- Научишь? - с энтузиазмом отозвалась я.

  - Прямо сейчас?

  - Ну, время у нас еще есть...

  И Тхаэ с нажимом провел ладонью по моему телу, избавляя меня от одежды.

  Это было как безумие. Яркая страсть, как в последний раз. Я даже была благодарна архонскому Совету за то, что они дали мне почувствовать грань неопределенности, когда стараешься от жизни взять по максимуму, когда плевать на все вокруг, не боишься, не загадываешь, живешь одной минутой и делишь ее на двоих! Это была не любовь, а потребность друг в друге, невозможность насытиться и постичь до конца. Невозможность удержаться и нежелание выныривать обратно в окружающую действительность. Осознала я себя тогда, когда Тхаэ занес меня на руках в озеро. Вода дарила прохладу и отражалась в небесах, но для меня важнее всего были глаза Тхаэ. Счастливые и многообещающие.

  - Ты моя... Прекрасная как Вселенная. - прошептал он. А мне казалось, что все только-только начинается, настолько хотелось продлить ощущения...

  Мечтать не вредно...

  Вечер мы встретили в постели. Я упорно боролась со сном, в итоге Тхаэ сжалился и сделал мне какой-то тонизирующий местный напиток, и я, наконец, смогла поинтересоваться дальнейшими планами в краткосрочной и долгосрочной перспективе.

  - Когда мы увидимся?

  - Я не думаю, что очень скоро, - честно ответил архон. - На данный момент у меня ограничение на вылеты примерно на три ладьёрских месяца... Так что у тебя еще есть время передумать.

  - Разбежался. А тебе ничего не будет за мой побег? - спросила я, с тревогой заглядывая ему в глаза.

  Взгляд он не отвел, хотя ответил не сразу.

  - Я что-нибудь придумаю, да и потом Салех уже, наверное, подготовилась...

  - Салех? - с подозрением спросила я.

  - Да, Салех Эйхи. Она отвезет тебя на 'Лахорр'. И, кстати, она уже скоро прилетит.

  - Эм. Знакомое имя... Что там за история с научным патронатом?

  - Ах, это... Сейчас я тебе кое-что объясню. В нашем обществе социальная нагрузка слишком высока, а научные достижения важны. И главное для многих - это жажда познания. Она заменяет многим из нас чувства, хотя и не отменяет физиологических потребностей.

  - У вас нет любви?

  - Почему же? Есть! Просто если она вдруг неразделенная, мы не делаем из этого трагедии, мы открыты и свободны. Даже в семьях. Дети с семи лет воспитываются отдельно от родителей, хотя и по-разному. Нет тотальной уравниловки. Мы пытаемся развивать таланты и способности каждого. Иногда, конечно, после изучения профилей личности проводится коррекция. А если копнуть поглубже, то у нас даже есть мягкая евгеника... Но, ошибки случаются. Вот и Салех Эйхи. У нее немного смещены ориентиры. Попросту говоря, она мыслит немного не так как все. Ее должны были направить в специальный интернат, но мне она всегда нравилась, и я сделал так, что у нее появилась возможность получить нормальное образование и реализоваться. Разработал программу, систему поощрений... С этим было особенно сложно, потому что стандартные приемы на нее не действовали совершенно. У нее свои, особенные приоритеты. Можно даже сказать, что в чем-то она очень взрослая. Некоторые вещи, которые она мне говорила давно, я начинаю понимать только сейчас. Но в целом, я ни о чем не жалею, наоборот, рад и даже счастлив, что имею возможность находиться с ней рядом, когда прилетаю на Дахот. Это же так приятно, когда тебя кто-то всегда ждет...

  После этого пассажа я просто сидела с открытым ртом. И я еще думала, что меня ничем удивить нельзя? Как же порой интересно удивляться собственному удивлению... А Тхаэ тем временем продолжил уже серьезно, без лирических отступлений.

  - Салех перепрограммирует 'Лахорр'. К сожалению, вы со Стасом этого сделать не сможете, вы не архоны. В общем, она перенастроит корабль и вас никто не найдет. Вы сможете улететь. Только на Савойе не рекомендую в ближайшее время появляться. Слетайте на Ладьё, возможно, старшие товарищи, помогут тебе решить, что делать дальше... А я потом... Разберемся. Салех тебе понравится, в чем-то вы даже похожи...

