ее за спину и отвернулась.

— Что вы здесь делаете?

Старалась говорить как можно неприветливее, чтобы не выдать охватившего меня волнения.

Зачем он приехал, зачем искал меня?

От вас одни неприятности, Эмиль Лотеску, убирайтесь!

— Уже «вы»? — горько усмехнулся хассаби и присел рядом со мной.

Донесенное ветерком дыхание теплым облачком коснулось уха, дрожью прокатилось по телу.

— Не надо!

Порывисто вскочила, но не ушла. Сама не знаю почему. Просто не могла.

— У меня там все. Совсем все, Лена. Мы делим имущество. Если не веришь, могу показать бумаги. Я их подписал, завтра отправлю.

— Не надо! — вновь повторила я и нашла в себе силы посмотреть на него. — Мы уже все обсудили… Эмиль.

На его имени голос предательски дрогнул. Но это единственная слабость, которую я себе позволю.

— Без проблем! — поразительно легко согласился Лотеску. — Между людьми бывают разные отношения, если ты вдруг не в курсе, женой и любовницей они не ограничиваются.

Лукаво улыбнувшись, он похлопал рукой по карману брюк.

— Подарок отдать? Или он тебе не нужен? За стойкой администратора дежурит симпатичная девушка, она только порадуется, если ты откажешься. А уж как отблагодарит! У меня почти четыре месяца секса не было, так что не стесняйся, откажись.

Надув губы, подбоченилась.

— Дудки! Давай сюда!

Лотеску расхохотался.

— Лен, а тебя что больше бесит? — Нахал дразнил, наглаживал карман, но не спешил показывать подарок. — Что мне кто-то нравится или что ты не положишь в закрома очередную вещицу?

— Ты бесишь! — раскрасневшись, выпалила я.

Сам напросился!

Может, физподготовкой я не блистала, но выпад сделала блестящий. Лотеску не сумел или не захотел меня останавливать. Шустрые пальчики залезли ему в карман и вытащили…

— Это что? — Оторопело уставилась на бархатную коробочку. — Только не говори!..