  Я пожала плечами. Не люблю, когда за меня решают.

  Когда совсем стемнело, Тхаэ разжег костер на берегу. В отсутствие всяких там технологических штук я никак не могла соотнести себя с тем, что сижу на неизведанной планете, черте где, с представителем древней расы у огня... Было в этом что-то первобытное...

  - И часто ты так развлекаешься? - спросила я у Тхаэ, чтобы не сидеть в тишине.

  - Знаешь, как только понимаешь, что космос для тебя закрыт... Хотя бы на время... То начинаешь находить глубокий философский смысл во всякой ерунде... Вон, звезды наверху, я был совсем рядом с ними, а сейчас могу только видеть свет, которому уже тысячи или даже миллионы лет...

  - Ничего, все еще будет!

  - Разумеется. Салех здесь. Пойдем. - Тхаэ поднялся и подал мне руку.

  Мое сердце учащенно забилось. Уже все? Пора лететь? Мне было несколько некомфортно от того, что решение фактически приняли за меня, все произошло как-то быстро, да вдобавок я еще ничего и не узнала на этом Дахоте... Хотя, Ренат со Стасом будут просто счастливы, что я живая вернулась, особенно после того, как я им расскажу, что тут было... Или не расскажу...

  Космокатер мягко опустился на песок почти у самой воды. Из космокатера спрыгнула хрупкая девушка в серебристом комбинезоне. Она была бледная до синевы с темными яркими глазами, одарила нас потусторонней улыбкой и пока я соображала, что мне вот сейчас с ней куда-то лететь, подошла к Тхаэ и прижала свою ладонь к его ладони. Они так постояли с минуту, потом он спросил:

  - Ты все поняла?

  - Да, - ответила она, каким-то надломленным голосом. - Я все сделаю.

  Тхаэ обернулся ко мне.

  - Саша, это моя сестра - Салех Эйхи.

  С Тхаэ попрощались скомкано. Во-первых, банально не хватило времени, а когда его мало пытаешься успеть что-то очень важное, и как правило разум вытаскивает на свет самую дурацкую идею, чтобы было потом о чем осознанно жалеть... Вот я и спросила:

  - А почему ты выбрал Салех? Чего девушку-то гонять? - я упорно продолжала подозревать, что кто-то хорошо огребет за нашу авантюру...

  - Ее проще всего обмануть, - серьезно ответил Тхаэ, - на других мои аргументы вряд ли бы подействовали, во всяком случае, не сразу...

  - И как же ты ее обманул? - озадаченно спросила я.

  Тхаэ улыбнулся уголком губ, собираясь ответить, но тут к нам подошла Салех и угрюмо произнесла:

  - Пора лететь, пока настройки не сбились.

  - Да, Саша, улетайте, - Тхаэ чуть сжал мою руку, притянул к себе и прошептал, - ты хотела узнать... Я ей сказал, что я тебя люблю...

  Я отстранилась, Салех подтолкнула меня к космокатеру, я оглянулась, поймала напоследок его улыбку и услышала совсем тихое:

  - Только это правда...

  Первые пятнадцать минут полета я молчала. Салех не обращала на меня никакого внимания и просто сидела перед панелью управления и лишь иногда плавно водила по ней рукой. Я помнила об ее странностях и злилась на невозмутимость. Гораздо проще было бы, если бы она сама со мной заговорила, потому что на этом Дахоте я растеряла все навыки коммуникации и архонов теперь попросту боялась. Но молчать было сложно. Голову одолевали мысли, впереди маячило объяснение со Стасом, потом планирование дальнейших перемещений в пространстве в свете возможной погони...

  - Долго нам еще лететь? - спросила я.

  - По вашему времени пятьдесят три минуты, учитывая время на стыковку.

  - А нас не засекли?

  - Не пытались. Я имею разрешение на полеты внутри данной звездной системы. Ты заэкранирована.

  Голос Салех звучал бесстрастно, но почему-то мне казалось, что это напускное. И мне до жути захотелось ее расшевелить, сделать так чтобы она мне понравилась, потому что так хотел Тхаэ...